《序卦传》告诉我们:有事而后可大，故受之以临。“可大” 的意思就是说，很多事情都是由小而大的，告诉我们，当它小的时候就要很注意，让它一路往好的方向去发展壮大，这就叫做临卦。当我们面临一项工作、一个环境时，尽管会有压迫感，但仍要考虑怎样把事情料理好，处理得大家都满意，这就是临卦的要义。所以中国人常常讲，临事而惧。“惧" 不是怕，而是很恭敬的意思。看到事情，恭恭敬敬，不逃避，也不草率,很认真、很负责地用心做好。
《序卦传》接着解释说:临者，大也。临卦一共有六个交， 四个阴爻，两个阳爻。我们可以尝试着把这六爻的每两爻看成一个爻，这样就得到了由下而上是阳阴阴的震卦可见，整个卦是动的，什么在动?阳在动，阳气在不断地往上增长。而阳气在《易经》中就是大的意思。
我们知道，一年有十二个月，每个月都有一个卦与之相对应.当然这要从农历，也就是我们讲的阴历来看。当第一爻是阳爻的时候，我们就把它叫做一阳来复，就是复卦，复卦是在农历的十一月。可见，我们以为冬天是冰天雪地的，实际上冬天地底下的阳气已经开始潜存，准备要复苏了。如果那时候阳气不准备好，等到春天就来不及了。临卦是在农历十二月，农历十二月是二阳长。这话是很多人很熟悉的:十一月一阳生，十二月二阳长，然后慢慢到正月的三阳开泰。
临卦的卦辞:临，元亨利贞，至于八月有凶。“元、亨、利、贞"在乾卦里，是四种美德，那是不是说临卦一开始就具备了这四种美德呢?应该是这样的。因为“临”的意思就是光临、莅临、监临、面临、临场。当我们临近现场，心里如果有要让事情很顺利地开展，能够有良好结果的意志，又能找准方向，重视方法，整个过程都很用心的话，应该可以得到“元亨利贞”。但是临卦毕竟不是乾卦，它有一个限制条件，就是“至于八月有凶”，为什么是“八月”呢?
我们把临卦颠倒过来，可以得到它的综卦，就是观卦,临和观这两个卦可以颠来倒去，可见它们是一体两面。当人家说“欢迎光临”的时候，就是告诉你，你一来临，他内心会有个期待，就是你光临了以后，要有好的表现。“欢迎光临” 后面那句话，我们经常没有讲出来，但是大家要用心去体会，就是“观其后效”，人家会看你来了以后，带来.些什么，做了些什么，有什么表现。其实《易经》提醒我们“八月有凶”，就是在告诉我们，当人家说“欢迎光临”，让我们觉得很光彩，很有面子的时候，我们就要提高警觉，要好好表现，要一步一步很踏实地把自己该做的事情做好，等到了八月，把成果呈现出来，就没有凶了。所以，“至于八月有凶”是一个警告，不是事实，不是必然，不要保持“反正八月有凶，那就等到八月大家一起凶”的心态，那是不对的。一方面要我们警惕，八个月之后人家要验收成果，所以要好好表现才行;另一方面告诉我们不必急，还有大半年的时间。很多事情从各方面来考虑，才会给自己找到一条比较妥当、安全、有效的途径。这就是临卦的用意。
临卦彖辞《彖传》:临，刚浸而长。说而顺，刚中而应。大亨以正，天之道也。至于八月有凶，消不久也。“临” 就是卦名，是说这个卦的名字叫做“临”。“刚浸而长” 的“刚”就是指临卦的两个阳爻，初九跟九二。“浸” 的意思是逐渐地，初九、九二的阳气逐渐地增长，上面的阴就要逐渐消退。因为这是阴阳互动的结果，不是阳慢慢多起来，就是阴慢慢多起来，不可能永远维持平衡。读了《易经》的人都知道，平衡是一种理想的状态，但不是事实。满月过后，月亮就会开始缺，月亮刚开始缺的时候，我们就知道下个月还是有满月的那一天。我们不必因为月缺而伤感，也不必因为月圆而喜悦，否则心情受外面的影响，起伏不定，对身体不好，对人的安定生活也不利。月缺的时候，欣赏缺的美;月圆的时候，欣赏月圆的美。
“说而顺”，这个“说"跟“悦”相通。“说" 是指下卦兑卦。尽管内心很喜悦，但是也不能一喜悦，就不顾别人的感受，还是要注意上面的坤卦。阳气要慢慢地一步一步地向上升，让阴知道这是时令的变化，不是故意要来侵占它的地盘。因为一年四季一定有一个循环往复的自然规律，顺应这个规律，对各种动植物以及整个地球都是有好处的。“刚中而应”，指的本卦卦主九二，九二为阳为刚，“中” 就是指九二跟六五。下卦的中爻是九二，上卦的中爻是六五，这两个爻一阴一阳，彼此相应，能够互相帮忙，互相提携，彼此协助。
《彖传》特别告诉我们，“大享以正，天之道也”。人当然要礼让为先，但是也有当仁不让的一面。在临卦，阳就要当仁不让，因为节气已经到了，阳必须要向上“浸”，向上“长”，才符合自然的道理，所以说“天之道也"。“天之道也” 就是阳气往上走时，会让阴觉得好像是阳在逼它，但这是合乎天道的，是正道，一定会大亨通。
“至于八月有凶”。 《彖传》说，“至于八月有凶， 消不久也"。“消不久” 就是说，眼看着阴爻逐渐消退，阳爻逐渐增长，我们不用急，也没有什么好急的，因为阴阳的消长是很自然的，是循环往复的。当整个变成阳的时候，阴气会从底下长起来，到那时阳就会逐步消退而阴也就会逐步往上走。阴阳都有一定的时间，不久就会改变，不会太长久。这就在提醒我们，面对一件事情，如果不马上抓紧时间好好去做的话，到时候想做也做不了了：一是命没有了，时间没有了;二是事情会变动，会消失。
临卦的大象说:泽上有地，临。君子以教思无穷，容保民无疆。临卦的卦象上面是地，下面是泽, 那为什么不说“地下有泽”，而要说“泽上有地”?这是由我们站的地方、站的方位决定的。人当然是站在地上，不会站在泽上，而地的高度通常比泽高一点，人站在地上去看泽，发现“泽上有地”，人才有居留、立足的余地，否则的话，人想光临也没有用。这就提醒我们要记住，我们都是居高临下的，自己要定好位，找准方向，一路只能往前走。
君子从“泽上有地”的景象，深刻体悟到“教思无穷，容保民无疆”。一个重视品德修养的君子，不能只顾修好自己的品德，那太自私了，一定还要安人，就叫做修已安人。修己的目的在安人，那怎么去安人呢?当然不能强制人家服从。君子就想到要不断地启发老百姓，让老百姓自己体会到，当有一天听到“欢迎光临”的时候，要怎样面对。这样才能够长期地保护老百姓，让老百姓过正常的生活，不至于一下子就掉到泽水里面去。“君子以教思无穷” ，是说君子教导老百姓的责任是无穷无尽的。这样我们才知道孔子为什么会有教无类，他把做人做事方方面面的道理都尽量说清楚，这就是孔子最伟大的地方，叫做教化一不仅教导百姓，还要把道理化成百姓的日常生活习惯。
“容保民无疆”中的“无疆”跟坤卦彖辞“德合无疆”中的“无疆”是一样的，都是无边无际的意思。我们要教老百姓的东西太多了，当他们居高临下的时候，告诉他们，要居安思危，不能退缩，但也不能奋不顾身地跳下去，那只会白白牺牲，应该要调研目前的状况，做好自己的定位，守分，然后再让百姓由修已到安人，推己及人。这当然是无边无际的，所以叫做“容保民无疆”。
我们从临卦卦辞里面了解得很清楚了，当我们面临一件事情时，先想起四个字，元亨利贞”。事情刚刚开始，我们要很小心，要有始有终，要始终保持很纯正、很守法、很守分的原则，大公无私，最后的结果会让验收观看的人非常满意，甚至会把这个成果展示出来供大家观瞻，那我们就成功了。所以看临卦，要去想观卦，就是这个道理。懂得前因后果，对症下药，才不会乱，才不会听到一句话就断章取义，才不会看到一件事情就以偏概全，这样就比较有把握到了“八月”而不会有凶祸。这才是我们要学习的。
