从数据生产与消费的角度理解RACSignal
在ReactiveCocoa框架的世界里，接触到最多的最常见的类就是RACSignal，凡是接触过ReactiveCocoa的程序员，都或多或少，以直接或间接的方式与RACSignal打过交道。
但是每当提及RACSignal是什么，以及为什么要使用它时，总是感觉一知半解，说不知道吧也知道点儿，说知道吧又不是很清楚，试图回答时却感觉没有回答到要点上。下文中我试图谈一下我自己的理解。
首先抛出一个观点：我们编写的程序，无论是前端还是后端，都是围绕着处理数据展开的，其次在处理数据之前，我们必须能够获取到数据。
我们按职责划分，将数据处理模块划分为两个模块，需要使用数据的模块称为数据消费者，提供数据的称为数据生产者。二者的关系为：数据消费者通过调用数据生产者来获取自己需要的数据，在这个过程中，二者各需要关注以下几点：
数据生产者
- 以何种方式封装数据生产过程？
- 数据生产完成以后，以何种机制提供给数据消费者使用？
数据消费者
- 如何触发数据获取过程？
- 如何获取到来自生产者提供的数据？
数据生产者
在ReactiveCocoa框架的世界中，RACSignal扮演的就是数据生产者的角色。因此RACSignal必须满足上述数据生产者的两个基本需求，这是其职责所在。下面就具体以RACSignal为例，阐明其是如何满足上述两个基本需求的。
RACSignal是如何封装数据生产过程的？
RACSignal的+createSignal:方法接收一个block作为参数，该block定义了数据的生产过程。比如下面的例子，+createSignal:方法的参数传了了一个block，此block中封装了账户登录网络请求的过程。
- (RACSignal *)signInSignal {
return [RACSignal createSignal:^RACDisposable *(id<RACSubscriber> subscriber) {
[self.signInService
signInWithUsername:self.usernameTextField.text
password:self.passwordTextField.text
complete:^(BOOL success) {
[subscriber sendNext:@(success)];
[subscriber sendCompleted];
}];
return nil;
}];
}
RACSignal以何种方式将其生产的数据发送给数据消费者使用？
RACSignal的实例是一个对象，该对象支持订阅，数据消费者以订阅该对象的形式获取到生产的数据并使用。比如下面的例子，数据消费者创建了一个RACSignal的对象signInSignal，随后通过-subscribeNext:方法订阅该对象，获取数据。
- (void)signInButton {
RACSignal *signInSignal = [self signInSignal];
[signInSignal subscribeNext:^(id x) {
NSLog(@"Sign in result: %@", x);
}];
}
RACSignal是以发布-订阅的模式来进行通信的，而不是以直接通信的方式发送给数据使用者的。
数据消费者
数据消费者一般是我们程序中的对象，NSObject或其子类的一个实例，比如UIViewController的实例。
数据消费者以何种方式触发数据获取流程？
数据获取流程会在订阅发生时自动触发。比如下面的例子，当调用signInSignal的-subscribeNext:方法时，在+createSignal:阶段传入的block（该block里面的代码就是获取数据流程）就会执行，从而触发登录请求的执行。
- (void)signInButton {
RACSignal *signInSignal = [self signInSignal];
[signInSignal subscribeNext:^(id x) {
NSLog(@"Sign in result: %@", x);
}];
}
如何获取到数据生产者提供给自己的数据？
-subscribeNext:方法的参数是一个block，该block有一个id类型的参数x，正是通过该参数，数据消费者拿到来自数据生产者的数据并使用。
结语
RACSignal是一个类，该类封装了数据获取过程，并提供一种数据使用机制。
