燕昭王即位的时候，燕国正经历年年战争，国势衰微，燕昭王立志要使燕国强大起来。
燕昭王认为想让燕国强大，最要紧的就是要招贤纳士。他听说郭隗德高望重，于是向他请教治国安邦之策。
郭隗说：“治国安邦首要的任务是笼络人才。
燕昭王说：“那我应该如何做呢？”
郭隗说：“我给大王讲一个故事吧！”
燕昭王说：“洗耳恭听。”
郭隗说：“古时候，有个国王想买千里马，三年都没有买到手。这时候，有个人自告奋勇去找马，国王欣然答应。
结果几个月后，这个人花五百两黄金买回来一具千里马的尸骨，
国王勃然大怒，但手下说：‘大王不要着急，现在人们都知道您肯花五百两黄金买马的尸骨，用不了多久，人们就会把千里马送来。
果然，没有多长时间，就有人把千里马送来了。”
燕昭王说：“我眼下应该尊重谁呢？"
郭隗说：“那就我先开始吧，像我这样的人都能得到重用，有才之人一定会蜂拥而至。”
燕昭王于是给郭隗盖了高楼，每天去探望他，向他讨教。
为了招揽人才，燕昭王还在都城盖了黄金台。很快燕昭王尊重人才的美誉就传开了，很多人都从四面八方来到燕国。
其中最重要的一个人物就是大将乐毅。
乐毅对燕昭王说：“要打败齐国，我们必须联合其他国家。”
燕昭王采纳了乐毅的策略，于是联合五国的军队，由乐毅率领，果然在济水大破齐军。
乐毅带领军队占领齐国七十多座城池，只剩下两个还没有攻下。
这时候，乐毅放慢了攻击速度，想以智取胜。太子对燕昭王说：“齐王死了，现在就剩下两座城，他半年打下七十多座城，就这两个城他却打了这么长时间没有攻下来，他想收买齐人的民心，这不是想称王吗？”
燕昭王没等太子说完，就骂太子忘恩负义，他斥责太子道：“咱们的仇都是乐毅给报的，你不但不感激，还污蔑人，该打。”
燕昭王打完太子，马上封乐毅为齐王，乐毅非常感动，他宁死不受燕昭王的分封，燕昭王改封他为昌国君，乐毅才接受。
正是因为燕昭王广纳贤才，才使得燕国越来越强大。
水如天说：管仲曰：举而得其人；坐而收，其福不可胜收也，官不胜任，奔走而奉，其几事不可胜救也。
意思是说：用人得当，可以坐而得福，官吏不胜任，即使每天劳累奔忙，也于事无补。
人才是事业成功的关键，华为之所以能突破重围，毋宁说是科技的突破，不如说是人才的胜利。
