电影《教父》克里昂的经典台词：我会给他一个无法拒绝的条件。
春秋时期，齐国庄公乘坐马车外出狩猎。突然缓缓而行的马车停下来。庄公疑惑地抬眼望去，车轮前方的道路上一只小虫子，气冲冲地舞动着两条前腿，貌似在挥动两把大刀，意图阻挡超过自身无数倍车轮的前进。庄公哑然失笑，问车夫“此何虫也？胆量如此之大。”答曰：“这是螳螂，虽然为区区的小虫，却只知前进不知后退，不衡量自身力量而一味轻敌。“（此所谓螳螂者也。其为虫也，知进而不知却，不量力而轻敌。）
庄公凝神望着不自量力的螳螂，心有感触，叹曰：“此若为人，必定为天下勇武之人也“。于是，命令马车退后，绕开螳螂而行。自此，天下勇士听说此事后，争相投奔齐庄公。
螳臂挡车，自不量力！这是春秋一则有名的小故事，后来一般用来比喻自不量力、冒充英雄或者妄图抵抗某种强大力量的人。
浩瀚的春秋史册上，类似螳臂挡车、自不量力的人物层出不穷。
公元前597年，楚国出兵攻打宋国的附属国萧国（今安徽萧县西北），萧国俘获了楚国大夫熊相宜僚及庄王的儿子丙。楚庄王派人与萧国谈判，说：“勿杀，吾退。”原以为作为一大国国君，放低身段，主动退让，萧国应求之不得，无法拒绝这个条件。好比电影《教父》克里昂说的：我会给他一个无法拒绝的条件。
可是，萧国国君不以为然：“我就不接受你的条件，看你能把我怎么着？”，遂不接受楚国的请求，坚持把二人处死了。碰到如此不知轻重、不可理喻的国君，楚庄王只有愤怒地咆哮：进攻、进攻！立刻全力进兵，屠灭了萧国。
历史总会在某些时刻重复。还有一个弱小之邦也自不量力，学螳螂挡车，想以弱小之躯抵挡大国之战车，下场同样可悲、可叹。
公元前589年，齐国出兵征伐鲁国，大军团团包围了鲁国北部边境的龙地（今山东泰安），犹如蟒蛇缠鼠，让龙地喘不过气来。
齐顷公指派宠幸的侍臣卢蒲就魁进入龙地城，劝降龙地守城的军民。没料想，龙地的军民乘机把侍臣卢蒲就魁囚禁起来。眼见自己的宠臣被囚，齐顷公说：“勿杀，吾与而盟，无入而封。”意即：不要杀他，我可以和你们讲和结盟，不攻打你们了。龙地军民不听，反而把卢蒲就魁杀了，悬尸于城头示众。
是可忍孰不可忍。齐顷公很生气，后果很严重。齐顷公脱去袍卦，亲自擂鼓助战，大军倾巢而出，猛攻城池。看样子，这是要把掉在地上的面子捡回来。顷刻间，齐军攻克龙地，将城中之人无论男女老幼一律屠杀殆尽，十室九空。任性的代价，一般人是承受不起的！
任性的代价，伤不起！
齐、楚均位列于春秋五霸，属地大物博、实力雄厚的万乘之国（拥有一万辆战车的实力），而萧国乃附庸小国，龙地也只是鲁国的边陲小城。在大国侵伐的时候，幸运地擒获敌对方的重要人物，可做人质进行讨价还价，敌对方也许诺不杀人质就可结盟退兵。这真是保全自身的好机会。可是，萧国及龙地自不量力，妄自尊大，以致结怨大国，惹来灭国亡家之祸。
自不量力，一策失误，既致国家灭亡、百姓遭殃，又遭贻笑大方，真可谓得不偿失！
