这屋水饺锅开了，加过冷水，又开了，水饺在沸水中上上下下挤着、浮着、湧动着。那屋里的姆妈端一只蓝边大碗盛着的大白菜肉丝炒年糕送过来。大娘让她也在这儿吃，她说：“我还有一小碗年糕，一顿夜饭夠了。”小王、伍妹、大娘对糯糯的年糕赞不绝口。可我在想，十斤年糕，那姆妈拿给她表弟家去也就八根年糕，二斤半左右吧。今儿怎么着，也炒个七、八根吧，至少有三大碗，可怎么又这么小气。再说肉丝吧不多见，估计她至多切了个零头，剩下一斤肉了。这与过去在我们家时，她大大方方热情接待亲朋完全不一样了。是什么原因呢？是环境的改变？是要节俭？可这些都是我花的钱呀。本来，我想让她明儿早晨做些小圆子，我们三人吃了，我好送伍妹、小王去长途车站。这样小家子气就算了，新年新岁的别拢得大家不愉快。我对伍妹说：“明天早些走，我们三人早点去外边吃吧，让妈多睡会。”小王马上接口：“可以，我请客。”“你来我家，我是主，那该是我来的。”伍妹说。“我出的主意，当然该我来。”我说。三人还争了会，笑得大娘直说：“我的闺女，我的儿啊。谁出都可以，不就一顿早点，我来出。”小王和伍妹都笑着说：“妈，您别再凑热闹了。”我假装生气：“你们俩再挣，我明天不送你们了。”“啊哟，我未来的姐夫发脾气了。我退出不挣了。”伍妹满脸飞红。大家一笑。

第二天一早，先赶到长途汽车站那儿。吃早点时，我让伍妹点，她就点了每人一份油饼、豆浆和火烧，我付了钱和粮票才三角六分钱，七两半粮票，我第一次吃北京的早点，对这油饼很是欣赏，好吃，味与上海的油条差不多，但方方正正的，比上海油条大得多。火烧是烤出来的一个小圆饼，热热的咬上一口也很好吃，只是不懂为什么叫┌火烧┐。送她们上了车，俩人隔着玻璃窗向我挥手。我直等到车开了才出站，又买了个油饼吃了，才回去。

伍妹她们走了，我日里写些东西，有时自感不行，要想换个思路时，就去看房东家男小孩在小弄里玩。看他摔一跤，不急着起来，就光着屁股坐在冷冻的地上自得其乐地东摸西抓。看他不拖鼻涕，手脚没冻疮的，觉得不可思议。他的十一岁姐姐自顾自跳橡皮筋，不去管他。我去拉他起来，问地上冷不冷？他摇摇头。

晚上与两位娘不是这屋就是那屋坐着聊会天再睡觉。不管白天黑夜，除了睡到炕上，眼前时不时地会有伍妹白白的笑盈盈的脸蛋，没人时，往空中飞吻一个。本来说好周日P县看她，压不住情思，也想给她一个惊喜，周六上午就去了P县。一路上想：在P县住旅馆，晚间伍妹和小王一定会来陪我一会，然后小王托故离开，让我们亲亲爱爱。想到此觉得甜蜜的享受即将在眼前。我身上燥动起来。但《性的知识》那书上有句话大意是说：两人相爱，两情相悦，就会大大地激发人体荷尔蒙，这样俩人一结合，只要身体健康，那就很容易会有爱情的结晶。这是我结婚前不能做的事，我不能像父亲那样不负责任，给儿女造成痛苦。我渐渐地平静下来。

十一点多到了P县。县城在冈上，不大，我先兜了圈，然后到县城的主街上，进了P县百货公司，在这小县城里，这个舖子算大的了，门类齐全，橱窗里虽有些空落。这二年来，上海的百货公司里也如此。在各柜枱都兜到了，就是不见伍妹和小王。一会，营业员们陸续替换着吃饭，还是不见她俩。看我东看西望的着急样子，就有人问我：“你要买什么。”我有点窘：“谢谢，我不买什么。”这时，肚子咕噜噜叫了。我想，先去吃了饭再说。回身出了门，到街上找了家小饭店，买了张饼，二角伍分，三两粮票，一碗牛杂汤，一角伍分。当端来时，服务员说了句：“汤尽可加。”我看那碗里半碗是牛杂，汤上漂着黄色油花，那饼放在十二吋的盘里是厚厚一大张，薄皮儿里面约有一公分厚的肉摩。尝一口，味儿美绝了。我大口地吃起来，服务员还来问过一次，要不要加点汤。我谢了，说够了。吃完感到撑肚子。心想，等会儿再去找一找伍妹。晚上拉她和小王一块儿到这家店来吃晚饭。

吃饱了，在街上走。这天晴朗，太阳高照，大有春天的味道，我又大步地走进P县百货公司。迎面柜台上一老一少俩营业员。那少的是姑娘，笑着问我：“您这位同志是外地人吧？上午来过，不买东西，可是有什么事吧？”“我来找人。”那姑娘对老的看了一眼才问：“谁？”“伍淳英。”“有，有。”那老的立刻接口，老人慈眉善目的（让我想起厂里一车间已退休的老主任。只是那位高、胖些，这位矮、瘦些）说：“小同志，你该是上海来的小纪同志吧。上午，你只是自己找。随便问那一位，他们都会告诉你的呀。来、来、来，跟我来。”他走出柜台，将我带向办公室。我心里一下子暖烘烘。

他将我带到办公室里坐了，还到了杯热水给我，开口说：“小伍子说你明天来的。我们昨天有项下乡的任务，故我让小王和她一块儿去办了。俩人去，今下午就可回来。”我听他这么说，心里更感激。他接着问：“饭吃了么，没吃的话，让厨房给整。”“吃了，刚才出去就是吃饭去的。”“晚上就不要出去吃了，街上的东西贵。”我还心想：不贵呀。只见他拿起电话摇了摇，报了个地方店名。接通了，先向对方询问了工作，又问了伍淳英她们的工作情况，然后要求让伍淳英或小王听电话。听他说：“小伍子，都干完了？那好，早点回吧。什么，还想邦他们安排得更周到些，不必了，也要让他们发挥发挥主观能动性，不要什么都由咱们包办了，啊——小纪同志来了。快回吧。”他搁了电话，笑着说：“个把小时就能到。她们是骑车去的。”他向我问起上海第一百货公司的情况。我将我印象中的上海市百一店的布局告诉他，从地下室买什么说起，一层一层地往上说，直到四層铺面的情况。他问这么大公司，它的办公室在哪里。我告诉他，上面还有三层房了。都是办公重地，客梯不往上开，楼梯上有游人止步的牌子。我还告诉他，市百一店顶上还有屋顶花园，解放前是对外开放的，有boy、有“玻璃杯”为人服务。老人不理介boy与“玻璃杯”是干什么的。我告诉他是色情服务。老人说：“怪不得说上海是十里洋场、花花世界。”一声：“我们回来了。”小王先冲了进来，伍妹笑嘻嘻地跟着走了进来。老人忙让她们坐下说话。俩人向他汇报了下乡的情况。老人说：“很好，很好。小王，累不累，要不要休息一会再上班。”“不用。”老人又对伍妹说：“小伍子，下午就陪小纪同志说说话吧。”说完对小王使了个眼色，带头走出了办公室。小王那双灵动的眼睛用眼光带着我俩的眼光看老人往外走，她一笑，嘴皮嘬起向着我俩，两手的大拇指靠近着弯弯，再一笑奔了出去。“怎么提前来了。”“想！想你！克制不住地想你，写作时全是你的形象在眼前。现在看到你了，心里就甜甜的了。”我想搂住她。她笑着，用手指指开着的门外：“我也想你，想你来了北京，我依旧不能天天陪着你。”“英，没关系。咱们将会有美好甜蜜的未来。现在，我写作的情思又上来了，你下午还要工作吧。我去街上走走找家旅馆住下，晚上请小王一块吃饭，饭店我已找好了。”我俩出了办公室，一下子引起营业员们的注目，伍妹脸通红通红的，不断地与相近的招呼她的人应答，我也随之笑咪咪地点点头，向店门走去，背后有人说：“到底是大城市来的人，看，多大方。”

我出了店门，伍妹就回去了。当我还在街上找旅馆时，伍妹和小王急急找来，俩人气喘吁吁的，小王说：“还是我眼睛尖吧，老远就看到已巳哥了。你还不信。”伍妹笑着没回话。小王，又一口气地说下去：“已巳哥，我们主任让来找你，说你识大体，让姐下午还工作，不愧是上海工人。但让你不要去住旅馆。咱们店里有客房，专门备着下面乡下店里来县里办事的人住的，说要比客栈清爽得多。还让你晚饭也在咱店里吃，不用去街上化钱。主任还关照了厨房，明天中午准备饺子，他要招待你，要与你聊聊。”息了口气：“主任最后一道命令，今儿下午就让姐陪你，看看整个县城的商业布局，对照上海，给咱们提些建议。咱的任务完成了，你俩好好地去逛吧。”她转了身又回头摇摇手，飞快地走了。“你们的主任真好。”“老干部了，听说还经过二万伍千里长征呢。”我想握着伍妹的手，她飞红着脸，轻轻地说：“别，别，街上好多人都认识我，多难为情。”于是我们平排地走着说话，还真有人与她打招呼，她自然地与人应对。与她打招呼的人无一不将目光不相我投来的。在这瞬息之机，我注意到她脸一直是飞红飞红的，想起欲握她的手而触碰到她手时感到她手热热的。我想：这是她的情感所致吧。她的步履缓慢。我想：这是标准的上海人说的蹚马路数电线杆了。走着走着，来到县城南边，看到一条下冈的路，有人骑着自行车，任凭着车飞快地往下滑去。我们站定了看看，我说：“这下去到是挺舒服的。”她点点头，红着脸有点累似地说：“上、上来可、可累了。”我感到不对，伸手摸她的额头，滚烫的：“你发烧了。”她秀丽眼睛毫无神彩，人也无力地靠着我。我忙用胸膛撑住她的背，双手扶着她，在她耳边问：“医院在哪？去医院吧。”“不用，坐一会，息一息就好了。”我看了看四周，没处可坐。她指指地上，于是就坐在街边沿上，太阳照身双脚往下靠着冈壁还算舒服。她闭目将头横在我肩上，我让她躺在我的双腿上，她摇摇手。我只得半搂半扶地揽着她。坐了会，摸摸她额头，似乎好了些，她也坐直了，对我莞尔一笑，又是那么妩媚，她欲起来。我放开她，收回腿，双手一撑站了起来，她也收回腿来，却无力一下子起来。我慢慢地把她又拉又扶地让她站起来。“还是去医院看看吧。”“不用，回店里到医务室要两粒藥片吃了就行。”缓缓走去，经过街、巷的。疏疏落落的民居，都是些平房。两层的楼房凤毛麟角地没几幢，商店都是些小店卖些香烟、自来火、针头线脑的生活用品。在县百货公司所在的中心街区多了些店面商铺的，却大都与民居相杂，所以街上走动的人，一半不是到商店去的。这就与上海的南京路、淮海路很不一样了。南京路、淮海路上商铺一家连一家地紧挨色，各有特色，绵延不绝长长一街，就吸引人愿意来逛愿意来看，引成闹市。

走到中心街上，伍妹就与我分离开些，我还担心她走不动，她说：“好了许多。”蹭蹭地几步往前走，我忙赶上跟着进了店内，就有人对她说：“小伍回来了。”“哎。”“来，让你朋友来我这里坐一会，走了半天，休息休息。”小王一阵风似的赶了过来，就说：“姐，带哥去后面客房吧。”伍妹说：“好。”俩人带着我穿过店堂向后院走去。刚才店主任带我去他办公室时我已注意到，这里其实是北京的典型四合院。它的南面向街的房开了门做商场，办公室是东边一排房中的一间屋，里面有炕、有双人办公桌，还有一个立式掛衣架子。西边是厨房。现在，她俩推开北边中间的一间屋，未进门，就看到有烟拔通向室外，有淡淡的烟袅袅地从烟拔的圆顶下出来升上空。小王推开门，让我俩进去，室内已暖暖的。一张单人床空空的靠着西墙顶着南墙。南边有窗，窗上有布帘，窗下有张单人写字枱，一个椅子。屋内那个炉子旁有桶煤块。我背对窗问伍妹身体感觉怎样。她说：“没事”。院场上有妇女嚷嚷着，今天太阳真好，接着听到啪啪声。加入小王声音：“姨，你辛苦了。”“主任说，上海来的客人，小伍子未来的女婿，今晚在咱这过夜。该的。老天爷也喜欢啊，就晒了两个来小时，已暖暖的了。”小王“嗯”了声，拎着暖水瓶，小搪瓷杯进来。“哥，喝水。”“你们别为我忙啊。”我心存感激地说。“不忙。”伍妹说：“那你息着，我们还去工作。”“别忘了去医务室。”我对她叮嘱一句。“姐，你病了？”“没事。”“是？”“有点发烧。”她俩边说边走了。