马克吐温是美国的幽默作家，一次他在教堂听牧师募捐演讲。刚开始，他觉得牧师演讲的很好，很能感动人，准备在演讲结束时捐款。过了十多分钟，牧师还在继续演讲，马克吐温这时感觉有点不耐烦了，决定一会儿捐款的时候少捐一些，就捐点零钱就好了。
又过了十多分钟，牧师还在滔滔不绝的演讲，马克吐温有些生气了，决定一分钱都不捐了。等到牧师终于结束了冗长的演讲，进行募捐时，马克吐温已经很生气了，不但没有捐钱，还从盘子里偷了两元钱。
这个过程中马克吐温的心理变化是因受刺激过多而或强度过大，时间过长而导致的不耐烦和反抗的现象，心理学家将之称为“超限效应”。
在日常工作中，超限效应的情况很常见，冗长的会议，无休止的批评，无端的指责，随时都可能对员工造成过犹不及的影响。凡事，都讲究个度，一旦超过忍耐极限，反而会把结果推向反方向。
