一位读者要追求的目标——为了消遣，获得资讯或增进理解力——会决定他的阅读方式。
我们大都人在阅读的时候，都经常是没有人在旁边帮助的。是跟着一位缺席的老师在学习。只有当我们知道如何去阅读时，我们才可能真正读懂。
今天给大家先粗浅的介绍下阅读的四个层次。
阅读的层次是渐进的，第一层次的阅读并没有在第二层次的阅读中消失，第二层又包含在第三层中，第三层又在第四层中。事实上，第四层是阅读的最高层次，包括了所有的阅读层次，也超过了所有的层次。
第一层次的阅读，我们称之为基础阅读。一个人只要熟练这个层次的阅读，就摆脱了文盲的状态，至少已经开始认字了。这个阅读层次的学习通常是在小学时完成的。
小孩子首先接触的就是这个层次的阅读。他的问题是要如何认出一页中的一个个字。孩子看到的是白纸上一堆黑色符号，而这些黑色符号代表着：“猫坐在帽子上”。一个一年级的孩子并不真的关心猫是不是坐在帽子上，或是这句话对猫、帽子或整个世界有什么意义。他关心的只是写这句话的人所用的语言。
譬如，我们打开一本书想读的时候，书中写的却是我们不太熟悉的外国文字，这样的问题发生了，这时我们要做的第一步努力就是去弄清楚这些字。只有当我们完全明白每个字的意思之后，我们才能试着去了解，努力去体会这些字到底要说的是什么。
第二个层次的阅读我们称之为检视阅读。特点在强调时间。在这个阅读层次，学生必须在规定的时间内完成一项阅读的功课。譬如他可能要用十五分钟读完一本书，或是同样的时间内念完两倍厚的书。
因此，用另一种方式来形容这个层次的阅读，就是在一定的时间之内，抓出一本书的重点——通常很短，而且过短。
如果第一个层次的阅读所问的问题是：“这个句子在说什么？“那么在这个层次要问的典型问题就是：”这本书在谈什么？“这是个表象的问题。还有类似的问题是：”这本书的构架如何？“或是：”这本书包含哪些部分？“又或者：”这是哪一类的书——小说、历史，还是科学论文？“
要强调的是，大多数人，即使是许多优秀的阅读者，都忽略了检视阅读的价值。他们打开一本书，从第一页开始读起，孜孜不倦，甚至连目录都不看一眼。因此，他们在只需要粗浅翻阅一本书的时候，却拿出了仔细阅读、理解一本书的时间。这就加重了阅读的困难。
第三种层次的阅读，我们称之为分析阅读。读者在使用这种阅读法的时候，多少会相当吃力。
分析阅读就是全盘的阅读、完整的阅读，或是说优质的阅读。如果说检视阅读是在有限的时间内，最好也最完整的阅读，那么分析阅读就是在无限的时间里，最好也最完整的阅读。
弗兰西斯·培根曾经说过：“有些书可以浅尝即止，有些书是要生吞活剥，只有少数的书是要咀嚼与消化的。”分析阅读就是要咀嚼与消化一本书。
还要强调的是，如果你的目标只是获得资讯或消遣，就完全没有必要用到分析阅读。分析阅读就是特别在追寻理解的。
第四种，也是最高层次的阅读，我们称之为主题阅读。这是所有阅读中最复杂的阅读。对阅读者来说，要求也非常多。
在做主题阅读的时候，阅读者会读很多书，而不是一本，并列举出这些书之间相关之处，提出一个所有的书都谈到的主题。但只是书本字里行间的比较还不够。主题阅读者还要能够架构出一个可能在哪一本书里都没有提过的主题分析。因此，很显然的，主题阅读是最主动、也最花力气的一种阅读。
主题阅读不是个轻松的阅读艺术，规则也并不广为人知。虽然如此，主题阅读却可能是所有阅读活动中最有收获的，所以绝对值得你努力学习如何做到这样的阅读。
