慈禧太后作为我国历史上的一个重要人物，人们对她的看法不一，有的说她是个政治家，深谋远虑，纵横捭阖，知人善任，有的说她是个卖国贼，丧权辱国，祸国殃民，穷奢极欲，有的说，清朝之亡，实出于她之手，有的说她其实延续了清朝的国运。
总之是个很复杂的历史人物。
不管怎么说，她在晚清时期，两度垂帘听政，掌控政局达46年之久，早年间有两部很火热的电影分别为《垂帘听政》和《火烧圆明园》，这两部电影对她的描绘下了一番功夫，虽然是经过某些艺术加工的，但从中也如实的反映了她那一时代的种种事实和亲身遭际，从如何获得咸丰皇帝的青睐和信任，展露头角，一步步走来，直至掌握生杀大权。不得不说是个很有手腕的人，尤其对于政治，可谓驾轻就熟，游刃有余。
慈禧是一个权力欲很旺盛的人，在1861年的史称“辛酉政变”当中尽显无疑，咸丰死去，本身自己儿子已经立为皇帝，年号“祺祥”，但还是不满意于咸丰皇帝指定的顾命八大臣，认为这些人眼中没有自己，勾连恭亲王奕忻等发动政变，更改年号为“同治”，专权之心，暴露无遗，八大臣，死的死，流放的流放，尽显手腕之果决狠辣。
在当时那种风云变幻的岁月，经历着多少的大事件，从辛酉政变到第二次鸦片战争，太平天国运动，到中法战争，甲午战争，戊戌变法再到洋务运动，八国联军侵华，辛亥革命，清帝退位等等，每一个阶段，作为清帝国实际上的最高统治者，都留有她的身影和不可否认的影响，对于晚清政局的走向有不可替代的作用。诸如重用汉大臣，如曾国藩，左宗棠，李鸿章等，都为人所一时称许。
她名义上幕后垂帘，事实上的最高统治者，与咸丰皇帝唯一的儿子载淳，即同治帝，庙号穆宗，1861—1875年在位，由于溺爱，很早就误入歧途，花街柳巷，流连忘返，亲政的第二年19岁时就染病离世，。
之后立自己妹妹的儿子，也就是侄子的载湉即位，是为光绪皇帝1871—1908年在位。光绪十五年（1889年），载湉亲政，此后虽名义上归政于光绪帝，实际上大权仍掌握在慈禧太后手中。
甲午战争的失败，光绪抱着改革国家的一腔热忱，发起戊戌变法，，然而改革路上困难重重，尤其与姑母慈禧为首的顽固派，处处掣肘，时时限制，使得光绪不能大展拳脚，急于求成的光绪听从维新派康有为，谭嗣同等人的意见，竟要冒险逼宫，最后被袁世凯出卖，从此被长期幽禁在中南海瀛台。慈禧重掌国家大权。
戊戌变法失败后，慈禧太后立端郡王载漪之子溥儁为“大阿哥”，谋求取代载湉，史称己亥建储。但因为列强各国和一些地方督抚大员的反对，轮番上书痛陈利害而作罢，其实慈禧心里是一万个不乐意，从此光绪在慈禧心目中是个什么地位可想而知，最主要的还是光绪在一些时候不听摆布，而权利在慈禧心中看的比什么都重要。
时间到了1908年，这一年清帝国最高的统治者慈禧和光绪仅隔一天相继离世，在离世前，慈禧选择了她的最后一位接班人，即宣统皇帝，也是长达两千余年封建社会历史的最后一位皇帝，爱新觉罗，溥仪，1908—1912年在位，系道光帝之曾孙，醇贤亲王奕譞之孙、摄政王载沣长子，母亲苏完瓜尔佳氏，是慈禧极其信任的重臣荣禄之女，11月14日光绪帝去世，慈禧太后命溥仪继承皇统，过继于同治帝载淳，同时兼承光绪帝之祧，因其年幼，并命其父载沣为摄政王，从此延续了清朝的命脉，然而仅仅三年之后，大清灭亡，清朝历史上只有两位摄政王，一位是为清朝打下江山的雄才大略的多尔衮，一位就是只当了二年的摄政王的溥仪之父载沣，以摄政兴以摄政亡，是慈禧从来没有想到的吧。
不论是同治还是光绪登基时都是只有五，六岁，宣统即位时才只两三岁，这三位皇帝无疑即位都与慈禧有着莫大的关系，作为慈禧来说，只有掌控他们才安心放心，也许老佛爷内心深处也想着就是英明神武的康熙大帝1661—1722在位，是8岁登基，14岁亲政，在位61年，谁曾想，仅过了三年，辛亥风云，革命军起，整个清帝国，土崩瓦解，分崩离析，烟消云散，多少的宫廷争斗，多少的明枪暗箭，都落花流水春去也，换了人间了。
