五路大军围困金陵，只有曾国荃一路到达，李旭宜回家奔丧；多隆阿收到朝廷召命，驰援江西；鲍超的霆字营也被阻挡；彭玉麟率领的水师在等上海来的新装备。只有老九的吉字营先到达了金陵。
不幸的是瘟疫横行，还没交战就死了两千多人。老五曾贞干也不幸死去，曾国藩很悲痛，想让老九先撤下来，等等其他四路大军。老九却说：“目前全国战场对于长毛很不利，李鸿章率领的淮军利用洋人的力量，节节胜利，苏州城也指日可下。左宗棠带领的楚军百战百胜，浙江也指日可下。一旦撤退，难保此二人不会趁虚而入，派兵攻打金陵，抢了首功。”
还有一点：“天王洪秀全对于异姓王不信任，目前最为依仗的干王洪仁玕虽有才能，但是根基尚浅，很多人不服气。忠王李秀成有才有能却得不到信任，只是他的性格偏软，没有与天王发生大的矛盾。”
这样的内外交困，太平军怎么能不亡。
先说苏州城。
这里是忠王的小天国，自从李秀成经营苏州城以来，百姓安居乐业。李鸿章率领淮军和戈登率领的洋枪队，现在叫常胜军，包围了整个苏州城。之前的洋枪队是由华尔带领，华尔阵亡后，又换了几任队长，到了戈登时，李鸿章把其改名为常胜军。这两人带领的军队，可谓是财大气粗，各种新式火炮，武器精良，弹药充足。把个苏州城围得是水泄不通。
李秀成匆匆从金陵赶回苏州，此时的苏州城守将是谭绍光，郜云官。见过二人之后，就去巡视了城防。奈何刚回来没几天，天王便命令李秀成速回金陵城，整理朝政，以解金陵之围。临行时，他把谭绍光叫到跟前，要他提防郜云官，此人很可能反叛。就匆匆赶回金陵城了。前脚刚走，郜云官联合其下属，杀了谭绍光，把其首级挂在苏州城上，迎淮军进城，李鸿章兵不血刃，拿下了苏州城。
李鸿章设宴招待郜云官等人，等其酣醉之时，命令手下诛杀了这些人。此举惹得戈登大为不满，毕竟杀降卒实在令人不齿。李鸿章给了戈登一万两银子，拿出六万两银子作为常胜军的军费，才平息了戈登的不满。
苏州被李鸿章拿下，浙江全境也被左宗棠的楚军光复。现在金陵就是一座孤城。城破只是早晚的事情。
曾国藩面前有一道圣旨让他很苦闷，皇上已经任命左宗棠为浙江巡抚，要知道此时的楚军已经是两万之人的军队，此时皇上任命左宗棠为巡抚，其目的已经很明白了，这是对于湘军的一种掣肘。虽然之前自己节制四省，还可以管得了左宗棠 ，可是一旦他升任巡抚之后，自己可就彻底失去了对他的束缚。最重要的是，此人比较直，嫉恶如仇，上次就因为自己没有跟咸丰帝打招呼就回老家奔丧，被左宗棠骂的是狗血喷头。日后难免会成为自己的阻力。
还有李鸿章的淮军，也已经拿下了苏州城，大功一件，目前为上海巡抚，难免日后不会封赏更大的官，此二人都是大才，皇上这样做，实在是在给自己出难题了。
还是要老九拿下金陵城，才能稳定自己的地位。
曾国藩命令杨载福、彭玉麟从水路拿下了金陵城最为依仗的堡垒九洑洲。水路出逃的路线也被切断了。
1864年，吉字营大将李成典点燃了早已埋在金陵城下的三万吨火药，金陵城破！！！
忠王带领手下保护幼天王出逃！
想想湘军进城之后做的事情，实在让人厌恶，烧杀抢掠，无恶不作，对于无数老百姓而言又是一场浩劫。只能说在当时多灾多难的社会，大军厮杀最后遭殃的还是百姓。
浩浩荡荡的太平天国运动已经要接近尾声了，西征军石达开在经过大渡河的时候，不幸被骆秉章擒获，凌迟处死。所有部将全部诛杀。
出逃的李秀成和幼天王又会怎么样呢？
曾氏家族立了这样的大功，又会不会受到皇上的猜忌呢？
曾国藩会怎么办呢？
