【原文】
桓公既霸，会诸侯于葵丘，而欲封禅。管仲曰：“古者封泰山禅梁父者七十二家，而夷吾所记者十有二焉。昔无怀氏封泰山，禅云云；?羲封泰山，禅云云；神农封泰山，禅云云；炎帝封泰山，禅云云；黄帝封泰山，禅亭亭；颛顼封泰山，禅云云；帝喾封泰山，禅云云；尧封泰山，禅云云；舜封泰山，禅云云；禹封泰山，禅会稽；汤封泰山，禅云云；周成王封泰山，禅社首。皆受命然后得封禅。”桓公曰：“寡人北伐山戎，过孤竹；西伐大夏，涉流沙，束马悬车，上卑耳之山；南伐至召陵，登熊耳山以望江汉。兵车之会三，而乘车之会六，九合诸侯，一匡天下，诸侯莫违我。昔三代受命，亦何以异乎？”于是管仲睹桓公不可穷以辞，因设之以事，曰：“古之封禅，鄗（hao）上之黍，北里之禾，所以为盛；江淮之间，一茅三脊，所以为藉也；东海致比目之鱼，西海致比翼之鸟，然后物有不召而自至者十有五焉。今凤凰麒麟不来，嘉谷不生，而蓬蒿藜莠茂，鸱（chi）枭数至，而欲封禅，毋乃不可乎？”于是桓公乃止。
【译文】
桓公既成霸业，在葵丘大会诸侯，自己想要举行祭祀天地的封禅大典。管仲说：“古代封泰山祭天，禅梁父山祭地的有七十二家，而我所能记得的不过只有十二家。这就是古代的无怀氏封泰山祭天，禅云云山祭地；伏羲封泰山祭天，禅云云山祭地；神农封泰山祭天，禅云云山祭地；炎帝封泰山祭天，禅云云山祭地；黄帝封泰山祭天，禅亭亭祭地；颛顼封泰山祭天，禅云云山祭地；帝倍封泰山祭天，禅云云山祭地；尧封泰山祭天，禅云云山祭地；舜封泰山祭天，禅云云山祭地；禹封泰山祭天，禅会稽山祭地；汤封泰山祭天，禅云云山祭地；周成王封泰山祭天，弹社首山祭地。他们都是承受天命然后才举行封禅大典的。”桓公说：“我北伐山戎，远过孤竹国；西伐大夏，涉渡流沙河，束战马，悬兵车，攀登卑耳山，南伐到了召陵，登熊耳山以望长江汉水。与各诸侯国兵车之会有三次，乘车之会有六次，做到九合诸侯，一匡天下，各国诸侯没有敢违抗我的。这同古时夏商周三代承受天命，有什么不同呢？”管仲看到不能用道理说服桓公，因而只好举出事实来，说：“古时举行封禅大典的国家，盛在祭器里的是郁山上的黍和北里长的禾；铺在地上作为垫席的是江淮之间特产的三脊茅草。东海送来比目的鱼，西海送来比翼的鸟，然后，不召而自至的东西还有十五种之多。
我们现在的情况是凤凰麒麟不来，象征祥瑞的嘉谷不生，然而蓬篙蔡莠等杂草却很繁茂，鸱枭之类的凶禽恶鸟却不断来临，还想要举行封禅的大典，岂不是不应该么？”于是，桓公便把封禅的事情作罢。
【学究】
古时封禅之礼盛行，都在于向天表述自己为民所立的功德，于是只要帝王有了一定功绩就会想到封禅，而泰山封禅是封禅形式最高的规格。齐桓公自认为自己的功绩足以进行封禅，所以向管仲提出了这样的想法。
而管仲尽管只是齐桓公的宰相，但其智慧远高于齐桓公，很明白什么样的人才可以封禅，齐桓公尽管有了一些功绩，但齐桓公毕竟只是诸侯之霸，而非天子，也就是说到底齐桓公依然是天子之臣，是没有资格进行封禅仪式的，所有管子借用自然神灵气象来说服齐桓公放弃这样的想法。
历代帝王都有泰山封禅的仪式，到后来逐渐减少，是因为去泰山封禅的帝王太多了，尤其一些并没有什么功绩的帝王也去封禅，最后泰山封禅就成了历史。
此篇《封禅》文章告知，任何人要做事必须符合身份，否则就会乱了天下方寸。这也告知作为一个凡间之人，要懂得自己的处境和位置，才能安然自得。
