现如今，我们人类在科技的方方面面都有了长足的进步，但对于我们的大脑是如何工作的却并不太了解——为什么在智商相仿的情况下，有的人出类拔萃，而有的人却籍籍无名？如果大脑真的是一个宝藏，那么开启我们大脑潜能的钥匙又在哪里呢？

首先，我们来讲一个大家都非常关心的问题：做体育运动真的可以让我们的大脑变得聪明吗？

约翰·梅迪纳教授根据多年的研究成果，给出了肯定的答案。

越来越多的研究表明，体育活动不仅可以让我们的大脑变得聪明，甚至对于一些有抑郁症和焦虑症的治疗也有积极的效果。

近些年的研究发现，我们大脑中的神经细胞通过神经递质来传递电信号，而这就是我们大脑处理、记忆以及理解信息的源头。已经被科学研究发现的神经递质有30多种，在全部的这些神经递质中，有三种扮演了非常重要的作用，分别是血清素、多巴胺和去甲肾上腺素。运动能够调节这三类神经递质的释放，而它们与维持心理健康有着非常密切的关系。

与此同时，运动会使更多的血液流向大脑，同时还能够带走细胞呼吸遗留下来的有害电子，刺激蛋白质的生成，促使神经元彼此连接。

不仅如此，我们的大脑其实一直在进化，现在我们人类的大脑结构和远古时代相比已经有了非常大的变化，而这些变化都是为了人类能够在地球上更好地生存下来。

我们人类的生存环境其实自古以来就是非常残酷的，达尔文的《物种起源》中“物竞天择，适者生存”讲的就是这个道理。据科学家统计，曾经在地球上存在的99.99%的物种，到今天都已经灭绝了。人类的大脑在一次次外部环境的刺激下不断进化，最终保留下了最优秀的遗传基因。这不仅为大脑进化奠定了基础，同时也说明了我们人类是如何征服世界的。

对于一个物种而言，有两种方式来面对恶劣的生存环境：变得更强壮或者变得更聪明。很多物种，比如像霸王龙，都选择了前者来称霸地球，但是人类最终却选择了后者。看起来真的难以置信，我们人类这样一个体质柔弱的物种，竟然通过给大脑增加神经元的方式，而不是通过为骨骼增加肌肉的方式接管了地球。

显然，运动和人类大脑的发育密切相关，所以，如果你想变得聪明，一定要坚持运动哦！

接下来，让我们来到感官的世界。人类对不同的气味产生的不同感觉也是大脑的功劳。

现在人们越来越重视感官带来的美好体验，特别是嗅觉反应。在为一家服装店做的一次实验中，因为实验人员已经知道香草会让女性心旷神怡，而摩洛哥玫瑰的味道可以让男性产生积极的反应。所以，他们分别进行了两组实验：第一组实验分别让两种香味弥漫在女士和男士的柜台前，而第二组实验将香味反过来使用。

实验的结果是惊人的：当服装店在男女柜台分别使用香味刺激时，他们的销售额比过去的平均水平增加了一倍。而如果把香味反过来使用，两个部门的销售额都大幅下滑，低于过去的平均水平。这个实验得到的结论是，只有布置得当，气味才会发挥其作用。

精明的商家其实很早就明白了这个道理。比如星巴克就不允许员工在工作时间喷香水，因为这会干扰到咖啡的香味。大脑的这一特性，并不是从后天环境获得的，而是在先天由基因决定的。

事实上，有很多关于大脑的特性都是天生的。

早在1979年，心理学家安德鲁·梅尔索夫就通过一个实验震撼了婴儿心理学界。实验中，他朝着一个新生儿伸出了自己的舌头，过了一段时间，小婴儿冲着梅尔索夫伸出了自己的小舌头。要知道，小婴儿才仅仅出生了42分钟而已！很显然，小婴儿在此之前从没有见过自己的舌头，也从来没有见过梅尔索夫的舌头，但竟然就知道了镜像的概念。神经科学家也无法解释这样的现象，只能够把这种现象简单描述为“婴儿具有镜像学习的能力”。关于我们大脑的探索还在继续，希望有一天科学家可以解开更多关于人脑的奥秘。

最后，让我们来看看男人和女人的大脑有什么区别。前些年有一本挺有名的畅销书叫做《男人来自火星，女人来自金星》，书中列举了男性和女性在行为上的诸多差异。近些年来有关神经科学的研究表明，这有可能和男女大脑构造差异有着直接的关系。也就是说，性别认知差异的生物学基础是不可忽视的。

男性和女性的大脑在质量上不同。成年男性的大脑平均质量是1400克，而女性的则为1250克。而这些多出来的质量直接导致了男性的海马体以及杏仁核都要比女性的重一些。其中，海马体负责记忆及空间导航，而杏仁核则主要控制情绪和决策。这也就解释了为什么男性的空间能力、情绪的处理能力以及决策能力会比女性稍高的原因。而女性虽然在大脑容量上没有优势，但是她们的大脑皮层却比男性的厚一些，拥有更多的神经连接，所以即便在重量上较男性轻了一些，但是她们的大脑却能够更高效的工作——女性在精细运动协调，以及直觉反应速度的测试中的成绩比男性好得多。与此同时，这些多余的连接也会造成一些负面的影响：更多的神经连接会导致女性较男性更加敏感，女性一生中患临床抑郁症的几率是男性的两倍；同样，患创伤后应激障碍的几率也是男性的两倍。

男性和女性之间的脑回路也有许多差异。脑回路，用通俗的话讲就是神经元和神经纤维的连接方式。科学家在对男女脑回路进行扫描后有了一个非常直观的认识——男性的大脑是前区和后区连接性较强，而女性的左脑和右脑高度连接。这说明男性偏向于使用单侧大脑，而女性则更会使用双侧大脑协调工作。这就导致了女性在语言、社交等需要左右半脑配合的工作上比男性更有优势；男性的优势则是更好的去处理诸如复杂逻辑、空间想象等需要单侧大脑高负荷运行的工作。

对照日常生活中的例子，大家是否能够感受到男女大脑结构的不同，导致的行为方式的差异呢？

说到这，本书的核心内容就讲述完了。我们主要讲述了在脑科学方面的一些研究成果以及男人和女人在大脑结构及行为上的差异。希望大家听完这本书，能够对人类的大脑有一个更深刻的理解，从而更好地控制和使用我们的大脑。