次日，天刚泛白，齐连碧与金陆生告别了白啸堂，踏上了回山门县的路。此时，白恋儿还在睡梦中，并不知晓他们要离开，齐连碧也请求白啸堂不告诉恋儿。如果告之，她必然会跟去，因为她曾说过，齐连碧去哪儿，她就会跟去哪儿，像她这样性格倔强，认死理的人，定然言出必行。而外面世道险恶，恋儿跟着多有不便。白啸堂也是通情达理之人，再则他对恋儿万般溺爱，也不想她去外面，风餐露宿，受苦遭罪。
齐连碧与金陆生经过两天两夜的翻山越岭已来到了“砥柱峰”下。这一路，虽然遇上了一点小小危险，但对齐连碧来说，对付这点危险已经游刃有余，不值一提。
两人在峰下找了块大石坐下歇息。金陆生手指砥柱峰道:“齐大哥，这砥柱峰当真是九龙山的一大奇峰。”
齐连碧抬头望去，这砥柱峰就似一根参天大柱傲耸入云，峰壁奇陡，峰上树木寥寥，生得奇形异状，心道:“这砥柱峰果是一奇峰。”
金陆生又道:“绕过这砥柱峰再走半天路程就到山门县了。”
齐连碧嗯了声道:“这一路还好有惊无险。”顿了顿道:“金兄弟，这次寻药，真对不住你呐。”
金陆生道:“齐大哥，何出此言了，我没来得及感谢你才对，如果没有你，说不定已经死在雪灵峰了。”顿了顿道:“不过也得感谢恋儿姑娘，她也救了我一命。”这句话说得甚轻，生怕齐连碧听到。金陆生一想到恋儿，脸上顿时洋溢着爱慕之情。
齐连碧也不理会他后面说了什么，又道:“只可惜雪茯神被黎叔偷了去，所以要尽快找出黎叔，拿回雪茯神，不知道你娘亲的病能不能等？真让人心急。”
金陆生闻言双手合十，望着天空喃喃道:“老天，观音菩萨，你一定要大慈大悲保佑我娘亲平安无事啊，弟子向你磕头了。”说罢，便跪了地上，连磕了三响头。金陆生磕完站起来忙道:“齐大哥，我们不如去砥柱峰峰顶许个愿吧，听说很灵的。去拜拜观音大士，求她能保佑娘亲。”
齐连碧疑惑道:“这峰上有观音大士？”
金陆生道:“这峰上有座‘净心道观’，供奉着观音大士，还有众神。这里香火旺盛，连山门县的人也来这里祈福，听说那静清仙姑是天神下凡，道法无边，有求必应，能化灾解厄。”
齐连碧笑道:“是吗？那就去拜拜吧。”心想，真有这么灵，世间就没有灾难了，人也不会生老病死。这些祈福膜拜也只不过是求得心灵上的慰籍。不过看金陆生一片孝心，陪他去一趟也无妨。
这上峰的道路蜿蜒盘旋，非常狭隘，走至峰腰，更是难行，只见那是人力凿进岩壁之路，只有一尺来宽，还好有一根钢索连接岩壁，已供人攀着钢索前行，要不然定会掉下峰去。
走了老半天终于来到了峰顶，两人虽然年轻气足，也不免有点浑身躁热，便坐在大树旁稍坐歇息，这大树旁便是下山的路。齐连碧往左举目远眺，远处房屋密密麻麻，颇有一番繁华景象，心想，那里便是山门县了。再远些就是连绵起伏的山脉。还好晴空万里，一眼望去尽收眼底。再转头往右向九龙山方向瞧去，只见云蒸霞蔚，怪峰刺天，群岭无尽，一眼望不着边，甚是壮哉，齐连碧不禁感慨万千。转头往身后瞧去数丈远处便是净心道观，观前数丈远就是千仞绝壁，绝壁上有三棵环抱的大树，一棵是青松，另两棵也是青松。道观两侧与后面皆松柏青青。两人起身并肩便往观里走去，现在已是日中时分，前来祈福的人多数已离去，不时有寥寥个人从观内走了出来。只见这净心道观黄墙碧瓦占地面积虽广，却无气派可言。来到观门前，上面刻着“净心道观”四个宋体大字，左联篆体字曰：净扫青黄秽氛之气无。右联篆体字曰：心纳世间恶厄之灾有。齐连碧看罢，心想:“这静清仙姑心怀世间疾苦，由此可见慈悲之心广袤无垠。两联的前面有一‘净’字和一‘心’字，看来这净心道观的净心两字便由此而来。”
齐连碧进门瞧去，院内中央有一烛台，上面插满了红烛，火光盈盈，风逐火摇，泪烛满身。院内上两角设有香炉。穿过院内便是供堂，每座神像前放有蒲团，以供人礼拜。金陆生取了香烛逐一行礼之后，便来到观音大士像前许愿。
齐连碧站在供堂门前等待金陆生礼拜。这时，供堂后传来一女子的诵经音，齐连碧顿时来了神气，只闻这声音悦耳动听，犹如天籁之音，不由想如果百灵鸟听到，也会惭愧得收声敛喉的。只闻她念道:“上药三品 ，神与气精，恍恍惚惚，杳杳冥冥，存无守有，顷刻而成，迴风混合，百日功灵，默朝上帝，一纪飞升，知者易悟，昧者难行，履践天光，呼吸育清，出行入牝，若亡若存，绵绵不绝，固蒂深根……”。齐连碧洗耳听，一听便知道这是:“高上玉皇心印妙经”，因为小时候对道家学说也略涉足过一些，而且听到经文就有种一见如故的感觉。齐连碧不禁听呆了，他从来没听过这么好听的声音，对这女子的声音有些心驰神往。就在齐连碧想入云端的时候，金陆生礼拜好走了过来。见齐连碧神情，问道:“齐大哥，想什么呢，这么入神。”
齐连碧回过神来莞尔道:“噢，没什么。”嘴上说没什么，脚步却往诵经来源处走去，众神像后面是一堵墙，齐连碧往右边走去，走过两丈远往左拐一瞧，原来那堵墙后面另供有诸神，金陆生走在他身后一副屏气敛神的样子，似探宝一般。
齐连碧瞧去，那女子十八九岁的年纪，头扎云鬟，身着淡浅色绣花粉衣。侧面瞧去，只见那半边脸光滑雪白，朱唇欲滴。那女子双膝跪在蒲团上，右手执一木棍，时不时敲打一下放在案桌上的云板。
这时，金陆生从齐连碧身后走了出来，一瞧，不禁脱口而出道:“怀慈姑娘，你怎么在这里？”声音较轻，但足已让那女子听到。齐连碧心念道:怀慈，这名字好特别。遂轻声问金陆生道：“你认识她？”
金陆生轻声回答道:“跟她住同一条街，一个东，一个西。”
只见那女子视之不见 ，听之不闻，仍继续念她的经文，只闻念道:“圣日圣月，照耀金庭，一得永得，自然身轻，太和充溢，骨散寒琼，得丹则灵，不得则倾，丹在身中，非白非青，诵持万遍，妙理自明。”念讫，那女子站了起来，一转头见两个男子站在离自己一丈远处，再一看，笑道:“金公子，这么巧，我听闻你好几日都不在府上，今怎么跑这里来呢？”
金陆生也笑道:“前几日有要事在身，所以没在家，今日又刚好路过此地，所以来许个愿。”
齐连碧盱盱地看着怀慈，只见她眼眸清彻中带着深邃，瞧人时秀眉似笑非笑，丹朱微启勾人魂魄。齐连碧傻傻地待立半晌，已魂飞天外。金陆生拽了拽齐连碧，意提醒他别失态，齐连碧如梦初醒般反应过来，忙如一位儒雅的书生，抱拳作礼道:“在下齐连碧见过怀慈姑娘。”这动作甚是夯拙。
怀慈打量着眼前这位身穿绣有麒麟图案的公子，样貌着实不凡，又见他夯拙施礼状，不禁低头掩鼻而笑。
这时，只闻传来一声老妪的喝斥声，道:“好笑吗，经念好了就快回去。”这声音带着一种霸气。
齐连碧只见另一侧从拐角走出一个道姑，缓缓的走了过来，看上去六十岁左右，两鬓斑白，脸色红润，瞧不出一丝皱纹。只见她手拿拂尘，满脸肃严。
怀慈一见忙急步上前低头道:“仙姑……我……怀慈告辞”。说罢，便大步朝外走去。
齐连碧闻怀慈叫她仙姑，心想，这位就是静清仙姑了。
怀慈刚离开，静清仙姑瞧了瞧齐连碧与金陆生，脸色即缓和过来，面带笑容道:“福寿无量天尊，善哉，善哉，两位施主有事需要贫道效劳，请说来。贫道定当竭尽所能，有求必应。”
齐连碧忙说道:“没……没，打扰仙姑了，告辞。”说罢，转身与金陆生大踏步而去。心想，这怀慈姑娘对静清仙姑十分恭敬，而静清仙姑适才对怀慈说话的口吻，感觉她们关系很不一般。一个道姑跟一个良家女子会有什么关系？不就是一个修道者与信道者的关系吗？
齐连碧来到供堂门口见怀慈已走到了大门处，她身畔多了一位十五六岁的俊俏丫鬟，瓜子脸，身着碎花衣。这时，见怀慈转头看了他一眼，那眉尖带着一丝浅笑。齐连碧瞧在眼里，心想，她转头看我，瞧那眼神似乎对我有好感。心里不禁有种小激动。这时，突想起曾说过的话:“两个没有感情的人，在一起是不会得到幸福的。”此时此刻，这句话显得那么苍白无力，原来上天总会让你遇到一个一见倾心的人，那时你就会觉得感情都是慢慢培养的，想当初对恋儿说的话，其实是自己不喜欢的借口。
这时，齐连碧又欲跟上去，忽然被金陆生拉拽着胳膊。金陆生已然瞧出了齐连碧的心事，道:“齐大哥，别怪我多嘴，这怀慈姑娘就甭多想了。”
齐连碧笑道:“你这是怎么了，我有想她吗？是你想多了吧，你不回去了吗？快走吧！”
金陆生突醒悟道:“喔，对，是该回去了。”
怀慈与那丫鬟走在前面，齐连碧与金陆生走在后面，中间始终保持着十来丈的距离。齐连碧终于忍不住问道:“金兄弟，你刚才说叫我别多想，为何这样说？”
金陆生道:“她是神木楼楼主木中原的千金……。”
齐连碧诧异道:“她是神木楼楼主的女儿？”
金陆生嗯了一声道:“木楼主不准异性跟她来往，那怕是说上几句话也不行。”
齐连碧更是诧异，道:“天下怎会有这样的父亲，这太没道理了吧。”
金陆生道:“所以叫你别想多了，今天要不是在这道观里，我也不会跟她说上一句话。因为这里安全，不会有神木楼的眼线”。
金陆生又道：“别看她年纪轻轻，她可是方圆百里，闻名遐迩的活菩萨。”
齐连碧笑道：“为什么叫她活菩萨？”
金陆生道:“因为她有一颗菩萨心肠啊，以愽施济众，在山门县内那些穷苦百姓，沿街乞丐都受过她的恩惠，所以都叫她活菩萨啊。”
齐连碧闻言不禁对怀慈钦佩不已，小小年纪就有一颗悲悯世人的心，当真世间少有。
金陆生又道:“传言木楼主以前生性凶狠，杀人如麻，自从有了怀慈，性情大变，从此大发慈悲，以德服人，开始吃斋念道。”
齐连碧奇道:“木楼主性情如此大转，有这么神乎吗，难不成怀慈是观音转世，可以让人摒恶反正的本领。要不然这当中发生了一段不寻常的经历。”
金陆生摊摊手道:“这就不得而知了。”
齐连碧笑谈中望向怀慈，只见她又转头向他瞥来。齐连碧不禁心神荡漾。
不知不觉已到了峰下，一条马路逶迤地沿着峰下伸向远方，路边的野花随风摇曳，一阵阵微风拂面，顿觉神清气爽。齐连碧瞧去，见怀慈渐渐没入了转角处。没看到她的倩影，心里七上八下，有种众里寻她千百度，蓦然回首，她却没入峰下转角处的感觉。齐连碧恨不得一步就走到转角处，再多看几眼怀慈的背影，这感觉就是一种幸福。来到转角，再瞧去，已没有了人影，齐连碧不禁有些失落，戏笑道:“怀慈姑娘走路可真快，转眼就没了人影。”
金陆生望了望面前两条马路，疑惑道:“不对呀，前面往左的那条路才是往山门县的方向啊，怀慈姑娘往右边去干嘛，她不可能不识路吧。”
齐连碧左盼右望，突然发现离五丈远的路边，有个人躺在草丛里。齐连碧顿觉不对。忙上前去一看，不禁一惊道:“这不是怀慈姑娘的那个丫鬟吗？齐连碧低下身伸手探了探鼻吸，还有，原来只是晕了过去，忙掐人中，那丫鬟醒了过来。没等齐连碧问，那丫鬟一瞧有金陆生在旁，忙焦急地说道:“金公子，咳……你快……快救救我家小姐，她被一帮坏人抓走了。”
金陆生问道:“小玉，那群人是什么人，你认识吗？”
小玉突然哇的一声哭了出来，抽泣道:“我不知道啊，从来没见过他们。他们从马车下来三个，两个人去拽小姐，一个过来一下就把我打晕了。”
金陆生气愤愤的道:“谁这么大胆，连木楼主的千金也敢绑，看来真是不要命了。应该不会是本县人，怀慈姑娘在本县做的好事，阜积如山，谁会绑她？本县的决没有这么大胆的人。”
齐连碧指着峰下的道路忙问道:“它们是朝这条道去的吧？”其实都不用问，傻子都知道从这条路去了，不过问问更妥当些。
小玉眼泪哗哗指着峰下的那条路道:“就这条路，他们赶有马车，快呀，晚了就来不急了，呜呜呜呜……。”
齐连碧闻言说道:“金兄，你送小玉回去，我去救怀慈，回头去找你。”说罢，纵身跃起，疾速地往那方向奔去。
金陆生望着齐连碧背影叫道:“齐大哥，你小心点，记得回头金府找我。”
齐连碧一路飞奔，速度甚快。还好这一路追去，只有这条马路，要不然定不知东南西北而跟丢。齐连碧奔了近三里路，瞧去，果然前方数十丈远有一辆马车奔驰不息。忙提速急追，渐渐与马车距离越拉越近，见只有十来丈许，突然，那马车奔得更疾速，远远能听到一男子吆喝声与马鞭拍打声，车后卷起一阵尘烟。齐连碧心想，看来那绑徒已知身后有人追赶，所以加快了马速。这一加速，齐连碧渐渐落了下风，拉长了距离，筹思，这样下去，非跟丟不可，两腿不及四腿，跑了这么久，双腿已开始发硬。该怎么办？正思间，只闻前方马蹄嘚嘚，迎面有骑马奔了过来，齐连碧忙停步挡住路中央，那骑马的是一个中年男子，一脸横肉，身着青布长袍，眼见就要逼近，齐连碧没有一点躲避的意思，忙急拉缰绳，那匹黑鬃烈马被惊吓般一声嘶鸣，前脚朝天，一个人立马仰。那男子鼻头一皱，眉毛一竖怒道:“那条道上的朋友，不要命了，快让开。”声音浑厚。
齐连碧抱拳心急道:“兄台，江湖救急，请借马一用，留下贵址，用了及时奉还，还请行个方便。”
那男子道:“少胡言乱语，借给你，难道要我步行，简直是笑话，快让开，否则对你不客气。”
齐连碧见他不从，一瞥间，那绑徒的马车渐行渐远，心想已不能耽搁时辰，现在怀慈性命关头，也顾不了那么多，救人要紧，再啰嗦是属多余，只有硬来，遂及飞身欲将那男子提下马去，没想到那男子是个练家子，见齐连碧飞身上来的刹那，从腰上抽出双锏往齐连碧当头劈下，嘴里骂咧咧地道:“小子，真不知天高地厚，敢硬抢，找死……”
齐连碧身子一仰，右脚朝双锏迎去，一只肉脚就想抵挡这凌厉的攻势，那男子不禁一惊，心想，这傻子是不想要脚了吗？
齐连碧这一踢，顿时把那双锏踢脱了手，飞了出去。那男子顿傻了眼，只觉一股强大的力量震得双手发麻，一双钢锏如何脱手，心里还在回味。齐连碧再左脚踹出，这一脚踹在他腰上，齐连碧没有想伤他的意思，只为了借马一用，所以只使了棉力，要是用硬力，他怎承受得了。
只见那男子还不知怎么回事，直直地飞出两丈许，摔在了马路旁的花草丛间，只闻“哎呦”一声，那男子连滚了几滚，丛丛花草被压得软倒在地。齐连碧在落下的瞬间，左手在马背上一按，借力跃起，骑上了马背，调转马头，双腿一夹，迅疾的追了上去。
那男子从草丛里爬起来，跑到马路上提高嗓门谩骂道:“小娘养的，给老子站住，回来……有种你留下番号。”不见齐连碧回转，已奔数十丈，那还听得见他骂什么，遂气忿忿地自言道:“老子招谁惹谁了，没由来的出这茬子事。真是白日见鬼。这几十里地害老子走回去。”
齐连碧快马扬鞭，卷起层层尘烟。奔驰了一二十里路，又见到了绑徒的马车，距离又开始慢慢拉近。转眼，那马车没入了拐角，齐连碧骑至拐角处，张目望去，见面前有三条路，这三条路都通往九龙山里，马路两侧树木葱郁，直通窈径。那绑徒的马车已不见踪影。
齐连碧停在三条岔路口，正迷茫不知道往哪条道去时，见右手边的道路上，走来一位身材臃肿的中年妇女，农妇打扮，手提一竹篮，满篮的野花。齐连碧翻身下马，走上前问道:“大婶，请问你有没有看见一马车往这条路赶去”。
那大婶一脸茫然摇摇头道:“没有马车往这条路经过，我是没看见。”忽又说道:“年青人，你找马车干啥呀，遇到什么事啦？”
齐连碧不假思索地道:“有位姑娘被绑徒绑去了，人命攸关的事。”
那大婶惊讶道:“有这事儿……哦，我看到了，那辆马车从最左边那条路去了。年青人，那姑娘是你什么人啊？是相好吧！”
齐连碧听得不禁脸一红，道：“不是，谢大婶相告。”说罢，跃上黑鬃马，调转马头往那左手边马道疾驰而去，行了十来丈，齐连碧顿觉不对劲，暗想：那大婶刚开始说没看见，后来又说看见，这大婶一定有问题，如果是一个普通过路人，她又不知道发生什么事，就没有必要隐瞒，刚开始说没看见是在刻意撒谎，就给我一个自己选路的机会，如果选对了，她这谎就撒得没意义，可她转念想，不如给我指一条路，给我来一个南辕北辙，让我越走越远。想至此，忙折路回奔，奔至岔路口，见那妇女步履悠哉地往来路返了回去，顿觉更加可疑。那妇女闻身后马蹄嘚嘚，急停步转身瞧来，不由一惊，后又露出和蔼的笑容道：“年青人，怎么又回来了，还不快去追，迟了就追不上了。”
齐连碧奔至她面前翻身下马，正色道：“大婶，你为何要骗我，他们到底往哪里去了，希望你如实说来。”
那妇女一副被冤枉的表情道：“我没骗你呀，就是往那条路去了，我这老实巴交的农妇怎么会撒谎了。”
齐连碧圆眼一睁道：“那你为何又往来路返回？”
那妇女埋怨道：“这世道不太平，这大白天的有人绑架，我也怕啊，本来要去市廛把这篮子花卖了，现在不敢去，只好回去了。”说罢，便拿束花抖了抖，递上前来道：“年轻人，要不你买了吧，这花可香了，你闻闻。”
齐连碧从未见过这古怪的花，那花朵有婴儿拳头大小，开着黑，白，红，蓝，紫，五色花瓣，青绿羽状叶，这花看起来十分诡异。见她这样一抖动，花香却实在好闻，一阵浓浓的香味扑面而来，似茉莉花香，似兰花香，也似桂花香，说不出的香味。这香味沁人心脾，一种前所未有的酥麻感流遍全身。齐连碧越闻越说不出的舒爽感觉，感觉全身细胞都被花香沐浴着，陶醉着，渐渐眼皮下垂，失去知觉，只闻扑通一声摔落马下。
齐连碧渐渐苏醒过来，四周死一般静谧。缓缓睁开双眼，面前一片漆黑，想动一下双手，却不能动弹，原来双手反捆绑在一根腰粗的木柱上，动一下脚，觉双脚也绑在木柱上。
齐连碧往右手边侧头瞧去，只见月光洒在格子木窗上，泛着淡淡的的银光。
今晚刚好是农历十五，月光明亮，只见格子窗下堆码着一些木柴，齐连碧心想，这地方应该是柴房。转念又想，这些到底是什么人，为什么要抓怀慈姑娘？她们之间又恩怨纠葛吗？看着自己被绑在这又想起那手提花篮的农妇，心想，真是人不可貌相，看似老实巴交的农妇，竟用那花香迷晕我，那到底是什么花，如此绝艳，香味又让人闻的欲罢不能，试想越美越香的东西就是最让人失去自我的。人也一样不能瞧外表，就像那农妇，怎会想到是跟那些绑徒一伙。白谷主说得对，外面世界人心险恶，没想到我还是上了当，不知道怀慈姑娘在那里，她怎么样了？
这时听到外面远远传来“唧嘎”开门的声音，夜里寂静，声音甚是清脆，这声音是从窗户那个方向传来，齐连碧朝着窗户外瞧去，只见屋内一盏灯亮起，那亮起灯的房屋离这柴房四五丈距离。忽明忽暗映在白色窗纸上，一片橘黄。这时里面传来说话声，相隔较远，声音模糊，只觉得是两个男性的声音。齐连碧心想，这帮人绑怀慈到底安什么心，这两人定是在商量此事，我必须得弄清楚，看能不能听到怀慈姑娘关那里，得及时救出火坑。转念想，又不可打草惊蛇，万一被他知道我挣脱了束缚，他们对怀慈不利怎么办。所以没有救出怀慈前，要小心行事。
齐连碧手指弯曲摸了摸手腕上的绳索，感觉是皮质的，忙运起力道慢慢挣去，他不敢用用全力猛挣，万一声音太响，惊觉了人，就得不尝失。只闻的轻微的撕裂声响了一下，那绳索应声而断。他又弯腰解下脚上的绳索，往地上一扔，悄悄移步往窗户靠近，侧耳倾听，声音渐明朗起来，闻一个声音嘶哑的老者道：“固儿，白天里，你三兄弟去干啥了。”
这时，一个中年男子道：“没……没干啥。”
那老者道：“没干啥，我看你不说实话，问小光，他结结巴巴地说不出个所以然，这龙形谷里就这么大，谁要去干个啥，怎么会不知道呢，他定是在隐瞒我。”
中年男子说道：“爹，你就别为我们操心了，你身体又不好，好好养着身子，我们三兄弟都不是小孩子了，知道什么事情该做，什么事情不该做，我们有分寸的。”
那老者道：“是不是出谷到外面去荡了。”
中年男子道：“没有，谷里的事都没忙好，那有时间去谷外呀！”
那老者道：“哎，你们三兄弟就让我不省心，有你大哥在，就好了，这么多年来，还是杳无音讯，就像石沉大海般，我这心，一想到他就……就……”声音嘶哑且哽咽。
那中年道：“爹，别……别说大哥了，这么多年，我日夜都想他，不知道他是生是死，如果有大哥在，我们‘田农氏’也不会遭此劫难。”顿了顿又道：“爹，你也别难过了，看你这双眼睛，就是日夜哭泣，才这样失明的，如果大哥有幸回来，看你这样，不知道有多伤心。”声音顫抖得厉害。
齐连碧听到这里不禁心想，这里叫“龙形谷”这名子好熟悉，哦，原来是在金公子的九龙山地图看到的，这龙形谷发生了什么劫难？这又与绑怀慈姑娘有什么联系？
又闻那老者说道：“我都是一只脚踏进棺材的人啦，可在临死前这谷里发生这么大的事，这叫我走也走不安心哩。”
那中年男子道：“爹，别说什么死不死的，你要长命百岁才是啊。”顿了顿道：“爹，你放心吧，易半仙说了，这次定能除了那怪物。”
齐连碧一惊思忖道：“什么怪物？他们难道把怀慈姑娘当怪物了吗？”
那老者道：“固儿，别相信易半仙的话了，这两年一年一个黄花闺女送了去，你看这怪兽还是要作怪，我这老脸都不知道往哪里搁，真对不住那两个闺女的家人呐。”
中年男子道：“爹，这怎么能怪您了，那妙妙和杳如的家人都同意的呀，没人强迫他们。爹，你就不要自责了，再则，易半仙扶乩问卦说了，妙妙和杳如外在的美貌是适合卦上说的要求，可外在美只占一半，另外心灵必须美，也就是说心地善良，有颗菩萨心肠，这样就能镇住妖怪，才可以蠲除劫难，化解厄灾。”
齐连碧听明白了些暗想，他们不是把怀慈当妖怪，而是要献给妖怪。
老者道：“易半仙真这么说！”
中年道：“真是这么说的，孩儿不敢说慌。”
老者道：“多半是他的鬼话，头两次，那一次不是信誓旦旦的说只要献上女子，就可以消灾解难，还不是不行。”
齐连碧听得心惊，心想，这谷里的人为了消灾解难竟然把无辜女子送给妖怪，这做法跟害人的妖怪有何区别，荒唐之极。齐连碧听得忿忿不平，真恨不得进去，跟那两人理论一番。
这时，柴屋内忽传来“咳咳咳”女子的轻咳声，齐连碧不禁背心一凉猛回头低声道：“谁？”这个谁字说得只怕只有自己能听到。屋里乌漆麻黑，怎能见到人影？侧耳静听，又没有任何声响，齐连碧心想，难道是听觉出了问题，看来是自己太过紧张的缘故吧。可是这声音很真实，不该是听觉出了问题吧，虽然是简单的咳嗽声，却听起来异常动听。齐连碧一个激灵心想，这声音很像怀慈姑娘的声音，她的声音好听，虽然听她说的话不多，却深深印入了脑海。这独特的嗓音魅力使他永远不会忘记。齐连碧低声叫道:“怀慈姑娘，是你吗？”声音很轻，就似贴耳说悄悄话。过了片刻，只听到自己的心跳声之外，一片寂静。齐连碧蹑手蹑脚，摸索前进，又低声道:“怀慈姑娘。”这时，传来似娇喘的声音道:“你谁呀？”
齐连碧喜出望外，听声音果不其然，真的是怀慈，忙接话道:“我是齐连碧呀，是来救你的。”
怀慈低声道：“谢谢齐公子。”
齐连碧低声问道：“你怎么样了？”
怀慈低声道：“我双手双脚被绑起来了，动不了。”
齐连碧道：“我现在就去给你解开。”听声音是左手边斜前方传来。齐连碧慢慢移动步伐向那方向靠近，走了十来步，齐连碧低声问道：“怀慈姑娘，你出个声，我好确定你方位。”
怀慈低声道：“齐公子，我就在前面。”
齐连碧一听，这声音近在咫尺，他蹲下身，一股女子独有的体香扑鼻而来，齐连碧顿觉心跳加速，呼吸急促。他定了定心神，让其平静下来。然伸手从自己脚边慢慢摸去，摸到的是一些稻草，齐连碧又问道：“你是躺在稻草上吗？”
闻怀慈“嗯”的应了一声。
齐连碧伸手欲摸去，便停在了半空，心想，这黑漆漆，摸去又没有准头，万一摸到了不该摸的地方，那如何是好，怀慈姑娘定把我当成轻薄思秽之人。即说道：“怀慈姑娘，这总觉不妥，俗话说‘男女授受不亲，’这伸手不见五指的，万一轻薄了姑娘，亵渎了姑娘，这……这……”
怀慈道：“齐公子，你多虑了，我怎么怪你，你是为了救我，该感谢你才对。”
齐连碧忽闻外面不远处响起了“哒哒”脚步声，听声音是往这柴房走来。齐连碧低声说道：“别出声，有人来了。”说完便往木柱走去，毕竟摸索了一次，虽然看不见，这下走去也容易得多。走到木柱旁捡起地上的绳子，假装自己把自己绑上，头歪向一边，眯着眼睛装着睡了。
这时，那脚步声停在了窗户下，齐连碧眼睛余光瞧去，见一个农夫打扮的中年男子提着莲花灯笼在窗口晃了晃，齐连碧趁着灯笼的光线，眼睛余光往怀慈的方向瞧去，见她仰躺在一堆稻草上，那稻草有尺来高。这时，见那男子自语道：“这样也能睡着，真是佩服……”。边说边走了开去。
齐连碧见那男子已走，遂又去给怀慈解绳索，走到怀慈身边低声道：“怀慈姑娘，在下冒犯了。”
怀慈应了一声。
齐连碧见面前漆黑一团，连自己手都无法瞧见，当真不好下手，可又想，现在情况不能同日而语，要不然怎么救出生天，想至此，便伸左手摸去，这一摸去，顿觉嫩滑无比，手感温热，怀慈忙低声说道：“齐公子，你摸到我脸了。”
齐连碧忙缩回手，不禁脸上一阵躁热。又伸手摸去，只觉摸道一个隆起的地方，有弹性，微微起伏，隔着衣纱不知道是摸到了哪里。只闻怀慈说道：“齐公子，往下。”齐连碧听她所言，往下慢慢滑去，怀慈又道：“往里一点就可以摸到我手了。”齐连碧依言往里滑去，果然摸到了无骨柔软的玉臂，齐连碧轻轻翻转，使怀慈侧躺。随势滑到手腕摸到绳索的结头，费了好半天劲才得解开。双手解开后，脚上的绳索便由她自行解开。这时，怀慈低声道：“齐公子，我左脚麻了，你扶我起来吧。”
齐连碧低声道：“你伸出手来。”
怀慈伸出左手，齐连碧伸手探摸去，摸到了怀慈的手，本来对怀慈有爱慕之心，触及的刹那，齐连碧顿觉一股暖流涌向全身，不禁热血贲涨，呼吸困难。怀慈伸手搂住齐连碧脖子，好借力站起身，怀慈道：“齐公子，你想什么了，快帮我一把啊。”
齐连碧已被电流触麻了头，都不知道自己该干啥？结巴道：“我……我怎么帮啊。”
怀慈轻嗔道：“你扶我呀，要不然怎么起来呀？”
齐连碧酡红着脸，道：“扶……扶哪里呀？”
怀慈不答话，看来有些说不出口，女人矝持一点总是好的。沈默片刻，怀慈道：“齐公子，你怎么碰我的脚啊？”
齐连碧奇怪道：“我没有碰你脚啊。”
怀慈感觉脚裸处有一个毛绒绒的东西在脚边蹭了蹭。怀慈顿时反应过来，惊叫道：“老鼠，老鼠，快撵开。”边叫边倏地站起，本来脚发麻，被老鼠吓得麻意全无，本能地站起来。这一惊叫过后，怀慈顿觉失态，忙捂住嘴。可现在捂嘴有什么用，这不是等于掩耳盗铃吗？这声音顿时打破了夜的寂静，而且格外的响亮。
顷刻，屋外一串疾速的脚步声逼渐，那只莲花灯笼在窗口亮起，同时那人叫喊声响起：“快来人，有人逃了。”随后一阵“镗镗镗”锣声响彻夜空，震荡山谷。外面零乱脚步声，人声喧哗声阵阵传来，齐连碧从窗户瞧去，虽然人影瞧不见，却能见到外面火光萤萤。
齐连碧见外面人已走至，遂转头对怀慈说道：“怀慈姑娘，不用怕，有我在，定保你周全。”
怀慈适才被老鼠惊吓到，失了态，心有余悸。闻齐公子一说，心里便平静了许多。说道:“齐公子，真对不起，不是我，就不会被发现了，可我真的怕老鼠，一见老鼠心里就莫名的惧怕，从小都这样。”
这时，声音渐渐停了下来，恢复了平静，只闻一个人的脚步声往柴房靠近。只闻“哐啷”一声，木门被推开，门框撞在木墙上兀自晃悠“唧嘎”作响。只见进来一个人，身材中等，农夫打扮。左手拿火把，右手拿大刀，刀身在火光下熠熠生辉，火光照在他脸上泛着红光，留着两片髭须，面部狰狞，看来异常愤怒，怒中带谑道：“小子，有点本事噢，这么粗的牛皮绳能解开。不过，想从这里逃出去就甭想了，如果是活腻了，要不先打断你双腿试试。”边说边踏进屋来。
齐连碧嘴角一扬道“这位兄台，我跟你无怨无仇，为何要绑我来？”
那男子冷冷地道“谁叫你多管闲事，不绑你绑谁？本来事情完结之后，只要剜了你的双眼，割了你舌头，就放你一条生路，没想到你不但不老实，还想带着那姑娘逃跑，今天你非得把命留下不可了。”
齐连碧听罢，并不生气，只是淡淡一笑，说道：“这怀慈姑娘与你又有何恩怨，要把她绑来？”
那男子冷哼道：“管闲事儿管上瘾了哟，自己都保不住，还管着闲事，有意思啊。”说罢，举刀一步一步的往齐连碧靠近，怀慈担心道：“齐公子，是我连累了你。”说毕，夺步上前挡在齐连碧身前，说道：“你们既然是绑我，就不管齐公子的事，千万不要伤害他。”
齐连碧微微一笑道:“怀慈姑娘，不用担心，我不会有事的。”
怀慈侧头说道：“不要逞强，他们人多，再说他们抓的是我，与你无关，你是无辜的。”
那男子冷笑两声道：“真是儿女情长，好感人啦，这人长得帅，就是好，每个女人见了都把持不住要投怀送抱。呵呵。”
怀慈一凛道：“请问，抓我来是要钱，还是要我命，如果是要钱，我爹爹有的是钱，如果要命，还望给个因由。”
那男子见怀慈挡在前面，便停了下来，道：“谁会跟神木楼楼主木中原要钱，这不是自寻死路吗？我们也不是要你的命，只是给你寻了一个更好的去处”。
这时，外面那个苍老嘶哑的声音叫道：“发生什么事了，这么吵？”
一名男子道：“爹，有人闯进谷来。”
那老者道：“谁呀，带他过来。”
眼前的男子𠮟道：“走，出去，氏领问话。＂
来到外面，只见这四合大院站了一圈的汉子，个个手持火把刀棍耰耙。整个院子火光一片，照得四下明亮异常。先前那亮灯的大堂屋檐下站着一个古稀老人，一副枯干的身子，头发花白，脸皮蜡黄，颏下一部白须，眼皮上翻，手拄乌木拐杖，见他脸微微歪向一边，侧耳倾听。原是一位眼盲者，只有盲者才是这神态。他身旁一位约莫三十多岁的男子，身材高大，肌肉虬结，十足的彪形大汉，见他喝道：“见到氏领，还不快拜见。”
齐连碧不卑不亢地道：“你们凭白无辜把我们绑来，为什么要拜见。”
氏领微微侧头，疑惑道：“年轻人，你说是被绑来的？”
那大汉接话忙辩解道：“胡说，你闯入我们谷里，才绑你的。”
齐连碧心想，他们明明绑了我们为何不敢承认，看来这氏领不允许他们这样做，如果是这样，那就无大碍了。我有没有被绑无所谓，但怀慈姑娘的事必须得说明了。随说道：“他们把神木楼楼主的千金绑了来，现在怀慈姑娘在此，难道还会有假。”
这时怀慈上前两步施礼道：“小女木怀慈见过氏领。”
氏领闻言不由一惊，老脸抽搐，道：“真是怀慈姑娘？”
怀慈嫣然道：“小女正是木怀慈，行不更名 ，坐不改姓。家父木中原。”
氏领颤抖的道：“听闻神木楼楼主之女济世为怀，悲天悯人，煦煦为仁，被称为‘活菩萨’，今日有缘在此，只可惜老朽双目失明，无法见到真神，遗憾，遗憾啊。”
怀慈谦逊道：“氏领谬赞了，小女只是做了些力所能及之事，何足道哉。”
氏领突然转头大喝道：“田固，是你出的主意吗？”
氏领身旁那个大汉就是田固，见他低下头战兢道：“爹，请息怒，我们这么做，还不是为了全谷的人，这可是惟一希望。”
氏领生气得颤抖着拐杖戳着地上，发出“笃笃”价响。怒道：“反了，你们真是反了，做什么事都不经过我的允许了，简直太胡闹了，你们这不但救不了全谷的人，还害了全谷的人。”
众人闻言面面相觑。
这时站在院中，适才提刀进柴房的男子道：“爹，别怪二哥了，这是我出的主意，你要罚就罚我吧。”
氏领喝道：“田冈，你……你平时做事冲动，我没少说你，你这毛病就不能改改。”
田冈头一歪，不作声。
站在田冈身后的瘦高个男子走了出来心不甘情不愿说道：“爹，我也有份，罚我吧。”
氏领缓缓道：“田翕，三兄弟中，只有你最沉作冷静，没想到你也跟着胡闹。”
田固转身握住氏领的手臂，不服的道：“爹，我们三兄弟都是为了谷中几百口人的性命，我们没有做错。”
氏领闻言甩开田固的手，怒道：“你们……你们……你们三兄弟真不知大祸就要临头了吗？”
众人闻氏领说大祸就要临头不禁面视骇然。
田固疑惑不解，喃喃道：“除了谷里的妖怪作乱，还会有什么祸事？”
氏领摇摇头道：“枉你们长了一个脑子。”顿了顿又道：“你们把怀慈姑娘绑了来，木楼主会放过我们吗？”
田固终于松了口气，道：“他怎么会知道是我们绑的，现在除了这年轻人，谁还会知道？难不成我们田农氏的人自己去通风报信。”
氏领蹙眉道：“天下没有不透风的墙，难保不出纰漏，倘若知道，谷里还能安宁吗？你说，你们谁是木楼主的对手？”
田固三兄弟默默的低下了头，不作声。
氏领微微侧脸，缓缓道：“敢问适才那年青人贵姓。”
齐连碧见这老者和蔼亲近，讲理之人，也并无恶意，遂抱拳作礼道：“不敢，小辈免贵姓齐草字连碧。”
氏领道“齐公子与怀慈姑娘什么关系。”
齐连碧正色道：“没有关系，见你们朗朗乾坤下绑一姑娘家，所以前来讨个说法，还望你们放了怀慈姑娘。”
氏领道：“这个自然，虽然是绑你们来，有违礼数，不过现在只要有老朽在，就能做主，所以在这先给齐公子，怀慈姑娘赔个不是，我那三个小子太鲁莽，不会做事，还请担待些。来者是客，来屋里请。”
田固三兄弟闻言异口同声道：“爹，万万不可啊！”田固蹙眉道：“爹，我们好不容易把这女的绑了来，你这放了她，谷里就不得安宁了。”
氏领斥道：“少费话，扶我进屋。”
田固极不情愿地扶着氏领进了屋，田固转头对田冈道：“叫大伙先散了。”田冈气忿忿地挥手叫道：“大伙回去睡吧，都回去吧。”大伙议论着纷纷离开。
齐连碧心想，这家都姓田，这三兄弟的大哥不在，莫非就是田错前辈，如果是，那真是太巧了，等下须得问问氏领。转念一想，决不能说田错前辈在绝地谷，要是让他们知道，还不立马去把田错前辈找来。
齐连碧与怀慈并肩来到正堂，中厅上首有张木桌，一盏油灯忽闪忽闪，摇摇曳曳。氏领坐于木桌旁的木椅上，乃是主位。田固站氏领旁边，傲然而立，俩眼斜睨着齐连碧与怀慈。厅两侧设有宾位，氏领客气的说道：“俩位请坐。”
齐连碧与怀慈正欲坐下，见屋外慌慌张张跑进来一年轻男子，跑到田固身旁凑上前贴耳低咕一通，田固听罢，脸色大变，随又贴近氏领耳畔咕噜一番，那氏领闻言也是脸色大变，一双瞎眼翻着白珠，齐连碧见之心想，什么事会让他如此害怕，看来这事非同小可。
这时，氏领惊惧的脸换成笑脸道：“齐公子，怀慈姑娘，这时下太晚，我给你们准备了干净房间，早些歇息，有事明日再叙。”随又道：“田固，带两位去歇息。”
田固带着齐连碧与怀慈来到院内右侧的二层木楼，从一个“𡿨”形楼梯上去，趁着月光瞧去，这木楼做得还很别致，木梯与廊道边均有扶手。田固领上楼说道：“齐公子，怀慈姑娘这楼梯口连着的两间房，昨天刚打扫干净，你们就安心的歇息吧，我就不打扰了。”说罢，转身下了楼。
齐连碧客气地道：“多谢兄台，麻烦你了。”田固头也不回道：“夜里别乱走，这谷里不太平。”边说边急着往正堂走去。
齐连碧转头瞧怀慈，恰好怀慈看着他，两人四目相对。齐连碧顿觉脸上躁热，忙不迭地道：“怀慈姑娘，早点歇息吧。”
