杭州第一景，莫过于西子湖。有道是“天下西湖三十六，惟杭州最著”余本苏州人士，辄慕西湖良久，今循迹来访，心中感慨犹然。
先达于吴山之下，望之蔚然，林茂层叠，葱翠铺显 ，有楼阁凌然于上，檐牙飞琢，廊回缦榭，晴日则悠悠然如天际之上，雨中则飘飘乎似仙岛朦胧，是以远观而不得近览，其状之秀俊非一言而盖之。吴山西行百二十步，有一小园，上书“柳浪闻莺”，此乃西湖十景之一也。
园中杨柳遍布，曲径通幽之地，微风拂来，则柳条轻舞，如招臂迎宾，妙不可言。此中穿行，花草繁盛，游人接踵，莺鸣于枝头之上，蝉噪于林木之间，虽杂而不闹，可以旷人心而悦人情，时起彼伏，动中带静，闲适宜然。
徐徐而行，忽有白光跃然，而蕴于柳树之间。柳梢之后，则西湖毕览于前。但见水波潋滟，碧浪浮翩，山接于平湖之外，如龙骨横卧；天合于山水之间，则令人眼宽而景阔。循畔而渐行，湖色之高低、之远近，其势不同而其景迥异。登阁而观之，则潇潇然而目空；临水而观之，则纷纷然而耳聪；行船以观之，则凌凌乎而气爽；携佳侣以观之，则飘飘乎而自得。是为西湖之景状不以言为，不由心生，实乃造化之功，神秀之致也！
行至断桥，白苏二堤掩然于湖色繁花之间，两岸垂柳，临湖春桃，各自妖娆，斗艳而尽人欢。断桥之事，有白蛇之传奇，扶栏而遐思，则叹情义之至诚。偶有眷属，相携而行，故叹曰“断桥不断，情比金坚！”时至黄昏，远眺雷峰山塔，起暮色而衬斜晖，映湖平而动疏影。
俄而夜色倾临，游人不减，岸头涌动，是为西湖夜景亦为胜景也。彩灯衔于湖畔，光影魅于琉璃，有喷泉之灵动，有乐色之倏然。三潭映月，浮波而影张，湖月交融，浪平而色白。
余自缓步，昱子于旁，谈笑风生，而胭色斐然，其情之美不在湖色之下，余笑曰“西湖若比西子，而今且过昱子乎？”辄笑，不以为意。
余观之近水远山，心神致爽。是故西湖，其气怡然，其色明达，其情含蓄，其意悠远。余恨不能其情其景尽揽于怀，方知来杭不游西湖实乃憾事也！
