羞耻感是自我不愿意或者不敢去面对的情绪，就像遮羞布一样使人们在人际关系中羞于表达和谈论，也是潜意识深处情绪雷区的避雷针，警醒我们不敢涉足太深，害怕被它轰炸地粉身碎骨。
想象一下在坐飞机的时候，有个人想和你搭讪问你是做什么工作的，你说你是做心理学研究的，人家接着问你是做哪方面研究，你说是研究羞耻的。别人突然就闭嘴了，不想再和你说下去了。提起羞耻，看起来是打断别人追问最好的拒绝方式。
生活中，人们不断地谈论恐惧，愤怒，悲伤等各种负面情绪，但很少有人愿意讨论羞耻感。其实，人类最负面的情绪情感是羞耻感。人们避讳谈论羞耻，好像说起羞耻感，就会让我们自己感觉很羞耻。
羞耻（shame）将其视为一种自我意识情绪，自我意识情绪指的是以某种程度的自省和自我评价为核心特征的情绪。除了羞耻以外，内疚、自豪、尴尬也被认为属于自我意识情绪。
那么到底什么是羞耻呢？羞耻是将其视为一种自我指向的痛苦、难堪、耻辱的负性情感体验，在这种体验中，个体的自我成了被审视和给予负性评价的中心。
羞耻感的最基本涵义是一种被给予了负性评价的深刻的恐惧体验，且这种体验具有很强的动机性。
荣格说，羞耻是人们灵魂的沼泽地。羞耻感是一种最不容易被我们承认和释放的隐秘情感。我们不断追求期待中理想自己和完美自己。
但是，你总觉得自己不够漂亮，不够聪明，不够强壮，不够富有，不够充实，总之就是自己各方面都不够好。羞耻感会对你说，你永远都不够好！或者说，你以为你是谁啊？
当我们感到伤心难过，或者被别人伤害的时候，羞耻感就会告诉我们，你不可以那么脆弱，不可以表现悲伤的情绪，或者痛哭流泪直至崩溃。当我们感到害怕恐惧的时候，羞耻感就会告诉我们，不可以让别人看见你的软弱和卑微，不可以畏首畏尾、裹足不前。
羞耻感是你害怕让人知道自己知识的匮乏和能力的不足，怕被拒绝和嘲笑。一想到人们会嘲笑或看不起自己，就会感到羞愧难当。
因此，羞耻感会让你和别人保持一定的安全距离，距离太近，自己的缺点会暴露甚至放大，平时建立起来的所谓光辉形象，有可能随时崩塌。距离太远，让人觉得你不可亲近，不利于人际交往。
羞耻感会让我们害怕犯错、害怕丢脸，会让我们远离做自己，而试图去扮演其他人。但这样只会让情况更糟糕，恶性循环。
每当羞耻感出现时，我们就会抑制情感的自由表达。唯一例外的是愤怒……羞耻感是最不易承认、最难以释放的情感。
很多人把羞耻理解等同为内疚，羞耻不是内疚。羞耻专注于自身，内疚专注于行为。羞耻是我觉得自己很糟糕，内疚是我做了件糟糕的事情。
内疚：对不起，我犯了个错误。
羞耻：对不起，我就是个错误。
有很强羞耻感的人，会和以下行为高度相关，比如吸毒、抑郁、暴力、侵略、欺凌、自杀、饮食失调。没有羞耻感的人，是不能与人建立关系，或者不能与人共情，感同身受对方的感受。
对于女人而言，羞耻就是事无巨细，尽善尽美，而且从不让别人看到你在流汗。羞耻对于女人来说是一张网，一张关于理想自己的网，也是一件紧身衣。
对于男人来说，羞耻并不是一系列彼此冲突的期望，而是不要被别人认为弱。
羞耻感是怎么形成的呢？
羞耻感主要来源于家庭隐蔽的虐待，比如父母对孩子不赞成，蔑视贬低孩子，用居高临下的眼神和评语对待孩子的行为；忽视孩子、故意忍着不关注、不爱护孩子，用沉默来回应孩子；父母会威胁要抛弃孩子；让孩子觉得自己碍事，不是父母想要的孩子。
长期生活在父母的指责和否定下，会让孩子产生过度羞耻感，会让孩子在内心对自我产生怀疑，孩子的观察力、好奇心、安全感和自信心被桎梏和限定住了。
羞耻感是一种相信我们是有缺陷的并且因此不值得被接纳和归属的，强烈痛疼的感受和体验。羞耻感不仅是情绪体验的遮羞布，也是情绪体验的避雷针。
