说起肠道的功能，多数人都会想到“消化、吸收”。的确，肠道的最主要功能之一就是帮我们消化食物、吸收营养。不过随着现在人们对肠道的认识不断深入，发现越来越多的肠道功能，所以，任何的养生，都离不开肠道的健康。
功能1：吸收营养
人类从外界吸收营养的途径不多，有肺部，主要吸收氧气，也部分吸收一些矿物质和微量元素；其余基本均靠消化系统来吸收。
不仅如此，肠道也可以自发的为我们提供营养，比如维生素B群和维生素K，这里面的主要功臣就是我们的肠道微生物。同样的饮食，有些人，很容易产生口腔溃疡；有些人却没那么容易，原因在于肠道菌群是否健康，是否可以提供足够的维生素B群。
功能2：最大的免疫器官（远远地大于脾脏等）
这要从两个方面来说，肠道一方面是人体最大的非免疫性屏障；一方面是人体最大的免疫器官。
人体一共三个非免疫性屏障：血脑屏障；胎盘屏障；肠道屏障。这些屏障通过一种非免疫性的方式，比如通过消化酶破坏微生物，把绝大多数有害物质挡在我们内环境之外。
另外，肠道的集合淋巴结是人体最大的免疫器官，人体70%的免疫细胞分布在肠道。这也是生物适应的要求，因为各类食物、包括有害物质，首先通过肠道，肠道就如同我们国家的边境，当然在边境的地方要布置部队。
第三，肠道的菌群也是人体的一道免疫屏障。听说过吃了黄曲霉毒素花生仍然不会中毒的故事么？那是因为人体的菌群代而过之了。 因此，现在科学发现，很多免疫不均衡的问题，可以通过调节肠道健康来治疗，比如过敏、荨麻疹、免疫力失衡等。
功能3：最大的排污工厂（尿路、肺、皮肤、头发、女性月经均是排毒渠道；肠道也是人体毒素最大的来源，99%）
粪便中的有害物质约22种，包括硫化氢、氨气、沼气、二氧化碳等有害气体和苯类，及一些对人体有害的重金属盐类。
当然，如果废物无法及时排除，对身体的伤害也是严重的。比如有些老年人的习惯性便秘，正常的粪便在体内不超过18小时，而他们可能超过24小时，这样粪便在体内发酵，产生有毒物质被吸收，再由肝脏代谢，无疑给肝脏增加负担。
因此，保护伞复合益生元能维持健康的肠道功能，是健康的首要要素。
