2016年10月19日上午，贺州市在北京举行的“世界长寿市”认证会上，经过国际人口老龄化长寿化专家委员会、中国科学院地理科学与资源研究所、中国社会经济系统分析研究会的专家学者认证，正式成为“世界长寿市”。
目前，贺州市60周岁以上老年人33.4万人，其中80岁以上老年人为6.2万人、占老年人口总比例的18.5%，百岁老人458人，人口平均预期寿命78.01岁。
近年来，贺州市下辖的昭平县、富川瑶族自治县、钟山县均被授予“中国长寿之乡”称号，贺州黄姚古镇也因此成为目前全国乃至世界瞩目的古镇。
“黄姚古镇本身就是一部浩荡的史诗和画卷。”当你踏入黄姚，历历在目的古镇每个角落，都能引发你思古之幽情，浪漫的遐想，诗意的叹息和对往昔的眷恋，对历史的惊叹，更能让你感到黄姚民族的伟大，体验到黄姚古今居民的生活习俗，体会到梦镜家园的温馨。 一
在美丽漓江下游广西贺州昭平县，有一个素有“梦镜家园”之称的古镇——黄姚。黄姚古镇总面积3.6平方公里，距桂林约200公里，距贺州约210公里，1995年广西自治区人民政府将其公布为风景名胜区。
古镇肇始于宋朝开宝年间（927年），方圆数十里只有两户土著人家居住，一家姓黄，另一家姓姚，繁衍至元朝末年，此地已有黄、任、孟、邓、曾、蒙、邹8姓人，而以黄姓、姚姓少数民族居多，故取名为黄姚，沿用至今。
明万历年间，广东等地的商人陆续沿珠江、桂江转姚江而上至黄姚安居兴业，逐年修建了街道院落、祠堂庙宇、亭台楼阁。至清乾隆年间，黄姚人口迅速发展，商业、手工业兴旺繁荣。镇内古、莫、梁、郭、劳、林等6大姓人氏大兴土木，各自建有宗族祠堂、宅院街道，构架出一风景秀丽的商镇，留传至今。古镇的建筑格局极富神气色彩，房屋按九宫八卦式格局，得山川之灵气，集天地之大观，宛如一大迷宫。镇内空间变化丰富，建筑布局与四周的喀斯特山水地貌达到了高度的和谐统一。清澈秀美的姚江、小珠江、兴宁江从东西北三个不同的方向流经古镇，真内的许多建筑均临江而建，“小桥流水”是其独特的风景之一，但其景致与江南众多的水乡又不尽相同，古榕巧妙地散落在各处，有苍劲壮观的龙门榕，有婆娑奇美的睡仙榕，有腾空飞舞的龙爪榕，有破石而出的石上榕……奇石也欲与小镇之秀美争奇斗胜，有伏在岸边的像仙龟，像夜鹰；有躺在路边的像金鸡，像鲤鱼，像南蛇；有浮出水面的像鸳鸯，像怪兽……古屋，古榕，奇石和“小桥流水”交相辉映。难怪著名的美籍华人画家蔡楚夫称赞黄姚是“人与自然完美结合的艺术殿堂，是一个天然的山水园林古镇”。
二
当年读大学期间的一个暑假，在广西民族大学民族学博士生导师龚永辉带领创办《相思湖文龙》团队下，我选择了广西桂东片区边远山区的黄姚古镇，坐双层卧铺车从南宁出发，到黄姚古镇时天色已晚了。古镇的夜特别宁静，宁静得使人陷入沉思。
据实地考察，黄姚古人都信奉风水，他们不随意破坏任何一处与风水相关的环境，其中“南蛇出洞”就是很典型的一个景点。他们以风水伦理择选适合自身居住的环境，背靠真武山，面向碧绿蜿蜓的姚江，还有龟、蛇守住水口。他们以自身的喜好，找一个地方然后再以风水的住宅，还按照自己的审美观念，巧借周边的自然山水，随地势起伏而建，把古镇融入自然当中。从生态学上看，它顺应了自然为我所用，而不是改造自然。从形态上看，它预留充实的内部空间供人工造型用；从情态上看，在预留的每部空间内，巧妙设计虚实、动静、简繁、疏密的景致，把建筑美和自然美联系起来，将人的智慧和情感赋予大自然当中，使建筑与风景相得益彰，交相辉映。怪不得黄姚人在建筑时，宁愿自己的住宅往后移，也不愿意将这门缘石蛇搬掉。
黄姚小学退休古校长告诉我，在黄姚古人最初的眼里，自然万物和自己一样，拥有活泼的灵魂，意志和情感，自然万物能够和人进行神秘的交往。关于“南蛇出洞”，老人还给我讲了一个神话传说：
真武大帝得道成仙之前，他的师傅就命他在这里静心修炼。开始他凡俗未泯，三心二意，难以修成正果。时间一年年过去，他心中十分烦躁，他师傅也恨铁不成钢。眼看登仙时辰已到，他师傅急中生智，用力在他后背一拍，真武帝被这突如期来的一拍，心和肠一并吐出，他师傅立即说了一声“变”，结果真武帝吐出的心变成了“龟”，吐出的肠变成了“蛇”。此后，他命令真武用左脚踏蛇，右脚踏龟，熄灭凡心，果然清晨雄鸡发出第一声啼叫时，真武终于修成正果，得道成仙，升天而去。留下了合掌修炼的法身，祈祷保佑着黄姚这块风水宝地。
据有关资料介绍，真武即玄武，玄武的形象是龟或龟与蛇的合体，它与青龙、白虎、朱雀合称四神兽，在方位上各主一方。青龙主东方，白虎主西方，朱雀主南方，玄武主北方。玄武之名因要避讳宋圣祖赵玄郎之名而被迫改为真武，于是真武由动物神演变成人格神，还被道教拉入法门成了其主要的神明之一。明永乐皇帝将他加封为“北极镇天真武玄天上帝”，即它的法力最主要是善除水火之灾，并能驱邪卫正。
看来，黄姚古镇的风水神话传说是有一定依据和理由的。由于黄姚古人的心智发展水平还处于一个比较低级的阶段，人与自然还不能明确的区分，在人和外界之间存在着一种互渗的关系，黄姚古人也一代代在遵循自然中改造自然。时至今日，真武帝在黄姚人心中形成了一种象征物，一种意志和情感的依托。真武这个意象，不但是黄姚古人的符号，同时还包含着特定的民族精神和深厚的民族感情，成为黄姚民族凝聚力的象征。
三
自然神话传说在黄姚人民心中扎下了根，他们自觉不自觉地顺应着自然，同时，也自觉不自觉地用这特定的思维去改造自然。在平日生活中，淳朴厚道的民族风情和崇尚自然成了黄姚人民的习惯。
黄姚古人崇尚“万般皆下品，惟有读书高”，从清康熙至光绪年间有史料记载的就出了11名举人。诗、书、礼、乐、琴、棋、画在他们生活中是必不可少的。因此，他们经常聚集在一起品茶、吟诗、写对、作画。
我走过护龙桥，回头看遗留下的一个大户人家“司马府第”时，总感觉到这座桥与这户人家有莫大的关系。这就是为什么在黄姚古镇当中，这个府第是独立建设的最窄的房子，在古代有这样的房子是很少见的。在古代，一般的房子要考虑，一是可以作城墙防盗用，二是可以给长工居住。而这独立的“司马府第”房子却一举两得。可见这家的主人是多么的富有。
可当我问到这里的主人，他的回答与我的想法恰恰相反，还给我讲了这户人家的一个传说故事：
这户人家的祖上从广东迁移到黄姚时，靠做一些小买卖度日，日子过得很清贫，变想方设法四处寻找助他升官发财的风水宝地。忽然有一天，一位盲人道士路过他家门口，公司他有一块风水胜地能让他的后代当大官大大财，但不能保证他这一辈子的生命安全，问他是否要这块宝地。他想了好久，最后还是决定把自己的祖坟迁到这里。正如盲人道士所说，葬了这块地后，他和他的佳人先后去世。在临死之前，他告诉他的儿子和当时已有身孕的儿媳，万一儿子死后，儿媳若要改嫁，肚子里的孩子在未过护龙桥时出生就姓莫，过了护龙桥生就随嫁而姓，说完即离开了人世。他趋势不久，他的儿子也随他而去，一家人只剩下怀孕十个月的儿媳妇。镇上有个财主姓孙，看上了这温柔漂亮的寡妇，想要她回去做小的。这寡妇记住公公的临终遗言，坚持如果出嫁那天未过护龙桥肚里的孩子就呱呱落地，被取名为莫孙。说来也神奇，这莫孙确是一个天生的神童，加上她妈妈细心叮咛精心教诲，莫孙参加科举考试一举成名，并在衙里多了大官，把大量的钱财寄回家乡修建了“司马府第”。
如今的“司马府第”看起来古朴而又神秘，而“护龙桥”却是打开“司马府第”人们心灵的一把钥匙。时间越久，走过“护龙桥”的黄姚人民便越信奉是真武大帝带来的龙的子孙。这个美好的愿望就这样一代代传了下来，因而这里有了聚仙岩、水仙榕、仙人古井、也便有了“接龙祠”、“佐龙祠”、“带龙桥”、“左龙桥”。同时，根据自然的方位修建了左龙嗣、建龙嗣、护龙嗣、四龙嗣来祭祀神龙。
从此，黄姚人民以真龙天子自居，坚信天生我才必要用。到底在黄姚人民的心目中，龙为何物？他们只知道“龙”会给他们带来福气，给他们带来龙的子孙。而到底“龙”为何物？俗语说：山不在深，有龙则鸣。据《史记》记载，汉高祖出身低微，没法论证自己是龙的后代，就自称为龙子。从此以后，历朝历代皇帝都以真龙天子自居，中华民族的子孙也都成了龙的传人。
据昭平县志记载，明万历四年（公元1576年），黄姚社会秩序稳定，人口逐年增多，镇内有古、梁、郭、劳、林、吴等大姓人家开始大兴土木，各自建有宗族、祠堂、宅院、街道，而且街道两旁铺面林立，热闹非凡。到了清乾隆时期，古镇已有金德、安乐、连里、天然、中兴、迎乐、十字等主要街道。然而，在岁月的流逝中，古镇由兴转衰，似乎印证“轮回”这一道理。其实不然，考其原因，其一，闭关自守，近亲联婚。古镇发展到清末，已形成了一个规模宏大、东西南北皆有城门固守的完整城池，镇上居民悠然自得满足与现状。过着“坐久不知红日到，闲来偏笑大云忙”的生活；并信奉“好女不外嫁，好南不外娶，亲上加亲”的婚姻伦理，致使人口综合素质逐年下降。其二，交通不便，万业难兴。随着时间的推移，姚江水系水土流失严重，河沙逐年上升，原可以通航至广东的姚江主河道到上世纪40年代已经无法通航，整个古镇与外界几乎隔绝，镇内的商贸业逐年衰退，往日的繁华已成为历史。
四
黄姚古镇历代丰富多彩的历史文化，是远古历史的回音，它真实地记载了当地人民的瑰丽的幻想，顽强的抗争以及步履蹒跚的足迹。同样，它作为古镇文化的支柱，在很大程度上影响了其民族的精神特征，而这精神特征却表现在它至今保存完好的亭台楼阁、祠堂庙宇和居民建筑上。
古戏台兴建于明万历初年，至今已有400多年的历史。这是一座亭台式的戏台，以8根木柱支架，属单檐木石砖瓦结构。整个戏台平面是“凸”字型，阁顶塑有二龙戏珠，前台天花中间有一副“双凤奔月”图，是当地民间艺人所作。前台屏风上大书“可以兴”三个大红字，意思很不错。
据说，清乾隆年间，当地居民准备集资对古戏台进行一次重修，事前征求镇上有名望的举人林作楫，他随口而出“可以兴”。《论语?阳贷》：“孔子曰：小子何莫学于诗？诗可以兴、可以观、可以群、可以怨。”寓意着一是古戏可以兴修，二是黄姚歌舞升平，兴旺繁荣。当地戏剧爱好者曾组织一个专演桂剧的剧团，命名为“珠江春剧社”，后改名为“黄姚镇业余桂剧团”，在这古戏太上演出了不少知名桂剧，如《三气周瑜》和《三娘教子》等。从30年代起，断断续续演了60年。抗日战争后期，欧阳予倩带领他所在的广西艺术馆疏散到黄姚，也曾在古戏台上演过《放下你的鞭子》、《铁蹄下的歌女》和欧阳予倩自己编的《桃花扇》，直接或间接地为抗日救国大力宣传。观众如潮，掌声雷鸣。这给黄姚古镇的历史增添了光辉的一页，显示出当地人民顽强抗争的民族精神。
而宝珠观与古戏太不同，它富有一种韵味，是黄姚古镇顽强抗争背后留下的步履蹒跚的足迹。
宝珠观始建于明代嘉靖三年，后来汉族与壮族人民两度重修，是明清时期当地居民供奉佛教和道教的所在地。寺观的前方，按照古代庙宇建设规范砌有高墙——日照壁，而且匠人别出心裁地在照壁中间砌了一个大圆窗。当地文人心有灵犀地在圆窗上题下“镜里天花”四个大字，两侧配一七字联：“窥透灵山千叠峰，别开兜率一重天。”意思是说，佛家的奥妙即使隔着千叠壁嶂也能窥透得了，道家的玄秘即使有九重天月也能开窍。就好象世间万物如镜月天花，虚无缥缈，好有几分禅意。古诗云：
行人踯躅暮方归，叶落雅翻乱夕辉。
古寺霞光偏个好，金乌如逐马蹄飞。
然而，这宝珠观得“灾”独厚。其他被视为封建毒素特浓的民族祠堂，挂有“司马第”、“官郎第”等匾额的明清皇朝官臣之家没受到多大的触动，偏偏这渗入红色政权气韵的宝珠观却破坏得仅存残疾。还好，黄姚的民族人民不定期地惦念着宝珠官，1984年花了很大的人力、物力、财力把它修复得一如旧观。观分上下两殿，石柱撑檐，雕梁顶瓦，壁画琳琅满目。今日的宝珠观，暗示着一种修复后的沧桑，让人偷窥到黄姚民族步履的蹒跚。中共广西省工委曾迁驻在次，文化界名流千家驹也曾在这里办过黄姚中学，著名学者何香凝等还曾在这里住过并作过学术演讲，这便添上了一笔浓浓的特别的色彩。
五
历史在前进，留下蹒跚的足迹，回望或深或浅的足迹，却印上瑰丽幻想的痕迹，这就是让黄姚民族骄傲的财富，它就是黄姚古街的居民建筑。
不少专家认为，黄姚古镇居民建筑揭示了我国古建筑特有的魅力，它集造型美、结构美、空间美于一体。它是一座阶梯式宅院，以优美柔和的轮廊和变化多样的形式令人赞叹不已。它的外形不是任意建筑，阶梯式的步级寓意着步步升高。整个建筑从整体上看高出地面约1米左右，面宽3间，进深3间，按八卦中的九宫布局。一、二座同一平面，后坐正厅又高出一、二座70多厘米。前座中为门厅，两旁为耳室，供长工居住兼守门，前门均设有抗匪防盗用的楼栏、插杆。中座正中为天井，主要起采光、通风作用。两旁为厢房，一般作客房或厨房。后座为正房、主房，正厅有案台和镂空花雕饰的隔扇，以开阔视野，入厅很有几分苏州园林的韵味，古朴而又典雅。再仔细看屋檐正顶苏式彩画，不但色彩古朴典雅，而且起到画龙点睛的作用，这些彩画多寓意富贵、平安、吉祥。而它的色彩却打破了房屋结构上的单调、乏味和直线的呆板，将不规则而富有韵味的线条以艺术手法淋漓尽致地点染出来，刚柔相结合，富有清代建筑的风格。
黄姚古镇居民街道不是很宽，大约一丈多，全用当代办公桌般大小长短的黑色石板组砌而成，没有任何的粘合物，全靠准确的尺寸把它牢牢地拼在一起。更使人感到奇怪的是，整个古镇恰好用了99999块青石铺成。街两旁的建筑多数属于清朝岭南风格，它的独到之处就在于整个建筑布局井井有条，一条主街迁伸出8条弯弯曲曲的街巷，由一个个单体结合成一个大的群体建筑。在平面布局上以“间”为单位，再以“间”组成单座，单座又通过不同形式的组合，如平地式庭院阶梯式庭院等，这样就构成了大大小小不同的院落群。在街与街之间的交接处还没有“闸门”。黄姚的闸门多，大约有十几座，它的作用一是防御外敌，二是方便捉盗贼。一旦有盗贼入侵，街上的居民就把所有的闸门放下，来敌自然就成了瓮中之鳖，在这一点上，我不能不为黄姚古人的细致和聪明而佩服得五体投地。
六
一个民族之所以伟大，那是因为一方面它注意内外的团结合作，另一方面强调与自然的融合。只有具备这两个条件，该民族才能在大地上富有强大的生命力，才能创造其灿烂的文明。然而文明背后总会有许多糟粕，黄姚的民族就是这样一个不断在战胜糟粕的民族，推动了历史的不断进步。在黄姚古镇你可以发现，这里的民族宗室留下了苦难的见证。
我们一直以为，与其说历史的苦难造就了拓荒者，不如说历史的苦难诞生了黄姚；与其说是历史的苦难使广东移民一起走来，不如说历史的苦难使他们互相融合，共同创造了古镇一方的历史文化。是的，黄姚的历史文化属于大家的，从这里可以知道中国民族几百年的迁徙历史，可以更知道广西八桂大地上民族融合的伟大历程。黄姚民族的历史经历了太多的苦难，苦难使黄姚人民寻找自然，顺应自然，他们共同合作，建造亭台楼阁、祠堂庙宇、庭院府第，刻上了民族历史的见证。
