在黄土高原和毛乌素沙漠的交界处，有一座年代久远的国家级历史文化名城。虽远在陕西北部边疆，黄沙漫漫，却在夏秋之际，林草葱绿，牛羊成群，牧歌悠扬，别有一番诗情画意。城池之内，有很多建于明清时代的衙署、庙宇、府邸、店铺等，就连一般的民居，也多是正宗的京式四合院。这里，被称为“小北京”。
看多了山清水秀烟雨迷蒙的江南小镇，也想看看黄沙漫天风烟萧索的塞北风光。周末时间短暂，来不及去到更远的沙漠，只能选择距离稍近的榆林。腊月二十三，小年夜，火车站没有想象的人山人海，归家的游子迫不及待，我更像是个观众，看着人世百态，没有孤独，反而更加畅快。
就像一场梦，一梦醒来，我已从关中到了陕北。选择在这个最冷的冬天来到榆林，本是为了奔赴一场银装素裹的北国之冬，然而这次天气出奇的好，并没有丝毫下雪的迹象。于是，对这次出行便少了几分期待，多了些许遗憾。
我此行的第一站，便是素有中国长城“三大奇观之一”和“万里长城第一台”之称的镇北台。镇北台，为明万历三十五年(1607年)四月至次年七月，延绥镇巡抚涂宗浚为保护设在附近长城边上蒙汉互市的红山市，在红山之顶修筑成明长城上最大的军事瞭望台，迄今为止，已有近400年的历史。和电影《长城》里面的烽火台不一样，没有水墨画似的中国风，倒多了几分镇守边疆的九边雄镇之感。
一下火车，就直奔镇北台而去，既然错过了冬雪，那赶一场日出，也便不虚此行了。日出东方，晨曦的微光唤醒了沉睡的榆林，照耀在镇北台上。不知是沙漠染黄了晨光，还是晨光照亮了镇北台，只觉天地一色，大有“鼓角雄山野，龙蛇入战场。流膏润沙漠，溅血染锋铓”的气魄。朝阳越过地平线，整座城市都镀上一层黄金。“重镇秋声霁色开，巡行不是为登台。千山远向云霄列，一水还从沙漠来。戌阁崔嵬天阙近，塞垣缭绕地维回。凭高极目狼烟靖，恍是逍遥莨苑偎。”这首《镇北台》，是明延绥巡抚刘敏宽巡视镇北台悠然而赋，饶是诗人也有幸目睹过这场日出，他又会写下怎样的佳句呢？
站在镇北台顶端，举目四眺，数十里景物尽收眼帘，既有古长城遗址，又可欣赏大漠风光，一览塞上风情。远望东南，片片林网农田，纵横渠道，枯木成行，历尽沧桑；榆林古城风貌尚存，波光粼粼的榆溪河两岸已经冻结成冰。极目西北，则是塞外风光，无数绿化山峁和沙丘环抱绿洲，即使冬季略显萧索，却也可以想象得到春季的生机勃勃。镇北台下，易马城、款贡城的历史遗迹依稀可见，想当年，易马城“万骑辐辏”，牛羊成群，帐包鳞次，驼叫马嘶，人声鼎沸；蒙古牧民赶着牛、羊、驼、马和驮着各色皮毛．各地汉族商人携带大量布匹、绸缎、盐茶、烟酒，从四面八方也来到红山市，一派蒙汉贸易热闹景象。清初文人杨蕴在《镇北台春望》中写道：”关门直向大荒开，日日牛羊作市来，万里春风残雪后，游人指点赫连台。”由此可见一斑。
看完镇北台的日出，已经冻得瑟瑟发抖，陕北的寒冷，来得太过猛烈。幸好阳光不错，倒让我想多走一走。离镇北台不远，沿清水河岸，有名胜红石峡。因其由红砂岩构成，故名。两侧岩壁势如刀削，高10余米。凿石为窟，共44窟。有碑石记载，此处曾是宋元间一所名刹，叫红山寺，系由西夏二国王的陵墓建成。千载时光，随着历史的变迁，今人称之红石峡，石壁上有许多古人题字题词。几百年来，红石峡曾名冠边塞，不少达官文人来到榆林，必先到这里吟诗作赋，偶有佳句丽章，便把它镌刻在石崖上。想必，这是最能体现榆林文化底蕴的地方，我又怎能错过？
奇山秀水，石窟古刹，摩崖石刻，水利枢纽，有“塞上碑林”之称的红石峡，因山皆红石而得名。峡分南北，河谷两岸崖壁上有琳琅满目的摩崖石刻和洞窟，南北山崖之间是榆溪河水，普渡桥连接两岸，有真、草、隶、篆等历代石刻160余幅，是万里长城上罕见的一道风景线。榆溪河自北向南，经榆林城西流过，若是夏秋之际来此游玩，便可看到两岸绿树宛如缎带，镶嵌在漫无边际的沙漠之中，这也是陕北的一大景观。而我看到的榆溪河，却是冰冻三尺。站在河边，冬日的河水静静地流着，没有浪花漩涡，没有汪洋恣肆，没有惊涛拍岸，没有舟楫自横，只有河道里的浮冰被河水推着横冲直撞。它那么寂静，不弄出一点声响，更像是一道无名野水，有点荒凉。
行走在红石峡两岸，索道相连，略为惊险。极目之处，均有书法篆刻。在峡东西除石窟外，存在自明成化年以来大小摩崖石刻字幅185块，有题诗、记功、纪游、喻景、抒怀等，书法真草隶篆俱全，并兼有蒙文，笔法各异，镌刻有别。有赞颂红石峡境地优美的如“禹迹摩崖”、“中华天柱”、“天外奇峰”、“潮海蓬莱”、“开元图画”、“天成雄秀”等；也有形容军事地位之险要如“大漠金汤”、“长天铁垛”、“天边锁钥”、‘雄镇三秦”、“榆关雄山”、“威震九边”等；有表示国家统一、民族团结的如“还我山河”、“中外一统”、“蒙汉一家”等；有铭记题刻的万历九年（公元1581年）巡抚王汝梅题刻的“龙蟠虎踞”、十四年（公元1583年）兵备副使李春光题刻“万里长城”、二十七年（公元1599年）巡抚陈性学题刻的“雄石封关”、四十四年（公元1616年）巡抚刘敏宽题刻“华夷天堑”；有为庆功题刻如明嘉靖十五年（公元1537年）10月延绥镇兵备副使张在东崖上刻纪出击挞谈获胜“褚将振赈凯旋大会于红峡”的战功；有赋诗题刻的如男靖二十六年（公元1547年）三边总督曾铣《山墩望套》诗等；还有清代榆林书法家陈漳所书“三山拱翠”以及左宗棠所题“榆溪胜地”，字迹苍劲，挥毫有力；更有蒙文石刻，成为红石峡摩崖石刻魂宝一绝。这是大自然的鬼斧神工与人类智慧文明的高度结合，难以想象，我此刻走过的路，千百年前也有人同我一样走过；我此刻驻足的地方，千百年前也有人同我一样停留于此；我此刻抚摸过的石壁，千百年前也有人同我一样在此留下痕迹。无数个时空的相接，留下了如此宏大的瑰宝。
从红石峡出来，已是正午。坐上公交，来到榆林古城。榆林城东依驼峰山，西临榆溪河，南带榆阳水，北镇红石峡，倚山临水，龙腾虎踞，气势非凡。榆林城墙“顶宽三丈，底宽五丈，高三丈六尺。”城有五门，北为“广榆门”，东为“振武门”，大西门为“宣威门”，小西门为“斩东门”，南门为“镇远门”。作为九边重镇之首，出于军事之需要，城墙高度已超过北京城墙。进古城，街道上楼阁相望，衙署相连，凯歌楼修得玲珑别致，大有皇宫气象。难怪明武宗驻跸榆林时曾称赞：“榆林真乃小北京也！”
午后暖阳，我独自漫步于古风犹存的榆林南大街，感受“小北京”的市井生活。“城扁街宽”，“坚厚城垣”，正如作家老舍所言：“具有北平的局面”。如果说，镇北台看的是榆林的雄心壮志，红石峡赏的是榆林的文化底蕴，那么，榆林古城，逛的就是榆林的乡土人情。在这里，每一条小路，都可写作人间百态；每一条巷子，都可讲述不凡的故事；每一间店铺，都把岁月编制成动听的旋律。街道上店铺鳞次栉比，角落里的古玩店散发着神秘的色彩，古旧书店藏着榆林城的小秘密。一道道城楼接踵而至，其中最负盛名的，便是星明楼，又被称为鼓楼。星明楼坐落在榆林南街上，木料卯结，梁架精巧；砖石台基，用七根粗壮的松柏木柱，支撑高楼的全部重量；楼顶无一根横梁，三层楼阁皆为斗拱逐层互相叠接；楼体四面飞檐外翘，宏伟壮丽。古老的星明楼，屹立至今，见证了多少人的梦想与激情，又把多少仁人志士的故事在这里流传：李自成、张献忠、杜聿明、张季鸾……故事成风沙嵌进每一座城楼，传奇成佳话融进每一杯清酒。
寻寻觅觅，走进一条青石铺就的小巷，各色古式民房，屋顶瓦草林立。一棵老榆树，一位白发苍苍的老者，独坐房前，悠悠地品茶，听着收音机的广播，享受着只属于他自己的平静生活。屋脊上的神兽，守护着这座城楼，见证着榆林的沧桑变故和悲欢离合。阳光照下来，从那块砖、那堵墙、那扇窗，到那棵老榆树，斑驳的树影，让一切都充满了独特的韵味。看着那些古老的、斑驳的元素，没有什么比这个更加怀旧了。以前一直不明白，榆林的冬天这么冷，为什么人们不选择去到南方过更加舒适的生活。当我走近老街时，我似乎才真正了解了这座城，才真正明白了人们在此生活的原因。
镇北台，红石峡，榆林古城忘归家；西风晚，冬日寒，九边雄镇镇边关。有气势磅礴，也有温婉的生活，这样一座城，看不透，看不够。本是为了一场雪，为了了却一桩心事，却收获了一场日出，和一次难忘的旅程。我以为，冬日寒冷，闭门闲读，有红泥小炉，才是温暖；我以为，林泉听琴，松间对弈，有草木山石，才是闲暇；我以为，轩窗看月，廊桥听雪，有清溪云影，才是生活。原来，无穷广漠，四面空城，有一壶浊酒，就是温暖；原来，月横西岭，塞下凝云，有半卷诗词，就是闲暇；原来，榆树荫下，看书喝茶，有一人白首，就是生活。
喜欢地平线升起的第一缕朝阳，喜欢阳光透过云层的那片光。喜欢背起行囊去远方，喜欢一个人流浪。
（2017年1月20日 于榆林）
