行不更名,坐不改姓(摘)

      “行不更名,坐不改姓”,中国人一向很重视自己的“尊姓大名”。

        中国是世界上最早使用姓氏的国家,原始母系氏族社会就产生了姓氏。

        而细致考究下来,“姓”的来历要比“氏”更古老。“姓”字是由“女”字和“生”字组成的,《说文解字》解释:“姓,人所生也。”远古的人类只知其母不知其父,姓就代表了一个人的母系血统,一个始祖母所生的后代即为同姓。

        中国的古姓中大多都有“女”字偏旁,如姬、姜、嬴、姒、妫、姚、好、嫪等,也正反映了“姓”和母系血统的密切关系。

        远古的人们还不了解男欢女爱媾和生育的因果关系,而把氏族繁衍的功劳归于某种神秘的自然力量。比如在周人的传说中,他们的始祖母姜嫄因踩了熊的脚印而生了后稷,因此周人以熊为图腾,并姓姬,甲骨文“姬”字的右半部,就是熊的脚印的象形。而在商人的传说中,他们的始祖母简狄因吞食了燕子蛋而生了契,所以商人就以鸟为图腾,并姓子,子就是卵或蛋的意思。

        如果说,“姓”是来自母系,那么“氏”就是来自男性。

        随着社会的发展,人口的繁衍,男性在生产和战争中的优势不断凸显,氏族群体中出现了强有力的男性首领,他们要对自己率领的群体用某种称号做出区分,这就是“氏”的来历。

        最初的氏,是这个氏族男性首领的称呼。比如古代传说中的轩辕氏、神农氏、伏羲氏、越人氏等等,正透露出“氏”的来源。          战国以后,随着经济的发展、政局的动荡,许多贵族降为平民。原本只有卿大夫之家才有资格立氏,随着士和平民地位、权力的上升,他们也开始称氏。氏已不再是贵族特有的标志,人们在交往中互相称名称氏,成为社会发展的需要。

        秦始皇统一全国后,彻底废除分封制,全面推行郡县制,氏只剩下了标记直系血统的作用,性质上没有了贵贱之别。

        汉代以后,通称为姓,自此姓氏彻底合一。

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