影片《狗阵》以颓败荒芜的西北小镇为背景，跟随刑满释放的“二郎”彭于晏回归到他被迫中断的生活中，开启第二次人生。狗阵、狗镇、狗证、狗“症”、狗真…它不是那种近来有些泛滥的“人狗情故事”，努力地把人眼泪赚走。相反该片很潇洒，时而幽默地调侃着角色上路所遭遇的囧事，时而动情地感慨着时光的流逝。它记录一段年代的变迁，一个人所拥有的过去和他在与亲人、狗、陌路人之间完成的成长。
十余年前的西北小镇，刚出狱的二郎重归故土，面对偏见，面对防备，他不知该如何开启新生活。迫于生计加入打狗队后，二郎拯救了一只流浪黑狗，他也在和黑狗的相处中获得了再次上路的勇气。生命在暗处的绽放更凶猛有力，一人一狗在互相救赎中，拥抱着彼此的新生。影片台词不多，画面美极，一人一狗，以超越语言的方式去交流，延续了管虎过去作品中强烈的寓言性，也让影片超越语言和文化，成为世界观众都能理解的人性故事。
这是一个人与狗相互救赎的故事。刚出狱的二郎，虽然曾经是小镇上的名人，但是因为过失杀人入狱，等再出来时变得更加沉默寡言，迫于生计在村里加入打狗队，和一条曾经咬了他的大黑狗结了缘，正所谓“不咬不相识”嘛！电影中的小镇曾经是个挺热闹繁华的地方，因为火车改道那里逐渐被边缘被抛弃。在时代的洪流不断向前的过程中，平凡人要如何适应环境，亦或是曾经被时代抛弃的人要如何救赎自己。
影片中个体处于时代洪流下却“无法顺流”的符号无处不在，但相比浅显的符号堆砌，管虎做得更好的是扎实的空间沉浸，这座西北甘肃边陲小镇的混沌感是实打实的：荒凉空旷的原野风尘、破损衰败的建筑物、魔幻的日食街景、野狗列阵、突然的地震与群蛇出动，反映出时代景观、自然景语与人物内心的深刻关系，是真正的“无言之言”。空间之于本片的作用，不亚于维伦纽瓦的那些电影。而整个故事的底色：一个丢失外在尊严、但仍保持内在骄傲的男人，从一个小监狱到更大的监狱，却在狗狗的温情里，寻找生存的意义、获得情感救赎后再上路。
湖南企发文化传媒有限公司的李同学在其代写的解说词中写道，这是近年来最好的华语电影之一。彭于晏成了一具没有声音，四处游荡的动物躯体，遵循着去人类，但却属于动物社会般，爱意和守护欲都同样直接的伦理。站在他这边的是同样沉默的，被流放的，奄奄一息的野狗群，倾颓的动物园和蹦极场，废墟里的剧院与钢琴。而站在另一边的却是走向通天大道的常人社会，申奥成功，拆迁补偿，驱狗队，囿于电话音中的姐姐。日食降下，人类社会抬头盲目，人间坦途才变成出逃的动物和疯子的乐园，隐秘的政治陈述，这一年最好的画面。
该片不是传统的人狗情电影，狗群与人群，更像是彼此平等又相互制衡的两个族群，探索着新的生存模式。结尾那几场长镜头非常震撼，配合着平克·弗洛伊德的音乐，有一种强烈的超现实未来感，好像是文明留存过的世界，人与动物之间的边界被打破，在废墟上寻找着共生的可能。不被原谅的男人，居无定所的女人，没有人要的流浪狗，还有那无法跟上高速发展的中国的小镇，多么像戈壁上的风滚草，看似枯萎着，却蕴藏着强大的生命能量。
这是管虎回归动物世界，献给当下时代环境下勇敢人类的一封信。破败的小镇，废弃的动物园，人类虚弱而无聊地聚在麻将馆，再集体去捕猎狗群，而动物则拥有了自在。感谢导演最后打开了动物园，他怎么知道我小时候的愿望就是打开所有动物园的锁呢？湖南企发文化的文案总监说，无论何时，生物最可贵的都是生命力。生命是要自由自在奔跑的而非闭锁的，是有很多选择的而非单一的。记住，任何时候你都是有选择的，无论是面对悬崖还是独木桥与无法跨越的边界。
