《血战钢锯岭》是近年难得的二战题材电影，它用宏大场面展现战争的惨烈，用温暖、细腻的镜头刻画人物的情感，给观众视觉上的享受和刺激；电影在主题上表现出反战，同时展示出信仰的不竭力量。
我们通常在战争题材的电影里看到：战争的双方，一方代表正义，一方代表邪恶，正义战胜邪恶，战争的意义是正义的胜利。当然，这里正义方的正义通常通过一些生活细节体现为人性中的善良，人之间的情感关怀，为正义的牺牲精神。而邪恶一方的邪恶，也是类似手法去呈现。但梅尔吉布森在《血战钢锯岭》中并没有建立代表正义和代表邪恶的敌对双方阵营——这当然不是说影片中的战争没有了敌对的双方，而是有意忽略了战争双方代表的意涵，亦即有意忽略了战争的意义，从而彻底否定战争。
电影前半段的温情叙事就着意于此。从战争的一方美国来看，电影并没有去描述善良人们的生活岌岌可危、战争一触即发的紧张态势，而是努力塑造男主角的成长经历和信仰养成，并通过男主角的父亲点出影片的反战思想。到后来男主角参军，在军营接受训练，影片表现出的反战思想就愈加明显。导演想反对的是一切战争，不论战争代表的是所谓正义，还是有任何其他目的。
剔除掉战争的意义，战争变成纯粹的厮杀，战争中的厮杀者就成了观众同情的对象。同时，在猛烈炮火和枪林弹雨中，人类展示出的勇气、友爱、尊严，成了电影歌颂的对象。电影在后半段用大量镜头展示出战争的血腥、残酷、惨烈，并让男主角在地狱般的战场坚持信仰，拯救伤者。由此，电影又着重探讨了另一个主题，信仰——这也是电影提炼历史题材而更能影响当下的主题。
一方面，手捧《圣经》的男主角上战场，秉承基督教的大爱拯救伤员；另一方面，忠信武士道精神的日本军人恪守最后一片阵地，殊死抵抗。这两方面都展示出信念不死的顽强、信仰带给信仰者的巨大力量。电影在表现男主角精疲力尽，还要“再多救一个”时，正是战斗停歇战场死寂时。此时镜头中只有男主角一个人在战场奔走营救，这片地狱般的战场仿佛只有男主角一个人在战斗——为信仰而战。而日本军官剖腹自杀，电影镜头表现出的严肃悲壮，更是对献祭信仰表现出的尊重。
无论从电影中的日本军人还是男主角身上，我们看到：在艰苦卓绝的战争中，信仰让人产生了无穷的力量。而无论电影中他们信仰的是基督教，还是武士道精神，那些具体的宗教或精神具有的价值不是电影想探讨的，电影只是展示出信仰激发的巨大力量。从力量来说，无所谓价值上的意义；只有结合主宰力量的主体及目的，才能做出价值判断。
要之，《血战钢锯岭》中有形的战场上的残忍战争是电影极度反对的，而无形的坚定信仰的战斗是电影极力表现的。就后者而言，在当下的和平年代，用信仰来对抗平庸，从信仰中汲取力量，可能更有现实意义。
