传说在娄底冷水江有一个叫老虎洞的地方，从前那里是一座荒山，山上常有老虎要伤人。
山脚下有一个小村子，住着姓王的母子两人，母亲年纪大了，由于家境贫寒，买不起药。儿子王盛听说山上有虎，就瞒了娘上山打虎，卖了兽皮，好给娘请医生治病。
王盛上了山，却不见老虎，正想回家。突然，从草丛里窜出来一只凶猛的白虎。王盛定了一下神，把箭搭在弓上，眯着眼，屏住气，不慌不忙，“嗖”的一箭，正中老虎的咽喉。老虎发狂似地暴跳吼叫，不一会就滚下了山坡。王盛急忙顺着老虎滚下的山坡寻去，却找不到老虎，只见沿路地上有一颗颗虎血凝成的血球，红艳艳的蛮好看。他想，常说老虎一身都是宝：虎骨可以浸酒，喝了活关节、驱风寒;虎血能滋补身体，治痨伤，说不定可治娘的病。于是把血球一颗颗地拾起来，一共拾了一百多颗，高高兴兴地带回家去。
回到家里，王盛让老娘吃了一颗，老太就觉得浑身发热，出了一身汗。全身的筋骨、肌肉，也觉得舒服多了。不久，老太的病竟全好了。
娘儿俩真是说不尽的高兴，就把虎血球的事情讲给乡邻听。邻居中有些长病不起的人，从王盛那里讨了虎血球，吃了后病也好了。这件好事后来象春风一样，一传十，十传百，方圆几百里都知道了。
镇上有个叫张驴的恶霸，听到这事，就派人到王家去抢这个宝贝。王盛就把虎血球埋在山后，本想带着娘逃走，可惜不幸，被张驴捉住了。王盛没有逃出他的手掌，身上被吊了块大石头，抛到太湖里去了。
王盛一死，老太悲痛万分，她跌跌撞撞回来，天天来到山上埋虎血球的地方，放声痛哭，泪水一滴滴都落到地里。这样一连哭了多天，那块地上竟长出了一棵小树苗。老太细心地给它浇水上肥，拔草松土，没有多久，这小树苗长成了高大的树，树上结出的果子竟和虎血球一样，圆溜溜的，鲜红透明，多得就象满天的星星。老太把这件事告诉了乡亲，乡亲们也感到奇怪。
老太把鲜红的小果子摘下来给大家尝尝，那红果又甜又汁多，很好吃，不过有点虎血的气味。后来有人用它浸在烧酒里，受寒肚皮痛一吃就好。这棵红果树后来繁殖开来，在山上种满了一大片，一到夏天，果树上就结满了红艳艳的果实。这种果实，就是现在的杨梅。不过年代久远了，虎血的味道也消失了。但是，有的杨梅却有点酸溜溜的味道，据说这是因为王老太用辛酸的泪水浇灌出来的缘故。
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