且看这石头上所记的是何故事。
第一回
甄士隐梦幻识通灵
贾雨村风尘怀闺秀
石上云，有一乡官姓甄名费（真，废），字士隐（将真事隐去），妻子封氏贤良淑德，深明礼义，家中虽然不是大富贵，也算是本地望族。甄士隐本性恬淡不贪功名，人品一流，每日赏花吟诗喝酒，只有一件憾事，就是年过半百，膝下无子，只有一个三岁的女儿，名叫英莲（应怜，当真是可怜）。
甄士隐家住在姑苏（金陵）阊门外的十里街，仁清（人情）巷内的葫芦（糊涂）庙（贾雨村住在庙中）旁边。（红楼梦中用词谐音真真伟大，处处伏笔，应着前因后果。）
一日，甄士隐在书房看书，天气炎热不觉朦胧睡去。开始做梦，梦到一处不知是什么地方（太虚幻境外），忽然来了一僧一道，这便是从青埂峰下而来的茫茫大士，渺渺道人，接上那僧人将宝玉收入袖中的故事。这一僧一道边走边说。
道人问道：你带着这蠢物（指宝玉）想要去什么地方？
僧笑道：现如今有一桩风流公案需要了结（指的是绛珠草还泪神瑛侍者），这些风流冤家尚未投胎入世，趁此机会，就将这蠢物夹带于中，使他一道去经历经历。
道人：原来是又有些风流冤家要下凡历劫呐!也不知要落到何处？
僧人道：说来也是千古未闻的罕事。只因那西方灵河岸上三生石畔，有绛珠草（绛珠有血泪之意）一株，时有赤瑕（红玉有病之意）。神瑛侍者以甘露灌溉使她得以续命，后来受天地精华，幻化出人形，修成女体，整日游荡在离恨天外，因未能还报灌溉之恩，五内郁结着。巧了，近日神瑛侍者懂了凡心要去下世为人历劫一番，便去警幻仙子那里挂了个号（三百年前就有挂号一说啦）。警幻仙子是知道这灌溉之恩的，便想到此算可以了结了。绛珠仙子道，没有那甘露可还，他既下世为人，我便也去下世为人，把我这一生所有的眼泪还他，也算是偿还得过他了。就因这一事，到勾出多少风流冤家陪着他们去了。
道人道：真是闻所未闻还泪之说。不如你我也下世去度脱几个，也算是功德一件。
僧人道：我也正有此意，你我先去警幻仙子处，将这蠢物交代清楚。
甄士隐听得清楚却不知所云，便上前施礼问道：听仙师所谈，实在是世上罕见之事，弟子愚钝，不知赐予警省，以免沉沦之苦。
僧道笑道：天机不可泄露。到那时不要忘了我二人，便可跳出火坑。又向那仙师讨要“蠢物”一看，正当细看宝玉上字时，便听僧人说：已到幻境。见一大石牌坊，上书四个大字“太虚幻境“，两边有一副对联，道：假作真时真亦假，无为有处有还无。
甄士隐想要跟上去，刚一抬步，便从梦中惊醒，梦中的事也忘了大半。
