除了书籍本身之外，任何辅助阅读称作是外在的阅读，所谓的“内在阅读”意思是指阅读书籍的本身，与所有其他的书都不是相关的。而“外在阅读”指的是我们借助其他一些书籍来阅读一本书。
现在我们来看一下外在的辅助来源，作者在这里给我们分成了四个部分：
- 相关经验。
- 其他的书。
- 导论与摘要。
- 工具书。
根据一般的阅读常识来说，你依照内在阅读的规则尽力将一本书读完之后，确实还是有一部分不懂或全部都不懂时，就应该要找外在的帮助了。
1、相关经验的角色
有两种形态的相关经验可以帮助我们了解在阅读时有困难的书。一般经验和特殊经验。
一般经验适用于任何一个活着的男人跟女人。
特殊经验则需要主动地寻找，只有一个人碰到困难时才会用的上，特殊经验的最佳例子就是在实验室中进行实验。或比如一位人类学家的特殊经验可以是旅行到亚马逊流域，去研究一个尚未被开发的原始土著的居住形态。
两种经验跟不同的书籍有关，一般经验在一方面与阅读小说有关，另一方面与阅读哲学书籍有关，小说的写实性，完全依赖一般的经验，我们则从生活体验来看这本书够不够真实。哲学作品也一样。
特殊经验主要是与阅读科学性作品有关，要理解与判断一本科学作品所归纳的论点，你就必须了解科学家所做的实验报告与证明。
阅读历史作品，同时与一般经验及特殊经验都有关。这是因为历史掺杂着虚构与科学的部分，口述历史有情节、人物、高潮又有历史学家自己的研究经验。
2、 其他书可以当做阅读时的外在助力
这个建议适用于所谓的巨著，一般人总是抱着热忱的想要阅读巨著，但是当他绝望的感觉到自己无法理解这本书时，热忱很快编消退了。其中一个原因，当然是因为一般人根本不知道要如何好好的阅读一本书。
许多伟大的作品不只是相互有关联，而且在写作上还有特定的先后顺序，这都是不该忽略的事。阅读彼此相关的书籍，依照写作的时间顺序来读，对你了解最后写的作品有很大的帮助。这就是外在辅助阅读的基本常识与规则。
不过需要说明一下的是，这个规则适用于阅读历史与哲学的书，因为那些历史或哲学家互相都是彼此了不起的读者。好的小说就不必要了，可以单独阅读。
3、如何运用导读和摘要
这里强调，运用这些资料时要特别聪明，尽量少用。
这么说有两个理由：
- 第一：一本书的导读并不一定都是对的，比如满大街的阅读手册和阅读指南，这种书经常产生误导，有的导读诠释的错的离谱。
- 第二：就算他们写对了，可能也不完整，书中的重点有些导读者可能没发现到，阅读这类导读会限制你对一本书的理解。
特别注意的是，你必须读完全书之后，才能看这类诠释或导读手册，因为你看过了全书即使导读有错，也不会对你造成伤害。如果你在没读过原书的情况下，过度依赖此书，那你就麻烦了。
4、如何运用工具书
工具书的种类有许多种，最主要的有两种：字典与百科全书。
善用工具书你必须有一些想法，不论多模糊，你都得知道你想要知道些什么；
其次，你一定要知道在哪里找你要找的答案，所有的工具书都是针对特定问题而来的，有效运用工具书之前，你必须要对主要类型的工具书有一个全盘的了解。
第三，你必须要知道这本书是怎么组织的，不知道这本工具书的特殊功能，那就无助于你知道自己想要的是什么，也不知道该用哪一种工具书。
