新能源汽车与老款的汽油车相比，最大区别就是充电。充电桩分为交流充电桩和直流充电桩。
一 交流充电桩
交流充电桩输出交流电给电动汽车，电动汽车内部有个PCS,也就是逆变器。逆变器将交流转成直流给车载动力电池充电，受制于车载逆变器输出功率。交流充电桩功率较小，适用于对充电时间要求不敏感的应用场合。一般的充电时间为7-10个小时左右。
常见的交流充电桩有落地式、壁挂式、便携式。便携式可以简单理解为是一个插头，一头插家用插座，一头插电动汽车充电口，用完了直接放后备箱，有插座的地方就能用（新能源汽车一般随车一起赠送一个壁挂式充电桩和便携式充电枪，有条件直接跟物业协调下安装在自己家的地下车库）。
交流充电桩体积较小，安装简单，对应成本相对较低，适用于公用停车场、随车赠送、小区物业，商业区、酒店地下车库等场所。
二 直流充电桩
直流充电桩是一种相对快速充电桩，通常1-2个小时充满，快充可在半小时内完成充电，适应于城市公交大巴、出租车、旅游大巴、物流车、特种车等快速充电需求。
常见的直流充电桩有一体式、分体式、架空式，输出功率从30kW到180kW的功率输出不等。输出方式有单枪输出、双枪轮充输出、双枪功率分配输出等。比起交流充电桩，直流充电桩体积大了很多，远远望去就像一个大冰箱，粗壮线缆连接着充电枪，悬挂在充电桩的两侧，跟加油站外形相像，单看外形便知直流充电桩比交流充电桩安装成本高了很多。
三 充电桩的安全性
当然大家最关心的还是充电的安全性。充电桩及电动汽车最早概念的提出是在2003年，经过十多年的技术发展到现在已经形成国标体系。从充电桩本身来看，所有的接口都做到了安全的电气防护、绝缘监测、连接状态检测、SOC检测、异常保护。
所有的电气接入插口插头徒手不会碰触到，做到充分的安全接触和防护。绝缘监测是当充电枪连接到车辆插座时，不会立即启动充电。充电系统会首先检测火线对地、零线对地的绝缘状态是否满足标准充电要求，同时会判断充电枪与车辆的连接状态，如果未插接到位，则不允许启动充电。
充电过程中的荷电状态(也就是SOC)是实时受监控，充满电后系统会自动断开。同时，为确保充电过程连接口不受人为非正常断开，充电桩本身自带电子锁，与车辆连接OK后可以自动启动电子锁将充电枪与车辆插座锁住，充满电后也可由系统控制自动断开或由车主手动断开。极端情况下比如车辆插座连接线短路或发生重大车祸车辆电力系统受损，车辆会在第一时间熔断保险将动力系统断开，防止发生人为触电危险。
总之，所有的过程安全防护都受制于BMS电池管理系统（Battery management system），充电桩本身就是一个BMS，车辆又是一个BMS，有了这两重系统后车辆充电及行车安全才有了真正的保证。
