如果你认为这只是小说，那你所在的一定并非人间。
那里面没有提到一个“悲”字，可一切都被一层似有若无的悲伤的雾霾笼罩着。在那里，人和牲畜一样，忙着生，忙着死，忙着别无选择般的互相伤害。
有善良穷困并被欺骗至死的底层妇女，有唯利是图不择手段的奸商，有被百般蹂躏而孤立无援的儿童，有博爱并救赎他人的人，有爱痴狂的人，有被救赎的人，也有陷入卫道者泥潭无法自拔的人。正是这些各种各样的人，汇成了芸芸众生，在那个精神信仰被空前地动摇，良知丧失，物欲泛滥的世界中，或坑骗，或偷盗，或卖娼，或压迫，或欺凌，或歧视，或势利。贪婪之欲像毒蛇在潮湿的黑暗中滋长，不断吞噬着良知和真诚，而他们各自挣扎，各自悲欢。
因为偷一条面包救济外甥而坐牢的囚犯，原本只判五年徒刑，但由于他并不信任法律，屡屡越狱以致罪刑加重。十九年后，当他再次回到这个曾经伤害他的世界里，那里冰冷丝毫没有变化，迎接他的依然是冷漠。在那个法律之上的社会，他得不到别人的原谅和宽恕，没有人愿意用一个犯过罪的人，哪怕他是因为不忍心姐姐的孩子挨饿而偷了一块面包。
贫苦到了某种程度，人会变成孤魂野鬼，彼此漠不关心，把生人也当成游魂。你的最亲的骨肉也会被你看作是些潼潼往来的黑影，几乎成了人生的穷途末路中一些若有若无的形象。而人心通常只能像矮屋下的背脊一样，因痛苦压迫过甚而蜷曲萎缩变为畸形丑态，造成各种不可救药的残废。
他挣扎过，彷徨过，无奈过，最终却依旧迷茫。当他再次报复性的重蹈覆辙时，主教对他说出“您对我许诺要做一个老实的人。我赎出了您的灵魂；我将您的灵魂由黑暗的想法与堕落的精神中赎出来，交还给上帝了。”冉阿让饱受磨难的的内心开始动摇，他的精神告诉他，这个社会仍对他保留善意。主教把他的灵魂从黑暗中赎出来了。这是他朝圣之路的起点。
主教拯救了一个灵魂，让世界上少了一份恶意，多了一份善意。主教凭一己之信念，抗争着社会的沦陷。如果说这个世界多了一抹彩色，那也是来自于他势单力薄的抗争，而不是世界的幡然悔悟。他无需感谢这个世界，是善良人的抗争把他变得美好了一点。他做了上帝该做的事，而上帝总是迟到。
主人公冉阿让与狱警沙威则是这幅历史画卷中最浓墨重彩的一笔，冉阿让的经历具有明显的奥德修斯式的传奇性，他的苦难经历丝毫不亚于《奥德修记》中主人公的历险。不过奥德修斯式反抗的是神性，要征服的是自然，而冉阿让斗争的却是庞大的社会机器以及编织严密的法律之网。如果说冉阿让是反抗的代表，那么沙威就是法律之网的维护者，两人的斗争贯穿整部作品，当斗争停止也就意味着某一方的落败。
冉阿让所受颠沛流离之苦很大一部分是因为沙威的穷追不舍，而冉阿让却说他并不恨沙威，他只是在履行自己的职责，忠于职守。双方立场的对立，评之以对错，难免过于简单。可能在沙威探长的世界里，犯过罪的人只有被处死才会对社会没有危害，只要不死他依然是潜在的危险。而沙威并不是十恶不赦的人，他最后选择死亡，也许是因为他看到自己所维护的法律法规，社会的法度是真正危害底层的大众人民罪魁祸首。贫苦的人们生活悲惨，连温饱问题也解决不了，在这样的现实面前，阻碍社会的法制还值得自己一直追随下去吗？也许事实上，他并没有想到这么多，但至少在那一时刻他困惑了，迷茫了，无所适从了。他终究陷在这个无法自我救赎的怪圈中走不出去了。也许他选择死亡正是因为他不愿抛弃自己曾经所忠于的社会的坚守，但是也不愿成为迫害人们的刽子手，最终选择死亡来解脱，他的内心深处怎会没有人性的本能的爱。
世界上最宽阔的是海洋，比海洋更宽阔的是天空，比天空更宽阔的是人的胸怀。小说总是轻易的给了迷惘一个死亡的归宿，但现实中死亡来的更为困难，我们多半看到的是他依然活着，嘴里的口号喊得更加响亮，来证明自己忠诚的追随。
最高的法律是人的良心。被悲惨世界玩弄的良心，正如孩子舞刀弄枪，迟早要伤了自己。释放无限光明的是人心，制造无边黑暗的也是人心。光明和黑暗交织着，厮杀着，这就是我们为之眷恋而又万般无奈的人世间。
