周赧王四十三年（公元前272年）
楚国派左徒黄歇，侍奉楚国太子芈完前去秦国为质。
周赧王五十二年（公元前263年）
楚顷襄王病重。黄歇对应侯范睢说道：“如今楚王的病，恐怕再难痊愈。秦国不如让楚太子回国，这样太子能够即位，侍奉秦国会则会更加厚重，并感戴相国您的大恩大德。这样做既能与邻国结好，又为秦国备下了一个有万乘兵车的帮手。如果不让太子回去，那他只是一个咸阳城里的普通百姓而已。”
“到时，楚国再立一位君王，那肯定不会再侍奉秦国，那样秦国就会失去友邦，断送了与一个有万乘兵车大国间的和平。这可不是上策。”
范睢把黄歇的话转告给了秦昭襄王，秦王说道：“先让楚太子的老师先去探望楚王病情，之后再做商议吧。”
黄歇得知此事后，就与楚太子盘算道：“秦国留下太子，无非是想将来以此换取利益。以您现在质子的身份又做不到什么有利秦国的事。如今阳文君的两个儿子都在楚国，您父亲一旦去世，而您又不在国中，到时阳文君的儿子肯定会被立为继承人，那么太子就不能继承祖业了。太子不如与使者一起逃离秦国，臣就留在这里，以死来抵挡秦王的追责。”
于是楚太子换了衣物，扮作楚国使者的车夫混出关。黄歇守在质子馆舍中，对外则称楚太子生病，谢绝来访。
黄歇估摸楚太子的队伍已经远离秦国时，便主动跑去告诉秦昭襄王说道：“楚太子已经归国，现在已远离秦国。今天，黄歇特来领罪受死。”
秦王勃然大怒，立即想要处死黄歇。范睢赶忙劝道：“黄歇作为楚国臣子，舍身救主，如果楚太子顺利即位，就一定会重用黄歇。我们不如赦免黄歇之罪，放他回去，以与楚国结好。”秦王听从了范睢的劝告，放走了黄歇。
黄歇回到楚国的三个月后，正值秋季，楚顷襄王去世，楚太子即位，是为楚考烈王，任命黄歇为国相，封给他淮河以北的领地，号为春申君。
