“如果绘本是我们这个时代一种新的视觉艺术，李欧·李奥尼则是这种风格的大家。” ——《纽约时报》
李欧·李奥尼（Leo Lionni，1910.5.5—1999.10.11）美国儿童文学作家、画家，1910年 5 月出生于荷兰阿姆斯特丹，他从小就得以浸润在浓郁的艺术氛围之中。
李奥尼是一个才华横溢、不受拘束的艺术天才，绘画、雕刻、平面设计、印刷、陶艺、摄影……样样精通，尽管李奥尼开始创作绘本时已经49岁，他却开辟了绘本的一个新时代。他的绘本获奖无数，其中《一寸虫》、《小黑鱼》、《田鼠阿佛》、《亚历山大和发条老鼠》分别于1961年、1964年、1968年及1970年四次荣获美国凯迪克大奖。
【儿时】
李欧·李奥尼生于荷兰阿姆斯特丹一个艺术氛围很浓的家庭。父亲是从事钻石加工和珠宝设计犹太商人！，母亲是女高音歌唱家。
小李欧常常一个人在大大的空间里玩耍想象。“我的故事里的主人公，那些青蛙、老鼠、乌龟、刺鱼、蜗牛、蝴蝶等等，四分之三个世纪以前就住在我的房间和阁楼里了。”
叔叔皮亚特是一位建筑师、艺术家，叔叔威廉则是一位现代艺术的收藏家。他家里走廊上也挂满了夏加尔的原作，这些画是叔叔为了避税放到家里的。他们是李奥尼的艺术启蒙老师与少年时代的英雄。阿姆斯特丹的博物馆是小艺术家的摇篮。
1922年，父母到美国费城寻求发展，12岁的李欧留在布鲁塞尔祖母家。他得以常常看望姨妈与姨夫，后者也是一位大收藏家，拥有六幅毕加索的画！
从十几岁开始就被带到美术馆听到大人们谈论现代艺术之类的学术理论，蒙特利安的画对于他也如同现在孩子手里的漫画书一样。
所以说他从小就浸润在浓郁的艺术氛围之中，是在毕加索画作的熏陶下长大的，从小对现代艺术很了解，“现代绘画对我来说不是作为知识了解学习的，而是以自然的方式感受到的。”
李奥尼后来说：“当别人问我长大以后要做什么时，我总是毫不犹豫地回答：做艺术家。”
13 岁起，他随家人辗转美国、意大利。继荷兰语、德语、法语外，又学会了英语、意大利语。
1935 年25岁获得经济学博士学位。
【成年后的他】
他是一个才华横溢、不受拘束的艺术天才，绘画、雕塑、建筑、平面设计、印刷、陶艺、摄影……样样精通。
据孙女安妮·李奥尼的回忆：她的祖父酷爱音乐，而且才华横溢，从来都没见他看过什么乐谱，却能轻松自然地演奏他喜欢的许多曲子。儿时常听他演奏手风琴，后来看他在学习弹奏西班牙弗拉明戈吉他，再后来又见他学弹印度锡塔尔琴。当他因为患上帕金森综合症而无法演奏这些乐器时，却还能到孙女的钢琴上来演奏一些他所喜爱的乐曲。
他曾为福特公司设计汽车，最为著名的是担任了十年的《财富》周刊的设计总监。
1950年美国掀起迫害共产主义的麦卡锡运动，他成了美国设计界的领军人物。
1953年期间举办自己的个人画展、1953出任年度国际设计大会主席、1955年获美国平面造型艺术协会最佳广告制作美术指导奖、1956年46岁的他获建筑联盟金牌奖、1956年担任过美国平面造型艺术学会的会长。除此之外，他还有一堆数不过来的头衔。
1984 年获颁美国平面造型艺术学会奖时，他受到这样的评价 ：他通过自己的艺术创作、设计创作，对设计领域的领导和人才培养，以及通过为孩子们创作绘本，深深地影响了至少三代人。人文主义和理性主义自始至终贯穿着他的作品。
1999年10月这位被誉为“色彩魔术师”的绘本大师在意大利与世长辞，享年89岁。
顺便说一下，李欧.李奥尼还是艾瑞·卡尔的贵人（《好饿的毛毛虫》的作者）。艾瑞·卡尔初来美国的第一份工作，就是李介绍的，李还是第一个鼓励艾瑞·卡尔创作绘本的人，并且一直帮他约见编辑。
【李欧. 李奥尼为什么选择了绘本】
当我决心回意大利的时候，身边的朋友都劝我；“如果你对留在美国有什么不满，我们可以尽力去改善。”但并非如此，“我认为不是外在的条件改变就会比过去幸福。这样的心情很难用言语表达清楚，但我隐约感到这是一种“对生命的致敬”。我想和我心中的宇宙对视一次。这是一种非常个人的工作，从公众转向个人的过程里，我有一种负罪感。但是朝着这个方向前进……在浩瀚的宇宙中孤立站立……但我想，这大多又并非我自己的选择。你能明白吗……”
李奥尼在他创作的第二本图画书《一寸虫》中稍稍透露了一点内心的秘密：他已经厌倦了并不真正属于他的“成功”。他希望以自己的方式发出属于自己的声音。
【绘本创作】
1959年这样耀眼的一位现代艺术大咖、经济学博士，在事业达到巅峰时，决定退出这一切。他宣布满五十周岁时，回到第二故乡意大利（他的岳父是意大利共产党创始人）开始新生活。从此开始绘本创作。李奥尼对着开挂的人生来了一次断舍离，该有多少勇气、多少智慧才能支撑起这样的人生抉择！
1959年他出版了人生的第一本绘本Little Blue and Little Yellow《小蓝和小黄》。
1960年《一寸虫》、1963年《小黑鱼》、1967年《田鼠阿佛》、1969年《亚历山大和发条老鼠》四次荣获美国凯迪克大奖。
尽管李奥尼开始创作绘本时已经49 岁，他却开创了一个绘本的新时代。《纽约时报》曾不惜溢美之词给予他这样的评价“如果绘本是我们这个时代一种新的视觉艺术，李欧·李奥尼则是这种风格的大家。”
李欧.李奥尼用他的智慧与创造力为我们留下了太多美丽的财富。
【作品风格/创作理念】
【色彩大师】
李欧•李奥尼被誉为“色彩大师”，他的绘画带着风格派、抽象派的痕迹。色彩绚丽、优雅、细腻、柔和、传神…
【贴画】
他擅长以贴画（Collage）来表现，把各种可以粘贴的材料，如：报纸、墙纸、色纸、不快、毛线、邮票、果皮等等来代替颜料，粘贴在图画或画布上，呈现出不同的肌理（Texture），表现出浮雕味的特殊质感来丰富画面。
【寓言大师】
李欧被誉为儿童文学界的寓言大师，他的故事着浓厚的寓言色彩，蕴含哲学意味。以深入浅出、耐人寻味的小故事传达出隽永的人生智慧。包含：自我认知、自我接纳、友谊的温馨，保持个性的可贵，梦想的美好......
【寻找自己】
“寻找自己”是李奥尼作品永恒的主题。他将人生哲学融进了自己富有想象力和创造力的绘本中。日本“绘本之父”松居直先生在研究了李奥尼的所有作品之后说，李奥尼所有的图画书都在追问同一个问题——“我是谁”，一个人本来是什么样子，他又变成了什么样子，他的同伴将会如何看待他的变化，同伴的看法是如何影响到他的内心的……
【作者的话】
他曾经这样阐释自己的创作理念：“所有的艺术作品，不管是多么简单，都应该含有某种程度的意义，儿童书也不例外。含蓄的意思往往比生硬的灌输能更长久地存留于孩子们的心里。”
“我对有社会意义的想法感兴趣，并努力用简单的语言去讲述有关人的重要问题，没有内涵的故事没有意思，讲起来也没有乐趣。”“孩子们无疑会感到有含意的，并且因此生命中灌输进某种东西。什么内容都没有的东西是死的，单纯的形骸而已。”
其文法的严谨规范堪称范本，而其在字眼上的选择却非常富有个性。他似乎并不当然地选择一些常用词，而更倾向于选择一些更有原始趣味、更富象征意义的字眼。——阿甲
阿甲老师的《闲聊李奥尼的人生花絮》中说，李奥尼曾潜心于研究印度教派的一支，这也是对于李奥尼的书为什么被称之为“瑜伽书”的一个解释。
李奥尼对人性有着深刻的洞察，同时，他又有将复杂道理用一种浅显的、孩子们能理解的方式讲述出来的本领。真诚一直贯穿在他的每部作品当中。——读者
