思特克兰德是一个英国证券交易所的经纪人，本来他已经拥有幸福的家庭、稳定的工作、高额的收入、懂事可爱的儿女。但是人到中年的他却迷恋上了绘画，也许是由于梦想、兴趣的驱动，其不告而别，到巴黎城为了一个怪异画家，过着穷困潦倒的生活，但却从未有任何抱怨。
施特略夫是一名荷兰的画家，他十分欣赏思特克兰德，并称其是天才画家，在思特克兰德病入膏肓时，施特略夫在此时向他伸出了援助之手，他与妻子商量，要将思特克兰德接到家里来养病。但是妻子不同意，因为她不习惯家里有一个陌生人，她希望丈夫能够到他住的地方照顾他，但是丈夫认为那样不方便自己画画，自己一个大男人也不会照顾人，于是就费尽口舌与妻子商量，她的善良本性驱使她不会见死不救。于是他们就用担架把他抬回家，为他看病，日日夜夜的照顾他。就在这日日夜夜的照料陪伴中，勃朗什对思特克兰德产生了感情，他激发了勃朗什作为一个女人内心的渴望，她不顾一切的扑向他，而思特克兰德却只是把她当做一个可利用的工具，利用完了，他便抛弃了她。而施特略夫只是一个滑稽的小丑，为了一个女人，毁掉了一切生活，卑微的祈求妻子回到自己身边、卑微的净身出户、卑微的日日夜夜单相思······而勃朗什也为了激情赔上了自己的性命。真正的导火线思特兰德却像一个没事儿人一样，无所谓。思特克兰德继续流浪，到塔西堤岛与善良的土著爱塔结了婚，这时的他似乎很知足，生活在一个与世隔绝的地方，但不久，他患上了麻风病，所有的人都远离了他们。在他病逝前一年，他成为了瞎子，爱塔一直照顾他，知道他完成了自己的巨型壁画，身体溃烂而死。他的妻子按照他的遗言烧毁了挂满壁画的房子。
思特克兰德一生中有三个女人：第一个现实型，在一起十多年的妻子。本可安逸过一生，他感到压抑和束缚，在理想的驱使下逃离了束缚。他们之间只有合作般的生活度日，却不是灵魂上的爱情。第二个欲望型，朋友的妻子。在主人公生病时照顾他，为他不顾一切抛弃现有丈夫，最后自杀死亡。她对他来说只是泄欲工具，而她妄图捆绑他自由的灵魂。第三个理想型，小岛上的普通女人。肯给他物质、自由和爱，以主人公能接受的方式深爱着他，不离不弃。她是唯一一个让主人公落泪，被打动，真正懂得如何爱他的女人。
《月亮与六便士》月亮多么高洁，高高在上，而六便士呢？则是英国价值最低的银币。这便是理想与现实吧。
文中的每一个人都只是社会中的一类人夸张地表现。看似幸福美满的生活，其中却充满了各种各样的束缚。生活又何尝不是？束缚一直都在。思特克兰德可以抛弃一切，去追逐自己的梦想，这样的做法是极端的，但同时也是我们想要的。但在真实生活中，这样的操作，微乎其微。
理想很丰满，现实很骨感，我们不能终日仰慕月亮，却看不见脚下的六便士。追求梦想没有错，但别忘了你就是生活在各种繁杂的人情世故中。文字，使我们对理想的向往，也是可以毫无忌惮的描绘人性之根本。
