古代作战讲究“天时、地利和人和”，故《孙膑兵法·月战》中有：“天时、地利、人和，三者不得，虽胜有殃”的说法。而关于这三要素之间的关系，则在《孟子·公孙丑下》中早有论述，即：“天时不如地利，地利不如人和”，这一道理应用到商场和职场竞争中同样有效。
“天时”在商场和职场中的主要表现是：经济主体或职场人当时所处的市场环境或行业背景(集政治、政策环境、经济环境等），也就是我们通常讲的“大环境”。环境是客观因素，客观决定主观，所以在商场决策和求职时，我们不得不优先考虑自身所处的大环境，客观评判环境的优劣，在适宜的环境和条件下利用可支配的资源做出正确的选择，通俗的说就是要在对的时间做对的事情。试问：谁会在戈壁沙漠卖皮划艇，谁会在互联网经济繁荣时选择机械制造？当然，在机械制造业还没有完全被淘汰之前，仍然有人会选择它，但可以肯定的是选择这一行业的从业人员变得越来越少。
“地利”在商场和职场中主要表现为：区位优势、资源优势、技术优势或平台优势。生活在井底的青蛙永远只能看到井口大的一片天，而飞翔在天上的雄鹰则可以拥有整片天空。在商场上，经济主体赖以依存的区位优势和资源优势可以让其不费太多努力就可以获取更多财富；同样在职场上，更高、更大的工作平台可以为其提供更多的见识、人脉和机会。
“人和”在商场和职场上主要表现为更多的人为支持，客观决定主观，但主观则能反映客观，并对客观具有能动作用，所谓的“得道者多助，失道者寡助”就是这个道理。当天平两端的力量已经处于平衡状态时，哪怕再小的力量加到一方，都会让一方压倒另一方。所以战争也好，商场也好，拼到最后都是人与人的较量。就像我们在媒体上经常看到的某个国家的元首大选，竞争到最后，双方背后的较量已经势均力敌，能否胜出全靠最后公民的选票(这也是最后可以摆在公众面前让双方一绝高下的招数)，而这时通常人格魅力会为胜出的一方争取到更多的选票。职场上也一样，即便你是一匹千里马，在遇到伯乐之前你也只能跟其他普通马种在同一个食槽里同饮，在同一个马场里赛跑；在遇到一个好的领导和团队之前你也只能与一群懒散、自利的团队里隐忍或苟且。
