红楼梦第三十七回，贾政点了学差，出门公干，宝玉无人管束，一帮人起了海棠社，湘云是个爱热闹的，听闻消息也赶来参加，而且放言要做东请大家，这一请不要紧，一是疏远了宝玉黛玉，二是为宝钗所用，成为了宝钗的笼络对象，这其中，袭人也“功不可没”。
来看这一段——宋嬷嬷道：“宝二爷不知还有什么说的，姑娘再问问去，回来又别说忘了。”袭人因问秋纹：“方才可见在三姑娘那里？”秋纹道：“他们都在那里商议起什么诗社呢，又都作诗。想来没话，你只去罢。”——
袭人这时候已经知道了大家结诗社的事，但还是当着众人的面特意问了秋纹一句，目的就是要借宋嬷嬷之口，转达消息给史湘云。湘云小时候常来贾府，那时候袭人还是贾母的丫鬟，两人很熟悉，袭人还替湘云做一些活计，袭人必定十分了解湘云的个性：心直口快，心眼不多，用来对付黛玉再好不过了——湘云后来多次讽刺黛玉，很难说没有袭人和宝钗的功劳。
袭人为什么要这样？诗社结成之前，已经有了宝玉挨打、袭人告密，王夫人暗地提拔袭人一系列事件，因此，袭人这时已经倒向王夫人、宝钗一方，极力要促成金玉良缘，但是长辈的促成是一码事，林黛玉爱使小性儿，经常会使宝钗下不来台，宝钗也需要拉拢湘云这样一个人，至少在语言上弹压林黛玉。
湘云到贾府后，很急切地做了两首海棠诗，而且决定请客，粗线条的她没有考虑到下一步该怎么做，这时候宝钗登场，先邀请湘云到蘅芜苑去住——湘云是宝玉邀请过来的，但是去怡红院住不合适，而且宝玉、袭人也没邀请湘云晚上住到怡红院，黛玉是早睡惯了的，而且不喜打扰，宝钗得了这个空子，开始拉拢湘云。“宝钗听他说了半日，皆不妥当”，为什么，湘云本就不是个妥当的人，这时候，知心大姐宝钗开始出谋划策了，告诉湘云一是做东要花钱，二是要照顾到众人，否则容易得罪人，三是她可以为湘云解决这个困难，就是用她自家伙计田里的螃蟹，做个螃蟹宴，既新颖，也不花太多钱。果然湘云十分感动，对宝钗吐露心声“我若不把姐姐当作亲姐姐一样看，上回那些家常话烦难事也不肯尽情告诉你了。”如果说上一次湘云对宝钗说家里的烦恼事，还是一时嘴快，那这次是真正被宝钗感动，把宝钗当知心人，在螃蟹宴当场贾母夸奖她时，自然而然说了这样一句“这是宝姐姐帮着我预备的”——这也是后来贾母慢慢不喜湘云的开始，太容易受人摆布。
一次螃蟹宴，两个有心人，懵懵懂懂的湘云，颇有心机的袭人，有手段的宝钗，曹公下笔，言有尽而意无穷，这也是红楼梦长盛不衰的原因。
