[原文]
昔之得一①者，天得一以清；地得一以宁；神得一以灵②；谷得一以盈，万物得一以生；候王得一以为天一正③。其致之也④，谓⑤天无以清⑥，将恐裂；地无以宁，将恐废⑦；神无以灵，将恐歇⑧；谷无以盈，将恐竭⑨；万物无以生，将恐灭；候王无以正⑩，将恐蹶⑾。故贵以贱为本，高以下为基。是以候王自称⑿孤、寡、不谷⒀。此非以贱为本邪？非乎？故至誉无誉⒁。是故不欲琭琭如玉⒂，珞珞如石⒃。
[译文]
往昔曾得到过道的：天得到道而清明；地得到道而宁静；神（人）得到道而英灵；河谷得到道而充盈；万物得到道而生长；侯王得到道而成为天下的首领。推而言之，天不得清明，恐怕要崩裂；地不得安宁，恐怕要震溃；人不能保持灵性，恐怕要灭绝；河谷不能保持流水，恐怕要干涸；万物不能保持生长，恐怕要消灭；侯王不能保持天下首领的地位，恐怕要倾覆。所以贵以贱为根本，高以下为基础，因此侯王们自称为“孤”、“寡”、“不谷”，这不就是以贱为根本吗？不是吗？所以最高的荣誉无须赞美称誉。不要求琭琭晶莹像宝玉，而宁愿珞珞坚硬像山石。
[注释]
1、得一：即得道。
2、神得一以灵：神或指人。灵：灵性或灵妙。
3、正：一本作“贞”。意为首领。
4、其致之也：推而言之。
5、谓：假如说。帛书作“胃”。
6、天无以清：天离开道，就得不到清明。
7、废：荒废。
8、歇：消失、绝灭、停止。
9、竭：干涸、枯竭。
10、正：一本作“高贵”，一本作“贞”。
11、蹶：跌倒、失败、挫折。
12、自称：一本作“自谓”。
13、孤、寡、不谷：古代帝王自称为“孤”、“寡人”、“不谷”。不谷即不善的意思。
14、至誉无誉：最高的荣誉是无须称誉赞美的。
15、琭琭：形容玉美的样子。
16、珞珞：形容石坚的样子。
