这是一本关乎成长的书，这是一本有“秘密”的书，这是一本从开头就让悬念吊着心的书。少年汤木在无意间听到了一个秘密：有人要杀了他！而且不能告诉父母，不然的话父母就会倒霉。于是一个十岁孩子小小的心里便装下了一个秘密：自己活不过暑假了。这孩子没有自暴自弃，只是充满了忧伤，他决定利用最后的时光做自己最想做的事情。为爸爸妈妈做早餐，为大蒜头见义勇为，帮多多实习功课，给黑子的船刷漆，安慰失去妈妈的鄢雨雪，种下黑子留下的花种，参加合唱团，等等。他努力把每一件事情做好，努力让周围的人过得更开心，因为他的心中藏着一个秘密——自己活不过暑假了。他要利用有限的时间做更多的事情。这是一个多么勇敢的孩子啊，他没有告诉任何人自己内心的恐惧，没有让任何人知道他的秘密，就这样一个人默默地承担着。在他悲伤难忍，躲在卫生间里痛哭的时候，妈妈来敲门，于是他马上擦干泪水，笑脸相对，不让妈妈为他担心。这是一个多么体贴懂事的孩子啊。
故事中有几个和汤木关系密切的孩子：黑子兄妹、多多、大蒜头、鄢雨雪等。他们都在成长，都在经历生活的磨炼。
汤木原来是个调皮的孩子，通过他趁爸爸妈妈不在家时爬围墙，还悄悄的帮鄢雨雪修订作业就能看出来。后来，无意中的听到的恐吓，让他发生了很大的变化，他的内心变得更坚强，更有担当，更有责任感。
黑子兄妹因为父亲的病逝，生活变得更加贫困，但是他们并没有被压倒，小小的黑子作为家里唯一的男子汉担起了家庭的重担，他的勇敢，坚强也在无形中给了汤木以鼓励。
大蒜头因为汤木的帮助摆脱了一群坏孩子的欺负，从此和汤木结为“生死之交”。哪怕不顺路，也坚持陪汤木走过一段长长的路，而且并不知道为什么这样做。这种孩子之间真的纯真的友情真的让人感动。这也汤木有一种“心定定的感觉”
多多是汤木的同桌，成绩不好，话很多。原来汤木总不耐烦和她多说话，可是当知道自己“活不过暑假”之后，他决定帮多多把数学成绩提上去，让多多的父母不离婚，让多多重新拥有一个幸福的家庭。而善良的多多也是一个非常好的孩子，她明白汤木的苦心，用功学习。在火龙果母子来班里闹事的时候，多多勇敢地为汤木辩解。她和汤木之间真挚的友谊，也让汤木感受到了温暖，那一声轻轻的“谢谢”可以看也汤木的感动。
鄢雨雪不是汤木的同班同学，但是汤木却因为在她的作业本上订正了一道习题而关注到了这个女孩子，后来发现她与自己想象中的女孩子一模一样，于是，在汤木的主动接近下，两人也成为了好朋友。当知道鄢雨雪的妈妈离家出走之后，汤木安慰鄢雨雪，甚至预言她的妈妈一定会在合唱团演出那天回来。鄢雨雪对汤木非常信任。这种信任也让汤木更加有责任感。
不仅仅是这些孩子们给汤木的成长灌注了动力，让他变得更成熟，更独立，更有责任担当意识。周围的大人也给予了汤木温暖和关爱，这也是他能够度过心理难关的重要因素。
爸爸妈妈的关爱，周老师的关爱，还有鄢雨雪的爸爸也喜欢他，这些大人的关爱也给了汤木克服恐惧的力量。试想一个缺少爱的孩子，如果又得知自己将被杀掉，他的内心该是多么的绝望。幸好，汤木身边都是爱他的人，他所接触的人都给了他温暖，让他看到了世界的美好，他才有足够的勇气，面对恐惧，面对悲伤。当暑假快到的时候，汤木还特意把花种子种下，希望自己死后，能留给爸爸妈妈一个美丽的花圃。
整个故事都充满了浓浓的爱，让我们意识到孩子的成长离不开小伙伴，也离不开大人的温暖和关爱。只要我们给他们好的成长环境，孩子是可以战胜心灵的困惑，勇敢的成长的。
每个孩子在成长的过程中都会遇到一些不为人知的秘密，他们默默承担，默默坚持，没有人可以替代，我们所要做的就是像故事中的人们一样，给他们关爱，让他们健康成长，哪怕遇到“死亡”这样的威胁，他们也会挺过去。
（小白船是一个隐喻，它象征着重获新生的男孩汤木，也象征着穿越了一个个成长暗礁的童年生命。）
