五人饥肠辘辘，当下便寻了一家清净的酒楼去了，李大随口问道：“伙计，这十八观潮何处是最妙啊？”

　　“客官是慕名而来的吧！这大潮又叫‘海宁潮’，海宁潮自然就是海宁看最适合了。”那小二说道。

　　五人闻言，用过酒点点头再不搭话。用过酒食之后。便往海宁而去。只见两岸俱是观潮之人，众人抬头望去只见天边闪现出一条横贯江面的白练，恰如一座横堤拦在江上。顷刻间，潮头已由远而近，飞驰而来，涛声如闷雷滚滚，又似万马奔腾。潮水越来越近，宛若恶虎飞奔，万头攒动。霎时潮峰奔到眼前，倾涛泻浪，势如万马奔腾。果然“滔天浊浪排空来，翻江倒海山为摧！”声吞万籁。众人喝彩之声也被隐没。观潮胜景有诗为证：

　　长忆观潮，满郭人争江上望。来疑沧海尽成空，万面鼓声中。弄潮儿向涛头立，手把红旗旗不湿。别来几向梦中看，梦觉尚心寒。

　　潮起潮落人聚人又散，夜里观潮的人散去了一些，却仍有许多人不愿散去。冷月潮声中，三人徐步缓行江岸之上。正是胡临，商柳晨，钱叔三人。

　　“公子，前面好像是潮神庙。”钱叔道。

　　“伍相国与谋国政，辅佐吴王修法制以任贤能，奖农商以实仓廪，治城郭以设守备。又荐孙武为将，使吴国大治。实有治世之才，我素来甚是仰慕，今日既然见了，必要前往一拜。兄弟以为如何？”商柳晨道。

　　“伍相国确实有治国安民之才，然他为一己私仇却置吴楚两国百姓于战火之中，却也是情理不通。”胡临道。

　　商柳晨大笑道：“那我只拜他治国安民之才便是。”

　　胡临道：“兄长真性情，那我也只拜他治国安民之才。”

　　言罢两人相拥大笑，便往潮神庙而去。那神庙面海而建，庙貌巍峨、神像庄严、香火鼎盛。三人入内拜了两拜便退了出来。

　　“明日便是江南武林的夺刀会了。以兄弟的功夫，只怕是难逢敌手。”商柳晨道。

　　胡临笑道：“兄长那里话，我只盼你明日夺魁。”

　　商柳晨道：“我暗流历来为江南正派武人所不容。只怕是我不能夺刀了。”

　　胡临心道：“暗流杀人，只计利报。不分是非难怪会这样。”口上却是不直说。怕惹得这位好友不乐。

　　商柳晨这十几日与胡临朝夕相处，早已看穿他的心思，说道：“天下只道我暗流见利取命，干的是杀人的勾当。却不知行有行规。”

　　“行有行规？”胡临好奇的问道。

　　“不错，我们暗流祖训，有该杀不能杀。”钱叔道。

　　胡临道：“何者该杀？何者不能杀？”

　　商柳晨道：“一杀叛国卖主者；二杀***女者；三杀为祸乡里者；四杀见利忘义者；五杀言而无信者。此为五杀。至于不能杀者，一是忠臣孝子；二是妇孺孩童；三是进士举人。此曰：五杀三不杀。”

　　商柳晨又道：“忠孝自古难两全，忠者不杀，孝子不杀。妇孺孩童，手无缚鸡之力，纵然有过亦不能杀，进士举人，国之栋梁也不能杀。”

　　胡临道：“原来也有这么多规矩，那叛国卖主者、***女者、为祸乡里者、见利忘义者、言而无信者的确该杀。”

　　商柳晨道：“外人只道我们嗜杀贪财，却不知道我们也守祖宗留下来的规矩。”

　　胡临道：“那为何不与旁人说清呢？”

　　商柳晨道：“暗流本就是极其神秘的组织，寻常江湖人物只闻其名。就是因为我们是暗中行事，绝不会透露出任何消息。倘若天下人都知道我暗流的行事规矩，只怕是难逃官家剿灭。若遇清官明君则罢，若是奸贼佞臣当道。只怕是难逃一劫。”

　　胡临道：“这等机密的事情，兄长如何与我说得。”

　　商柳晨道：“你我一见倾心，难得这般相知。我有心与你义结金兰，不知你可愿意否？”

　　胡临大喜过望，忙跪下道：“愿结八拜之交。”商柳晨便也跪下两人拜了八拜。在潮神庙前结成了兄弟。商柳晨长胡临一年便为兄。

　　商柳晨道：“我们暗流虽是近三十年兴起，可却自古有之。杀手刺客最早源起于春秋战国，史书中早已有《刺客列传》。书中有专诸，聂政，豫让，荆轲这四大刺客。专诸鱼腹藏剑刺王僚。聂政仗剑孤身入韩都阳翟，以白虹贯日之势，刺杀侠累于阶上。荆轲白衣过易水，匕首刺秦王。豫让刺赵襄子。我暗流奉此四人为开派立宗之祖师。”

　　胡临道：“我原以为暗流是近年来出来的，却不想还有这般来历。”

　　商柳晨续道：“此四子为报知己，不惜以身犯险。只因信一句‘士为知己者死’。不可谓不悲壮。”

　　胡临叹道：“士为知己者死，壮哉！幸哉！”

　　正说话间又听的涛声如雷般滚滚而来。那月色之下，夜潮如雪岭，际天而来，潮水愈近愈快愈高，似百万雄兵向海塘杀来。轰天巨响中，回头潮又生，这下潮水渐平，在海中翻滚。海风袭来，略觉寒意，三人便回城中去了。

　　第二日，便是江南武林盛事夺刀会了。三人早早的便起来用过了酒食，赶往吴山。吴山脚下早已是群豪云集。钱叔道：“这夺刀会共有三天，也有三个名目。”

　　商柳晨轻摇一下手中折扇，风度自现，道：“不妨说给我俩听听。”

　　胡临心中好奇，也笑道：“愿闻其详。”

　　钱叔道：“这第一天群豪云集，吴山脚下设擂。所有人俱可参加，名曰‘群雄逐鹿’，连胜五场者得鹿角一枚，这些人便是‘鹿首’。第二日是称做‘三才守擂’吴山南面山头设‘天’字擂，北面山头设‘地’字擂，西面山头设‘人’字擂。此为三才，这第二日只许‘鹿首’上台。三个擂台各有所重，‘人’字擂台考究诗书经典，所用功夫俱要有个文雅的名堂。由江南武林名宿守擂，三十招以后便算过了。往昔几年俱是由‘书生剑’封平志守擂，今年却不知是谁。”

　　“‘书生剑’封平志我是听过的，只是未见其人。”胡临道。

　　“说不定今日就能见到。”商柳笑道：“那‘书生剑’封平志为人正直，素有侠名，我也极是仰慕的。”说罢望了眼钱叔，示意他继续。