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为什么早产儿有时候需要恒温器或者呼吸机？
为什么刚出生的婴儿昼夜不分，几个月后就可以晚上睡整觉？
为什么婴儿出生后第一年，大人和婴儿建立亲近关系如此重要？
为什么在孩子会说话之前大人就要对孩子说话？
为什么孩子逻辑能力这么差？
为什么孩子做事不太考虑后果？
为什么0-7岁是学习语言尤其是语音的关键期？
…...
相信很多父母或多或少对这些问题产生过好奇。
其实只要稍微了解下婴儿出生后的大脑发育过程，不仅这些问题可以迎刃而解，而且让我们可以切换到另一个视角来观察孩子的发育过程和我们的养育方式。
婴儿出生后，大脑会在3个方向上同时发育：从后往前，由内而外，从下往上。后发育区域发育的好坏会依赖于早期发育区域有没有健康的发育，比如位于大脑内部负责处理情绪的边缘系统的发育就可以在很大程度上影响大脑最外部负责推理和计划的大脑皮层的发育。
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先来看看大脑从后往前的发育：
位于大脑后部负责视觉的区域（枕叶）发育比较早。6-8个月大的婴儿，视觉系统和成人的已经差不多了。
再往前一些负责听觉系统的发育也相当快，这部分位于耳朵上部（颞叶）。这部分早期也非常重要，不过比视觉的发育期要更长，所以学习新语言，尤其是发音，在前几年都能保持比较高的接受能力。这也是为什么说0-7岁是学习语言尤其是语音关键期的原因之一。
再往前接下来是运动区和负责语言产生的语言区。婴儿会远远早于他们可以说话和表达思想之前就在听我们说话，而且也会很早就明白语言。这也是为什么我们在孩子会说话之前大人就要对孩子说话的原因。
最后一部分是负责计划、抽象理解、逻辑思维和明白行为结果的额叶，这部分会持续发育到高中甚至更晚。这可以解释为什么小孩子就是不明白不能碰热的炉子、很没有逻辑、甚至高中的孩子有时候做事也不考虑后果，
怪不得他们，那个年纪的大脑确实有时候不能区分事情的优先级或者明白行为的结果。
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接下来是从内往外的发育：
大脑最内部的边缘系统（Limbic System）是一系列独立但是中间有连接的结构，负责处理和调节情绪，检测和区分遇到的是真实的威胁还是只是想象的，以及记住对我们重要的经历。
其中我们最熟悉的一个功能就是遇到危险之后的“战斗还是逃跑”反应，这个功能源自边缘系统里面的杏仁体部分。比如看到危险要逃跑的话，边缘系统就会送出信号（比如提升心跳和给腿部肌肉增加血液的信号）给大脑其他区域。
边缘系统因为参与到孩子的社交和情绪发育，所以健康的边缘系统对未来的能力影响很大：
- 集中注意以及更容易吸收信息的能力
- 保持学到信息的能力
- 控制行为和情绪的能力
这个区域的大部分发育发生在生命的前几年，比外面的大脑皮层发育的要早。这也是为什么婴儿出生后第一年，大人和婴儿建立亲近关系如此重要的原因。
婴儿需要安全、有爱的环境。如果被忽视和虐待，边缘系统的发育就会不完整，机能也会出现问题。这样的孩子会经常过度警觉，而且因为能量集中在更基础的生存需求上，学习的动力会弱得多。
皱皱巴巴的大脑皮层位于大脑的最外层，这部分控制输入信息的处理、我们的思考和计划、处理感官信息和记忆的存储。也就是说，几乎上学需要的全部能力基本上都归大脑皮层负责。
这部分发育成熟的最晚，可以持续到高中阶段甚至更晚。
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最后再看看从下往上的发育：
位于大脑根部区域的脑干负责调节心跳、呼吸、体温控制和其他基础的身体机能等等，这部分的发育最早。
当剧烈锻炼或者面临压力的时候，心跳和血压会做出反应。但是大部分时候，这些基础功能是保持不变的。
早产的婴儿，因为脑干还没发育完善，所以脑干的功能需要外部的支持，比如放在孵化器里面保持体温或者利用呼吸机来辅助呼吸。
即使足月的婴儿，脑干的功能也需要几个月的调节来适应外部世界。比如刚出生的孩子昼夜不分，然后慢慢能分清白天和黑夜，直到最终可以晚上睡整觉。
