上世纪八十年代，小商品市场售货员李宝莉，得益于丈夫马学武的工厂干部身份，举家搬至电梯新房。新房地处几岔路口交汇之处，宝莉朋友提醒她，这房子不好，俗话叫万箭穿心。李宝莉不信邪，而这之后的十几年，她从干部太太到女扁担，从夫子双全到被逼离开，每一步都似映证了房子的诅咒，每一步都走得万箭穿心。
电影的开始，李宝莉这个女性形象刻画的非常尖锐，母老虎、泼妇、妒妻悍母的样子十分钟内就展现了出来。他当着工人的面责骂丈夫，乔迁喜宴上逼儿子背诗。她是那种最让丈夫讨厌的老婆，也是最让儿子烦躁的母亲。
马学武提出离婚，让李宝莉震惊。在她自己眼里，她漂亮贤惠，当初是下嫁给了乡下人马学武，他竟然敢提出离婚。有一个场景，一天马学武回来，儿子小宝哭着说爸爸别生妈妈气了，李宝莉在旁挤眉弄眼指点儿子哭诉。儿子似乎也是乞求原谅的工具。
而马学武长期忍受李宝莉的精神折磨，提出离婚后不久，他终于出轨了。
至此，基本所有的剧情都已铺垫完毕，这第一箭终于要实实在在捅在李宝莉的心窝子上。
果然，李宝莉发现马学武和情妇开房，打电话报警说有人卖淫嫖娼。被抓后，马学武丢了主任职务，回车间重新当了一名工人，又过上了遭受精神压迫的日子。不久后，下岗潮蔓延到工厂，马被当做反面典型上了第一批下岗名单。就在得知自己下岗的这天，马学武跳了江。
在家庭生活中种什么因就得什么果，天天当着孩子面骂老公骂婆婆，只知道逼迫孩子写作业的女人，成了儿子心中最大的仇人，害死爸爸的人，从此儿子跟李宝莉越走越远。失去了顶梁柱，为供养儿子和婆婆，李宝莉当了一名女扁担，一当就是十年，用肩膀硬生生挑起整个家。
到这里，李宝莉的形象又整个翻转了。她不再是疯狂的妻子，也不是彪悍的母亲。她成了为了家庭不顾一切的女人，她不娇气不柔弱，只要能赚钱养家，她甘愿付出所有。
但如此低微的李宝莉，在儿子成了市状元后，却最终收获了儿子的断绝宣言。原来马小宝知道了父亲跳江的真正原因，是父亲得知了正是自己的老婆李宝莉举报自己，才使得他丢官下岗生活在无穷尽的黑暗之中。下岗通知只是压死骆驼的最后一根稻草，而在此之前，马学武已经不堪重负。
李宝莉在江边，江边的学生叫她婆婆，她明明只四十几岁，却为了这个家操劳的像一个老婆婆。她一直以为自己没错，是马学武自己懦弱，她终于了解原来马学武早都知道了，知道她干了什么，所以他才失去最后的希望，所以他才觉得活着毫无意义。
最后的最后，李宝莉离开了万箭穿心的房子，小宝在树影中看她离开。他似乎想原谅她，又不知是否该原谅她。
李宝莉是电影全篇主角，她从一开始令人厌恶到最后令人心生同情与怜悯，她虽然是电影中的人物，但却和现实人物一样有血有肉有灵魂。她凶悍但却义气，在影片中她多次帮助女扁担何嫂子；她犯过错，但她也承担了错误带来的后果；她为了儿子十年未婚辛苦工作，却未获得儿子的理解。
电影最后，没有什么大团圆的结局，小宝看着她，她和建建离开了。她前半生已经结束，收获了一地鸡毛和一身伤痕。万箭穿心，她一人承受，习惯就好。
这部电影唯一的缺陷，普通话版配的太出戏！像给港片配音的感觉。尤其是长大后的马小宝，配音听起来是另一个次元。观影体验大打折扣。
