茶是中华传统文化的符号，但在岭南地区却有两种特色的解释，一来是以“一盅两件”为代表的早茶文化，以茶为媒介，配上小点，享受粤式叹茶慢生活；二来有凉茶。饮茶和饮凉茶同属于岭南饮食文化，但意思相去甚远。
眼前这碗黑乎乎的、飘着中草药香味的饮品叫凉茶，是粤港澳地区流传已久的文化产物，它与粤语、粤剧以及粤菜一起，组成岭南文化中一道独特的风景线。本次的湾区文化探索从凉茶说起。
几百年来，这种既不“凉”，也不是茶的饮品一直被叫做“凉茶”。其实，这里的“凉”属于中医名词，药性寒凉的中草药剪水服用，可以消除人体内的热气，达到败火的功效。而茶的叫法是承袭传统文化中茶叶的保健防病功效。先民在茶中加入食物或其他药物，用来治病或者健体，称之为药茶。后来，即使没有茶叶，只要能发挥其功效的饮品，都叫“茶”，比如花茶，还有流行于东南亚华人圈的肉骨茶。
凉茶与本土智慧
或许你能在北方的超市看到凉茶的身影，但凉茶的确是100%岭南出品，属于本土的特产，也是岭南人民生存智慧的体现。
一方面，受炎热高温潮热气候的影响，当地人容易因湿热而发病，出现“上火”症状。关于这点，居住在广东尤其是南粤大湾区的小伙伴感受最深，这里每年夏天可达7个月，冬天只需穿两件，龙舟水的季节多暴雨。加上广东美食种类多，吃点烧腊、烤生蚝就会加大上火的风险。因此，败火是岭南人民的刚需。另一方面，地处大陆边陲的岭南，多山岭丛林，这里生长着各种专治热症的草药，如夏枯草、冬桑叶等。因五岭山脉的阻隔，北药无法南运，于是岭南人民就地取材，民间自采自用，经过无数次尝试后终于找到下火的良药-凉茶。
因地湿易上火的广东，同时也治疗热症的地方，恰好验证了天地间万事万物皆有相生相克这样的传统哲学思想。岭南先民或许是受到这一思想的启发，不仅帮助自己适应当地的环境，也造就了凉茶这一地方性的文化财产。
凉茶铺与本土文化空间
咖啡文化的普及，让咖啡厅成为家和办公室以外的第三空间。如同喝咖啡一样，去边度（哪里）饮凉茶也有了很多选择。图划算的，在药店或者网购凉茶包，煮好给一家人喝。图个方便？路过凉茶铺外带一杯，或者去便利店买瓶罐装的。但是本地的年长者更喜欢去老式凉茶铺，喝完了再坐一会。
凉茶风靡岭南大地时，凉茶铺遍地开花，甚至有凉茶铺多过米铺的说法 。王老吉最早于清朝在广州十三行附近开设凉茶铺，因凉茶价格便宜、功效好，受到当地人的追捧，大家干活累了、身体不舒服都去凉茶铺歇歇脚。此时的凉茶铺充当了平民医馆的功能，也是供大众消遣放松的场所。清末，随着王老吉进军香港，凉茶也融入了香港人的生活。港英时代早期，香港较少有西医，且诊金较贵，市民如有不适，就去药材铺抓几服药或者饮几碗凉茶。后来香港还兴起了不少凉茶品牌，如今已成老字号，如春回堂、百宝堂等。
50-70年代，凉茶铺真正在香港流行，更是一时成为市民娱乐休闲的好去处。借用法国思想家Lefebvre的空间制造理论，凉茶铺是香港本土的空间实践。在电视机尚未普及的年代，不少香港的凉茶铺都会装上电视，吸引街坊。街坊们聚在凉茶铺中，看着电视，仿佛一个小型的电影院现场。此外，当时唱片机昂贵，但听流行歌曲已成为风尚，凉茶铺也趁机购入点唱机，播放欧美流行曲，结果摇身一变成为年轻人最时髦的约会点。喝着岭南独有的凉茶，听着披头士的歌曲，是属于那个年代最fusion的HongKong style。
凉茶铺的选址讲究地利人和，除了商行和居民街区外，当时香港的凉茶铺还会开在人流量大的戏院旁，比如元朗戏院边的许留山老铺，一场戏看完口干舌燥，去附近的凉茶铺坐会是不错的选择。
凉茶铺在岭南，是医馆，也是娱乐场所，还是对本土文化有象征意义的空间。开间小小凉茶铺是小市民阶层维持生计的对策，看似不起眼，但体现的是人在城市化进程中应对生存压力的灵活变通，这也是本土文化的组成部分。
凉茶文化的当代认同
饮凉茶、去凉茶铺都曾经历从繁荣到没落再到复兴的转变。
西医的普及，身体不舒服时看西药吃几片药，无需煎煮，方便快捷，苦涩的凉茶不再是治病的首选。全球化进程下，街头巷尾火速开店的，前几年是以星巴克为代表的咖啡厅，如今是手摇茶饮品店。当电视机、唱片普及后，凉茶铺回归了医馆的角色。老式凉茶铺多是家族式经营，小本买卖，经不住资本扩张下不断刷新记录的租金和地价，发展举步维艰，关门大吉的不少。
一种文化的没落伴随着时代的变迁，而它的复兴也有某种机缘巧合。03年非典期间，鸿福堂出品的一种含有板蓝根的凉茶，因为治肺炎有效而被市民抢购一空。接着鸿福堂又看到现代生活快节奏下，都市人亚健康问题不断，推出了治失眠、提高免疫力甚至减肥的饮品，由于口感上更贴近现代人的口味，甚至包装设计上富有美感，获得良好的市场反映。这些饮品都已经突破了传统凉茶去热解暑的范畴，而衍生出一种新的时代内涵，继续保健的使命。
当下，凉茶有了新的面孔，但是凉茶铺所承载的本土文化空间已经式微。香港民间研究人士认为老式凉茶铺代表了市民的医药智慧、集体娱乐与消费文化甚至中西融合的历史，而那些开在地铁站附近的凉茶小站不具备它们的精髓。
06年凉茶被粤港澳三地共同申报，成为国家级非物质文化遗产。但作为传统技艺的申报类型，凉茶被保护的只是配方，而不是提供凉茶的场所。制作凉茶、喝凉茶是本土情怀，提供凉茶的店铺更是本土文化空间。在未来，凉茶铺的出路只能在市场中去寻找，坚持家族老字号，还是流水线式的品牌连锁？
