“为什么你要被关在里面，你犯什么错误了吗？”
“没有，因为我是犹太人。”
在希特勒统治时期，犹太人面临这灭族的灾难。无论好坏，长幼，无论什么职业，什么身份都沦为阶下囚，过街老鼠被那些所谓的高尚的人所唾弃。本片以一个孩子独特的角度重现了这段历史。
孩子的世界是最纯洁的。身处那个时代，作为一名军官的儿子,布鲁诺却尤为善良、天真，让人在影片压抑的氛围里有了一份轻快感，却又奠定了悲剧的基调：在越险恶的环境中，越美好的事物越让人心疼。
父亲服从命令被调到一个遥远的地方任职，携妻子姐姐和布鲁诺一同离开了。换一个完全陌生的环境对一个刚刚建立起友谊的八岁孩子来说是难以接受的，但现实不得不逼着他走向改变他一辈子的道路。那是一个偏远地区，守卫森严的地方，房子光线不好，很是昏暗，这让布鲁诺很是失望，但是在后窗望去却可以看见一片用鉄篱笆围成的农场，那里的人都穿着蓝色条纹睡衣。这让布鲁诺心中燃起了探索的欲望。
家里的厨房也有一个穿条纹睡衣的奇怪的人，母亲害怕他离他很远，士兵对他很凶，而他却颤颤巍巍的默默工作，不说一句话。因为一次餐桌上的矛盾，父亲的下级士兵把肚子里的气氛全撒在了默默干活的犹太人身上，他因遭到毒打而离世。他死了，没有葬礼，没人为他悲哀，甚至没人在乎这人是否活过。在所有人眼里，他不过是奴隶一样，生命如草芥的蝼蚁罢了。当布鲁诺多日未见，问起他的去向时，大人只是不耐烦地走开，一种嫌弃的眼神，未提及关于他的一个字。
一次偶然的机会，布鲁诺跑到了铁栅栏处，看见了所谓的农场，结识了一位一样八岁的施穆尔，成为伙伴。布鲁诺以为施穆尔在里面玩游戏，可施穆尔平静的摇头，向布鲁诺解释这并非游戏而是囚禁。
影片高潮是当布鲁诺为了补偿施穆尔，为施穆尔找回走散的爸爸而进入集中营时，布鲁诺才发现过去偷偷看见影片播放的所谓集中营里美好的生活都是骗人的。布鲁诺恰好遇到集中营里进行大批活犹太人的焚烧，布鲁诺也阴差阳错被赶去大铁炉中，和犹太人一起被士兵烧死。直到最后一刻布鲁诺和施穆尔都不知道自己即将面临着死亡。只见布鲁诺的父亲悲痛地仰天喊出儿子的名字，母亲跪倒在布鲁诺换下的衣服面前，失声痛哭。
也许这只是一种戏剧性表现的手法，但其悲惨的结局却让人反思，大量灭绝犹太人的惨绝人道的行为是怎么被认可，是如何自私的，实施者是何等残忍，也难怪妻子因此差点被逼疯而选择离开。他们也只是和我们一样普通的人，对人类的生活没有任何大的威胁，为什么他们可以随意被决定生死，而不是平等的活着。
