白发俗称“少白头”，中医称为须发早白。多发生于青中年，其发生原因主要是毛囊黑色素细胞生成黑色素的功能减弱所致。
与遗传、精神因素（如情绪紧张、用脑过度、忧虑、惊恐）及慢性消化系统疾病等有一定关系。
表现为稀疏的白发，渐渐大部分头发变白。无自觉症状，青年或壮年男女均可发生。
中医认为，发为血之余，肝藏血、肾藏精。民间常有“一夜愁白了头”的实例，从中我们可以悟出来一个道理，就是白发与情志不遂，肝郁血瘀，或肝血亏虚，毛发失养，或肝肾阴虚，血热生风相关。
在治疗上要根据不同证型，分别给予疏肝活血、柔肝养血、滋补肝肾、治血祛风为大法，不可以一概用补肾药。
