在《论语》子路篇中，有这么一个记载。叶公对孔子说：“我的家乡有一个直率坦白的人，他父亲偷了羊，他便告发父亲。”孔子说：“我的家乡直率坦白的人与你所说的不同：父亲为儿子隐瞒，儿子为父亲隐瞒。直率坦白就在这里面了。”
从表面上看来，孔夫子的观点似乎有些包庇亲人、徇私枉法，其实不然。
叶公认为“法不避亲”，诚然儿子告发父亲偷羊看上去是“大义灭亲”能够实现司法的公平、公正，失羊人能够得到应有的补偿，偷羊的父亲会得到相应的惩罚。但是从长远来看，儿子告发了父亲，必然会伤及父子之情。父亲会觉得“好小子，老子把你养那么大，你倒是来告发我，我真是养了个白眼狼”。儿子事后肯定也会因为告发了父亲而惴惴不安，“我告发了父亲，这样伤透了他的心，真不知道怎么去面对他”。
如果在司法上有这样的先例作为示范，天下人都知道原来儿子可以检举父亲，那么妻子也可以检举丈夫，兄弟姐妹之间也可以互相揭短，这种不顾亲情的互相揭发、检举从人伦上来讲是不道德的。如果我的亲人都告发我，那我还可以相信谁 ？
儒家主张“亲亲为大”，如果真的是父亲偷了羊，可以“忠告而善道之”，晓之以情动之以理，说服父亲承认错误，去自首。如果父亲不听，那就算了，如果没有到大义灭亲的程度，你可以选择沉默。
在《孟子》中，也有相类似的记载：桃应问：“舜是天子，皋陶是司法官，如果舜的父亲瞽瞍杀 了人，该怎么办呢？”孟子回答：“把他逮捕起来就可以了。”“难道舜就不会阻止吗？”孟子说：“舜怎么可能会阻止呢？皋陶只是行使自己的权 力罢了。”“那么，舜又该怎么做呢？”孟子说：“舜把抛弃天下看作拋弃破鞋子一般。他会偷偷 地背着父亲逃跑，逃到沿海的地方居住下来，一生高兴地过， 进而会忘掉天下。
亲情是先于法律而存在的先天之情，如果置亲情于不顾而只讲法，以至于亲人之间都可以互相揭发、检举，到最后恐怕这个社会也会出乱子。但只讲亲情而不顾法律，也是不行的，一个官员很爱他的亲人，包庇亲人违法犯罪，徇私枉法，专为自己亲人谋利，便又走向了另一个极端。
在希腊也有这么一个故事：哥哥犯了罪大恶极的罪行，国王将他处死后把他暴尸街头以儆效尤，并下令如果谁敢替他收尸便与他同罪。可是哥哥的妹妹含着眼泪还是去收尸了，如果你是国王你知道了这事，你会把妹妹处死吗 ？我想不会吧，既然哥哥已经得到应有的惩罚，就不要再波及其它无辜的人。这个家庭已经死了哥哥，爸爸妈妈肯定很伤心，那么就留下这个妹妹宽慰这个家庭，这才是明君。
父为子隐，子为父隐。此“隐”非徇私枉法之隐，乃顾及亲情之隐。
