“我行过许多地方的桥，看过许多次数的云，喝过许多种类的酒，却只爱过一个正当最好年龄的人。”
——沈从文《由达园给张兆和》
一直就想去凤凰古城，源于沈从文先生笔下的《边城》，唯美而神秘。从张家界去吉首时，已是傍晚时分，一时还沉醉在张家界水墨山水的写意里。
匆忙吃点小吃，就赶上了吉首的火车。十月的湘西，天气有点微凉。走在月台上，见着许多和自己年纪相仿正当最好年龄的背包客，在匆忙赶着也许去吉首的火车，不禁想起一本书温情的名字——《因为年青，所以流浪》。
到达吉首时，已是晚上7点，正赶上去凤凰古城的末班车，仍有90分钟的车程。乘务员迫不及待地向我们介绍起凤凰的人文景观。凤凰位于湖南西部边陲，是怀化、吉首、贵州铜仁三地必经之路，保持着明清建筑的风貌，其中沱江、吊脚楼是凤凰最为美丽的一景。我内心顿时惊喜，唯美而神秘的凤凰古城仿佛马上展现在眼前：沱江边古老的吊脚楼，夜幕下朦胧的小桥，捶衣的苗家姑娘，慈祥的摆渡老人……
走上风桥时，就望见客栈店家笑语盈盈地迎了上来，连忙帮我们拿过行李。在跟着店家往客栈走时，偷闲地观望四周的景色：凤凰古城倚着群山，脚下是一条清澈泛着微波的沱江，在客栈酒吧灯光下显得特别的安静而妩媚。顺着沱江望去，两岸是挨挨挤挤、层层叠叠的客栈。
踏着石板路到了客栈，一放好行李便与友人相约出来。凤凰的夜晚和清晨的景色最为好看。从客栈出来，顺着一条低低浅浅的石板路前行。小巷两边尽是各色的客栈和小吃店，在夜色中飘扬着各种幌子，在空气里弥漫着小吃味道。人群熙熙攘攘，都带着一份探寻凤凰古城唯美而神秘、幽远而繁华、古老而现代的心境吧。
从北门城楼迈步出来，眼前顿觉一亮，清新的水汽扑面而来，美丽的沱江及两岸错落有致的客栈在各色灯光打扮下，显得妩媚多情。江岸上站满了人群，码头上挤满了竹船，此时沱江泛舟乘着微醉的夜风会是件很惬意的事。
沱江的水清澈得可以看见丛生的水草，随波摇荡，身姿轻盈。探手进水里，一股清凉漫来，水中的舞者不经意间从指间滑过。这水，不知流过了凤凰古城多少古老的故事啊。连接沱江两岸的是两座几乎贴近河面且间隔很近的“桥”：一为老“跳岩”，由相互间隔5米的15个岩礅，上面铺了木板构成；一为新“跳岩”，由百余个石礅，一高一低成双行排列组成。跳着新“跳岩”过江，听得见沱江水流的声音。新“跳岩”上人来人往穿梭，一高一低避让饶有情趣。
顺着沱江水流而行。沈从文先生写道：“乘着小舟顺沱江而下，独具特色的吊脚楼立江边，竹篙和木浆摇晃着小板，身背竹篓的行人，淘衣劳作的妇女，一切都让人感觉穿越时空，来到了与世无争的乐土……”可惜，现今吊脚楼已所余不多，沱江下游仅剩的吊脚楼也失去了原始的风貌，地下用大砖块垒起来，上面是个小亭子，只能遮风挡雨。
“跳岩”对面就是酒吧一条街。大多酒吧临江而设，生意火热，外面挂满了酒瓶。各色酒吧氛围不一样，有的气氛浓厚，外面灯火辉煌，里面热情如火，在狂热的音乐和舞蹈中，燃烧着夜色，呐喊着未来；有的气氛清淡，外面灯火摇曳，里面夜凉如水，在委婉的曲调和歌声中，沐浴着江风，倾诉着心事。徜徉于江边的石板路上，踏着音乐的节拍而行，路上还遇到不少现场打鼓配合的曲子，音调宛如沱江水清澈入心，远离浮华喧嚣，很是让人驻足倾听许久才可离开。
穿过酒吧街进入小巷中，到处飘散着姜糖的味道。铺面不大，大多现做现卖。“苗家不吃酸，走路打踉跄”，加上凤凰城里湿气重，所以口味较酸、辣、咸，以驱寒保暖。凤凰社饭、血粑鸭、酸汤鱼、熏腊肉……都是凤凰的特色小吃。吃血粑鸭时，是盛在一个架脚锅里，底下用石蜡加热保温，迎着清爽的江风，一边看着沱江夜景一边吃着，别有一番风味。
沈从文先生说：“我行过许多地方的桥，看过许多次数的云，喝过许多种类的酒……”的确，沿着沱江而行，单在凤凰古城就有雨桥、雪桥、虹桥、风桥、雾桥……苗家的酒：猕猴桃酒、糯米酒、烧子刀酒、苗家女儿红……数不胜数。
各种特色的手工艺品小店随处可见，凤凰的披肩、织锦、蜡染、扎染、银饰等让游客驻足挑选。在江边一边听着音乐一边看苗家女子织锦，动作熟练飞快，像把空中飘着的音符反复弹奏，别有一番情趣。
沿着沱江走过风桥，回到了客栈的小巷里。此时小巷游人少了许多，不少小吃店开始打烊，顺便吃了几个小吃就回去了。客栈临江，夜晚枕着沱江水而睡，凤凰古城也在夜深中安静入睡了。
第二天起了个大早，重走了一次昨晚的路线。清晨中的凤凰古城，没有了夜晚的火树银花，没有了夜晚的热闹音乐，正以清静、秀气和柔情洗尽了昨夜的铅华。顺路去看了沈从文故居，那句“却只爱过一个正当最好年龄的人”久久留在脑海里，沈从文先生的毕生执著、挚爱，融入了纯净的边城和唯美而神秘的凤凰。
