韵外之致
司空图曾讲:“近而不浮，远而不尽，然后可以言韵外之致耳。”什么是“近而不浮”，就是说诗歌中的形象既是存在又不突兀；“远而不尽”，是指诗歌除形象之外依旧包含着无穷的蕴藉，留给读者无穷的探索与思考，这一切，都是由诗歌的形象所提供的，而不是信马由疆、无所目的地幻想。
言近旨丰与韵外之致含义相近。“言近”是说诗歌作品的通过生动的语言文字传达出具体的事物的形象、特征，给人以栩栩如生的感觉，即“近而不浮”。“旨丰”是说诗歌在具体的诗歌形象之外，能够有更深的意蕴，由形象所提供的审美空间里，我们可以体味到比诗歌本身更丰富的趣味和意蕴，即“远而不尽”。世间万物都有平衡之理，诗歌亦是如此。“言近”与“旨丰”相互依赖、相互促进，共同构成诗歌的美学特征和审美理想。司空图所说的“韵外之致”，就是诗歌在语言文字以及形象之外的一种审美空间。它深藏在诗歌的深处，需要我们细细品味方可获得。
“王右垂、韦苏州，澄澹精致，格在其中，岂妨砖遒学哉?”司空图很称赞王维和韦应物的作品，认为他们的诗歌深得韵外之致，二人的诗清淡深远，精巧细致，可以和风格遒劲的作品比美。
“空山新雨后，天气晚来秋。
明月松间照，清泉石上流。
竹喧归浣女，莲动下渔舟。
随意春芳歇，王孙自可留。”
——《山居秋暝》
天色已暝，却有皓月当空；群芳已谢，却有青松如盖。山泉清冽，淙淙流泻于山石之上，有如一条洁白无瑕的素练，在月光下闪闪发光。“竹喧归浣女，莲动下渔舟”中诗人先写"竹喧""莲动"，因为浣女隐在竹林之中，渔舟被莲叶遮蔽，起初未见，等到听到竹林喧声，看到莲叶纷披，才发现浣女、莲舟。这样写更富有真情实感，更富有诗意。
“荆溪白石出，天寒红叶稀。
山路元无雨，空翠湿人衣。”
——《山中》
白石磷磷的小溪、鲜艳的红叶和无边的浓翠所组成的山中冬景，色泽斑斓鲜明，富于诗情画意，毫无萧瑟枯寂的情调。和作者某些专写静谧境界而不免带有清冷虚无色彩的小诗比较，这一首所流露的感情与美学趣味都似乎要更健康一些。
同时代的韦应物诗风恬淡高远，主要题材是描写隐逸生活。受陶渊明、谢灵运、谢眺的影响较大。诗歌优美的意境、细腻的感受，清新闲适而富有生气的氛围而受到后世的青睐。
“故园渺何处，归思方悠哉。
淮南秋雨夜，高斋闻雁来。”
——《闻雁》
孤清的夜，深秋的凄寒，还有空寂的高斋，在这样一种萧瑟凄寂的环境气氛之中，诗人不免要触动羁旅他乡、远游为宦的思乡情思。诗歌很短，但人的情思却句句深入，层层递进。另外，诗歌的情思表面触发的是乡愁，但结合诗人被贬滁州的事实。还可以从诗歌中体会出诗人对现实的不满情绪，这种情绪又完美地融入到萧瑟凄清的秋声秋意之中。
