那年的夏天，玛丽琳离开了这个家，去另一个城市继续她的大学学业。在她处理完妈妈的丧事以后。
玛丽琳在妈妈的屋子里看到了那本烹饪书，妈妈一直拿着的烹饪书。她如梦如醒，似乎有人在她耳边叫喊：你母亲死了，最终，唯一值得纪念的就是她烹饪的食物。玛丽琳忧心忡忡地想起她自己的人生：一连几个小时准备早饭、晚饭，把午饭放进干净的纸袋。给面包片沫花生酱需要那么长时间吗？做鸡蛋需要那么长时间吗？单面煎给詹姆斯，煮熟的给内斯，炒鸡蛋给莉迪亚。“一位好妻子，应该掌握蛋的六种基本烹饪方式”她难过吗？是的。她难过。为鸡蛋难过。为一切难过。
她打开车门，来到马路上，她披着头发，低着头，雨水向下流在皮肤上，传来刺痛的感觉，她斜靠在冷却罩上，展开双臂，让雨滴刺遍全身。
绝不，她对自己发誓，我绝不能活得像她那样。
玛丽琳只持续了9周的学习，因为她发现她怀孕了，她也放不下詹姆斯，莉迪亚，内斯。她回家了。玛丽琳离开的那段时间，对莉迪亚有很大的影响，她不想再经历那种思念的痛苦，所以在玛丽琳将自己的梦想放在年幼的莉迪亚身上时，她从来回答都是：是的，妈妈，我愿意的，妈妈。
玛丽琳将成为医生的梦想转移到最像她的莉迪亚身上，无论是莉迪亚的生日还是圣诞节，玛丽琳的礼物永远都是书，《科学界的女先驱者》，《基础生理学》等等。在家玛丽琳不会管另外2个孩子功课，她的心思全在莉迪亚身上，她会一直问莉迪亚算术问题，帮着她检查作业，增加课外作业，学业上要求莉迪亚达到A或是A＋，她认为莉迪亚是非常聪明和适合学医的人。
然而到了高二，莉迪亚的物理很难跟得上了，她甚至得了52分，她讨厌物理，可是妈妈希望她学，她不敢告诉妈妈，她担心妈妈再一次离开，担心妈妈失望。在莉迪亚成绩直线下滑时，她的哥哥内斯考上了哈弗，内斯很高兴，他终于可以离开家了，每次莉迪亚被妈妈问学业时，莉迪亚总会求救他，他就会帮她叉开话题，他知道爸爸妈妈最喜欢莉迪亚。
莉迪亚不希望内斯走，他走了没人听她抱怨，帮她解围，没有人可以理解她。但是她知道她阻止不了内斯。在内斯走的第二周，莉迪亚告诉了妈妈她物理不及格，玛丽琳很惊讶很生气，她没想到莉迪亚居然会不及格，她买回来更多的资料，给她报了补习班，整天盯着莉迪亚学习，她告诉莉迪亚：难道你未来愿意去做个家庭主妇吗？亲爱的，拜托，别让人生从你身边溜走。
又是夏天，在一个不算太晚的夜晚，莉迪亚在码头上许下新的承诺，这次，是对自己许的。她将重新开始。她会告诉她的母亲，够了，就算她物理不及格，就算她物理不及格，就算她永远当不成医生，那也没关系。她还会告诉母亲，还不算太晚，一切都不玩。她再也不会假装成另一个人了。从现在开始后，她要做她想做的事。双脚悬空的莉迪亚——她一直都被别人的梦想深深吸引。她轻轻的吓到小船里，松开缆绳。当她推了码头一把的时候，本以为自己会恐慌（莉迪亚不会游泳），然而，恐慌并没有来。她笨拙的划着水。朝远方飘去——直到湖边的灯柱变成小店，再也无法玷污她的周围的黑暗——她感到异乎寻常的平静。
"她低头看着湖水，黑暗中仿佛空无一物，只有黑黝黝的颜色，一片巨大的虚无在她脚下铺展开来。没关系的，她告诉自己，然后，她就跨出小船，走进水里"
