据相当不可靠研究声称：大约距今一万六千年／一万五千年／一万两千年（确实太不可靠了）前，美洲已经有了人类的存在。
至于人类是如何到达美洲的，目前学术界主要有三种说法。第一种说法称由于冰期的缘故，在如今的西伯利亚（冰期尤为天寒地冻）以及阿拉斯加之间有一条“冰桥”，智人们穿着厚厚的鞋子、用骨针缝制的密封皮衣、戴着严实的帽子步行或者也有可能乘坐一小段船程去了如今的美洲大陆。当然，智人们自己可能并不知道去了哪里。第二种说法是印度尼西亚的智人通过丰富的航海技术另辟蹊径到达了美洲，而且有不可靠的现代研究证明，之后美洲人的基因掺杂了印度尼西亚的人种基因。第三种说法是前两种说法的汇合。
同去往澳洲一样，这是人类自几百万年前诞生以来第一次去往美洲。也同澳大利亚一样，智人来到美洲之后，在一两千年以内，当地的许多大型哺乳动物，巨型地懒、巨型狮子、美洲马、美洲骆驼、巨型啮齿动物、长毛象……还有大名鼎鼎的剑齿虎等都惨遭毒手。
关于其原因，恐怕和澳洲哺乳类动物的灭绝原因如出一辙。我们人类才是真正的罪魁祸首。
美洲物种的多样性与欧亚非相比略有差距，所以物种之间的竞争也没有那么激烈，这就降低了各个物种的演化速度，更悲惨的是它们都没有见过人，或许起初都不认为这种站立行走的不速之客就是地球上最为恐怖的杀手，当然，人类也不会给予它们太长的适应过程。而且，我们完全有理由相信，比起三四万年前迁移澳洲的智人而言，经过如此漫长时间的发展，此时的智人，无论在工具的发达程度、还是在狩猎的组织技巧方面而言，都已经今非昔比，结果是显而易见的，最终它们相继离无奈的开了这个世界。
当然，从7万年到1万年前，智人到达的不仅仅是这些大块的陆地，还有无数叫不出名的大大小小的岛屿。并且，人类每到达一个新的岛屿，哪里就是动物们的噩梦，很多大中型的肉食、草食动物，逐渐退出了历史舞台，智人牢牢占据食物链顶端的宝座。
