雷家寨苗居，位于镇巴县西北部的青水镇，是中国西北地区最大的苗乡，镇巴县古称定运厅。《定运厅志》中记载，清乾隆五十年，有苗民为躲避战乱，从贵州遵义府，迁至青水境内，以雷姓为首五性，共计六十余人，择在山洞而居，众人起居饮食，瞭望防御，皆安置于山壁数个山洞内，后得名雷家寨。拦门酒是苗族人一种古老的迎客习俗，想要进得寨中，须饮上三碗酒。
苗家姑娘擅长纺织和刺绣，她们身上穿的苗族服饰，但是由自己动手而绣，苗族每个女孩子都要学会绣学垫，村民们说：“比如你要一见钟情一个男子，然后你喜欢我的话，就必须给他绣一双鞋垫，绣什么鸳鸯啊，还可以绣梅花啊……关于绣鞋垫还有一个神秘的传说，绣鞋垫在那个坑沿，有个姑娘做鞋垫子，那个美女能做鞋子，有一个小伙子，刚好走到这个鞋垫的边缘，去伸手拿鞋垫的时候，变成了一个大美女。有的是传说，这是个石娘子，也有的说那是个小伙子，就叫了一声，狐仙就下了坑底，再也没上来了。他们不知道这个东西是啥样子，那姑娘是什么妖孽，是因洞里头的妖孽，镇巴县的青水镇和三无镇约110平方千米的碳酸盐岩区，有最为完整的地址遗迹。石林，湖泊，草甸，峡谷，洞穴，及近百个天坑，其中三元镇的天区。
天悬天坑和圈子崖天坑，分别是汉中天区，最为标准和最大的天坑，在天坑亿万年的生命默化中它们又属于哪个阶段呢，这些天坑终究以什么样的地貌形态，横卧于这片大地之上呢？关于天悬天坑绣鞋垫的故事有何玄机呢？
考察队驱车，前往镇巴县的三元镇双河口封，在这里他们遇到了陕西省地质调查院，邀请协助考察天坑的，另一支考察队。两只科考队以随即决定，进行联合科考，以双分口村为起点兵分两路，将要各自对，天悬天坑和圈子天坑已分别进入，天坑的成熟期和衰老期，那么，处于生命脱期的天坑又具有哪些特征呢？到达圈子崖天坑需穿越5千米密林山路，另一支考察队，启程前往圈子崖天坑，而天悬天坑，则在村子旁边，在天坑的密林深处，当地村民曾见到灵芝，甚至“长着翅膀的猫”，这些珍惜，神奇的动植物，生活在一个怎样的生态环境中呢？
由于天悬天坑，周围岩壁与坑底接近于重逢，近两百米的深爱，考察队需借助绳索，每降到坑底，在坑口，他们见到一种罕见的草药，发现了一种比较珍惜的植物，长在这个天坑，悬崖峭壁的边上，这种植物的名字叫“钮子七”，也叫（大）叶三七，一种珍惜的植物，同时也是一种很珍贵的药材。它的根茎像纽扣，当地人采集它，拿来治疗外伤创好的效果非常好，就像胶水粘东西一样，细长的根茎状，节部是膨大的，膨大的部分是入药的，露出这一段就共有六节，后面应该还有，这种植物只能靠野生，所以数量稀少，能在天坑边缘发现，集体分布数量很多，还是挺有价值的，钮子七这种植物，一般生活在湿度非常大，腐殖质土壤很深厚，这种树林下环境中这是因为它在这个天坑边缘，所以它可以保证有足够的湿度。
天悬天坑183米，在前往圈子崖天坑途中，另一支考察队会经过大片的原始木竹林，而这片竹林里，还生长着很多十分稀有的植物，“木灵芝”主要从腐木中摄取养分，一般生长在潮湿阴暗的山林中，一圈圈的纹路，是每一个生长季节留下的印迹，这片木竹林，由于常年得不到光照，生长着大量的木灵芝，它们担任着生态群中，自然倒木分解者的重要角色。
单绳垂降，保护站的选点及建立尤为重要，由于天悬天坑近两百米的深度，需要两根一百米的绳子打结，降到绳结处，需扣上止坠器，下降器挨到绳结下边，这是绳降中最重要的一环，称为“过结”即便考虑了各种安全隐患，在下降过程中，考察队员还是不慎，被松动的岩壁碎石砸到，所幸有装备保护，并无大碍，近过两个小时的垂降，考察队终于到达坑底，天悬天坑周围岩壁与坑底，接近于垂直，坑内只得到少量光照，空气潮湿，土壤水分接近于饱和，气温常年处于恒定状态，因此，这里形成了一个特殊的生态环境。
专家说：“这种环境经历了亿万年的演化，不仅孕育有种类繁多的蕨类，苔藓，种子植物以及各种真菌等生物，同时还有许多依赖这些植物和真菌生活的动物，地衣对大气污染十分敏感可作为大气污染的指示植物，而坑底生长的大量枝状地衣，是所有地衣类别里，对环境要求最为苛刻的一种，在环境指标分级里叫零污染的清洁区，在坑底的草丛里，考察队发现一种蛙类，但跟我们平时见到的青蛙十分不同，专家说：“它叫林蛙，体形小于青蛙，生活在陆地上，喜欢栖息在潮湿阴凉的岩石缝隙中，行动敏捷，善于跳跃，以小昆虫，蚯蚓为食。
天坑周围岩壁，不断有水流下来，专家说：“这是由于岩石之间，有可渗水的垂直节理面，水流从节理面的缝隙流出，说明这些水流或许会塌陷，形成于眼前仍在切割着天坑的岩体，几千年或者万年之后，局部或许会塌陷，形成与眼前截然不同的地貌，坑底北侧有一个溶洞，由于地下流水侵蚀，造成上覆岩层整体承受能力下降，最终塌陷形成溶洞，则进洞，考察队就有一个发现，地上散布着很多动物的骨头，从骨头大小来看，大概同松鼠的体型形似，近两百米深的坑洞，为何会有动物治动的痕迹，这又是什么动物呢？
专家说：“这和他们之前看到的鼯鼠有几分相似，鼯鼠身上，长有可在低空滑翔的飞膜，这也叫村民口中，“会飞的猫”不谋而合，鼯鼠体型比一般老鼠大，善于攀爬和滑翔，喜欢在山林中，习性似蝙蝠，多在夜晚觅食，主要以植物嫩芽，昆虫为食。专家推断或许是在觅食过程中，鼯鼠不慎跌落坑底，飞膜终究不像翅膀，近两百米的深度，很难再上得去。
行进了两个小时，另一支考察队，终于达到圈子崖天坑，不同于天悬天坑，四周垂直的岩壁，圈子崖天坑西侧的岩壁塌陷后，形成陡峭的斜坡，队员可徒步下到坑底。圈子崖天坑汉中目前发现唯一的大型天坑，从空中俯瞰，坑口形似一个巨型脚印，这个汉中最大的天坑，又经历了怎样复杂久远的的演变过程呢？
天悬坑底溶洞，通道越来越深，约80米后，人已无法进入，天悬天坑，口径100至110米，深度183米，坑底海拔1595米坑底直径170至220米，开口面积6983平方米，坑口呈心形，是汉中所有天坑里最为规则的天坑，坑内地下水已迁移，坑底可见大量真菌植物，洞穴生物和地下水流痕迹，洞内考察已知长度80米，在天坑的生命演化中，天悬天坑属于成熟期和汉中大多数天坑一样，天悬天坑的地下水也早已迁移。
从坑底周围的水流痕迹，细小砂石可以看出，这里曾经水量丰沛，那么汉中天坑群的地下水，都流向哪儿呢？专家说：“地下水的流向，非短期内所能探知，但整个汉中的地表水，都流向了同一个地方。镇巴、西乡，南郑，宁强，都属于嘉陵江和汉江流域，其中西乡百分之九十的水和镇巴一小部分水是经牧马河，在三花石汇入汉江，作为长江的支流，汉江和嘉陵江，都是要汇入长江的，也就是说：“这四县区的水，最终都会流入长江，尽管知道了，汉中地表水的最终流向，但每个天坑的底部，仍有许多令人吃惊的谜。圈子崖天坑低溶洞发现了冰块，而距离双河口村，不远的凌冰洞内，几天前也同样见到了冰，如果这些天坑，都会在同一条断裂带上，那么地下是否可连通呢？
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