据英国《每日邮报》报道，经研究发现，绿茶中所含的混合物可杀死口腔癌细胞，而健康细胞不受影响。人们都知道喝绿茶可以抵抗疾病。科学家们正在研究研究其原因，确认破坏癌细胞的物质，从而找到治疗口腔癌的以及其他疾病的办法。
美国宾夕法尼亚大学的科学家们对绿茶混合物如何瞄准病变细胞进行了详细探索。早期研究表明绿茶中的混合物表没食子儿茶素没食子酸酯(简称EGCG)可杀死口腔癌细胞，而健康细胞不受影响。但科学家不明白为什么这些物质可以杀死癌细胞。他们认为EGCG可通过线粒体途径诱导细胞凋亡。
食品科学教授、宾夕法尼亚大学食品健康中心教授约书亚·兰伯特表示，EGCG损害线粒体。线粒体损害形成周期，造成更多的危害，从而造成细胞死亡。EGCG在癌细胞中形成破坏线粒体的活性氧。
线粒体越活跃，活性氧越多。而活性氧在细胞传递信号和细胞平衡上起重大作用。当活性氧数量急剧上涨，可造成细胞结构显著损坏，这就是所谓的氧化损伤。
线粒体死亡继续，癌细胞也将减少抗氧化基因表达，进而减少入侵。兰伯特教授补充说道，EGCG造成氧化损伤，同时关闭保护机制。他的团队发现，EGCG在正常细胞中没有引起同样的反应。
事实上，这些混合物似乎增加了健康细胞的保护功能。研究人员在培养皿中培养未暴露在EGCG中的正常细胞和癌细胞，并研究了正常的口腔细胞和口腔癌细胞来判定混合物如何在健康细胞中发现癌细胞，并且使用咀嚼绿茶口香糖者的唾液，在特定时间里收集细胞检查氧化损伤以及抗氧化反应迹象，同时也也拍了很多照片，通过可以使用荧光染料衡量线粒体功能、氧化损伤以及观察细胞发展。
他的团队发现名叫线粒体乙酰化酶3抗体(简称SIRT3)的蛋白质。这种蛋白质在线粒体功能以及抗氧化反应迹象中起重大作用。因此他们认为EGCG可能有选择得影响癌细胞中SIRT3的活性阻止其发生，或在正常细胞中促进其发展。这可能适用于多种类型的癌症。
这次的研究基于以前的研究，即混合物如何影响口腔癌细胞。今年，美国患口腔癌死亡的人数超过8000人。之前兰伯特团队发表了一篇论文，只观察到了绿茶多酚对口腔癌细胞的影响。现在也有一些其他的论文，关于防治口腔癌。
如果这些努力和尝试能取得成功，科学家希望能找出治疗癌细胞的办法，同时没有副作用。这项研究由美国癌症研究所支持，出版在《分子营养与食品研究》上。
