六岁的小阑瘦瘦小小的，初见时，我以为她只有三四岁。妈妈说她六岁了，我还追问了一句，是周岁还是虚岁？得到答案是满六周岁了，我禁不住叹了一口气，这个小女孩怎么瘦弱成这样？
她不吃饭。妈妈说，她五岁多时，有一次家里吃鱼，奶奶没有看清楚，就把一口鱼肉喂给了小阑，结果里面有刺，卡住了她的喉咙。父母、爷爷奶奶都十分着急，家里一片混乱，大家都围着小阑想办法。喝醋、大口吃馒头等各种招式都用上了，奶奶甚至情急之下打了120急救电话。
幸好后来鱼刺被拔出来了，120急救人员也没到现场。但是当时那种大人们着急、忙乱的氛围给小阑留下了极其深刻的印象，同时，哽喉带来的痛苦感受，也被她的身体铭记。两相叠加，小阑对吃东西这件事就有了焦虑情绪，总是担心食物会卡住。
后来，症状越来越严重，严重到她完全不能吞咽，她总说有东西卡在喉头，食物不能下咽。可去医院做了检查，医生说一切正常，也没有炎症。住院输营养液给予干预时，小阑总是担心自己会死掉，常做噩梦，时时梦中哭醒。
转到精神科治疗，医生诊断她得了广泛性焦虑症，每逢进食时，就会因为焦虑而喉头紧缩，导致无法正常进食。服用了一段时间药物后，情形有所好转，父母期待辅以心理咨询，能够更快地帮助孩子走出困境。
小阑的个案很特别，情况比较严重。但是儿童患焦虑症这件事的严重程度，却也不容忽视。据调查，焦虑症在青少年儿童的发病率为5-20%，青春期前女孩、男孩发病率相同。三分之一的患者有一种以上的精神行为问题，28-69%患者可伴抑郁症，也可伴多动症及学习障碍等等。焦虑症如不治疗，无法自己变好。
忧虑是成长的必经过程。孩子感到忧虑是正常甚至健康的，有助他们日后应付人生的难关。加拿大安大略省一位婚姻与家庭治疗师玛莉•康敏说：“学校戏剧演出或重要考试之前，孩子感到紧张，就会加倍努力。”
健康的焦虑使孩子习惯了考验，越战越勇。不过，过分的忧虑就不再是考验，而是苦恼，令孩子感到无力克服。例如考试马上就要开始，有些孩子却紧张得肚子剧痛要去厕所。这些孩子需要多一点协助，例如家庭心理治疗之类的专业协助。
假如忧虑到最严重程度，就是焦虑症，会令孩子无法过正常生活，例如害怕死掉，害怕鬼怪，敏感易激惹，情绪不稳定，不能单独一个人呆着，睡眠和饮食也出现问题。这种孩子就需要深入的专业治疗，往往还要服药。幸而这样严重的病例并不多见。
以下是父母们可以参考减轻孩子焦虑的方法：
1.克服自己的恐惧。如果你自己过于忧虑，也会令孩子忧虑。如果你逃避自己的恐惧，孩子也会不知道怎样应付恐惧。
2.和孩子讨论他特殊的感觉和恐惧，尽量铲除焦虑于萌芽阶段。这样做可令孩子安心，让他们知道心中忧虑不会被大人取笑或忽视。和孩子说话尽量激发他们的自信，鼓励他们，让他们领略成功的滋味。有问题，可和他们一起解决，并为他们安排下星期的活动。与孩子多沟通，有助提高孩子的自尊，使他们更能应付恐惧。
3.避免让孩子觉得活动太多，无法驾驭。每天要给孩子放松的时间。睡觉、做家庭作业、参加课外活动，都要定时。焦虑的孩子喜欢一切有条不紊。
4.培养良好的睡眠习惯。这是健康的基本因素，安排得当，谁都会觉得舒服些，松驰些。此外，记着要孩子做运动。焦虑会令孩子形神俱疲，运动则可增强体能，降低忧虑。
5。鼓励孩子冒险并接受考验。训练他们即使遇上困难，都能泰然处之，自觉有能力应付。要求孩子成对害怕的事，不要逃避。
加拿大儿童精神科医生保罗•辛格尔顿说：“孩子最终都要踏入社会闯天下，如果父母一味呵护，他们将来更可能有焦虑的问题。”
