古人很早就有“穷寇莫追”的说法，也有“宜将剩勇追穷寇”的说法，看似矛盾让人费解，但说的其实是一个意思，穷寇不是不追，而是看怎样去追，强调的是讲究方法，避免鱼死网破的结果出现，最终目的还是通过暂时放弃来换取最后获得。其实，这讲的就是生活中要善于“欲擒故纵”，和我们常说的“舍得文化”有异曲同工之妙。
欲擒故纵中的“擒”和“纵”，看似是一对矛盾，实际上他们之间的关系非常微妙。老话曾说“狗急跳墙”，就是说把敌人逼急了，他只得集中全力，拼命反扑，还不如暂时放松一步，使敌人丧失警惕，斗志松懈，然后再伺机而动，歼灭敌人，甚至因此衍生出“围三缺一”等战法。可见，古人对“欲擒故纵”是很有研究的，而且通常是春风化雨中就达到了目的，其中最经典最不着痕迹的案例就是晏子劝服齐景公。
春秋时期，晏子因为贤能而被齐景公委任治理东阿，结果不到3年就被人告了。齐景公把他召到宫中，准备处罚他。晏子就说：再给我3年时间，我一定改弦更张，换一个方法治理东阿，保证没有人告我，而且如果3年后还治理不好，情愿以死谢罪。于是，齐景公给了他一个机会。
3年以后，东阿果然被晏子治理好了，而且齐景公身边的人都说晏子的好话，于是，齐景公准备奖赏他，但晏子却坚决的不肯接受。好奇的齐景公就问原因，晏子说：从前我治理东阿，后门全部关死，贿赂根本没有，而且池塘里的鱼都造福穷人了，没有一个人挨饿，但你要治我的罪；后来我治理东阿，大走后门，大行贿赂，加重老百姓的税赋，搜刮来的财富不入国库，都孝敬你周围的人了，池塘中的鱼也分给了权贵之家，虽没有人向你说我的坏话，但东阿百姓实实在在的有一半人在挨饿，你却反过来要奖赏我。我这人傻，治理不了东阿，你还是另找贤人吧！
就这样，没有激烈的交锋，君臣也没有产生嫌隙，齐景公让晏子继续治理东阿，并让他参与治理国家。3年后，齐国大治。
其实，晏子说服齐景公采用的方法，就是欲擒故纵。刚开始，晏子将自己的治国理念在东阿实践，虽有成果却引来了众多非议，甚至导致齐景公产生了处罚他的念头。但是，他没有据理力争，也没有退隐山林，更没有以死明志，而是采取了“纵”的手段，暂时放弃自己的治国理念，遵守官场的潜规则，因此获得了权贵的认同和齐景公的赞赏，并最终用结果说话，赢得了齐景公的信任，在全国推行了自己的治国理念。
我们常说“条条道路通罗马”，这话告诉我们的道理就是实现目标的方法有很多种。而且不得不承认，有时候，弯道确实是两点之间最近的距离，比如堵车时，提前绕绕路反而能更快的抵达目标。这，何尝不是“欲擒故纵”的一种表现形式。
