因为对经济学有着浓厚的兴趣,我特意报了学习班。学习后受益颇多,思考事物时就不只考虑货币成本,也知道要考虑其它成本,在做决策。
什么是成本?
成本就是放弃了的最大代价
比如你本来是一名程序号,结果却偏偏热爱文学,决定辞职在家专职写作,那么你放弃了做程序员的代价就是你专职写作的成本。你觉得值吗?
又例如你买了一块地,可以用来修居民楼,也可以修游乐园,或者用来修博物馆等等,它可以有好多其他用途。
我们只选修民宅和游乐园。修了民宅就不用修游乐园,游乐园就是民宅的成本;反过来,如果修了游乐园,民宅就是修游乐场的成本。
一个资源,它有若干的选项,被选中的那个选项,它的成本是那些所有落选的选项当中,价值最高的那个。简单说,成本就是放弃了的最大代价。
你的成本由别人决定
刚开始我觉得,工作和生活都是我自己选择的,怎么是由别人决定呢?
举个例子:你有一间祖传下来位置很好的店铺,但你想用来卖小面,因为店铺是自己的,不用交房租,所以你想你的成本为零。
其实这个想法是错的。
铺租是谁决定的?不是你们家决定的,是社会上所有其他人共同决定的,他们的看法决定了你卖小面的成本。
如果有人愿意出5万块钱租这个店铺,那你卖小面的成本为5万;如果有人愿意出10万,那你卖小面的成本就10万。跟这个房子是谁的没有关系,坚持卖小面的成本,只跟一个事情有关,就是放弃了的最大收入机会。
而我们的生命跟上面卖小面的店铺是一个道理。确实,你拥有自己的生命,但你的生命怎么度过、放在哪个位置上使用,是由社会其他人共同决定。
在我们年青的时候,可以花很多精力去学习不同的课程,参加不同的社会实践,目的就是要选出自己兴趣最大、付出成本最低,而且在相当一段时间 里,你的总收益最大的职位。
任何一件事物,都不只看其货币成本,还要看它的全部成本和货币成本之间的关系。
每当我的朋友约我去超市抢购打折商品,我都会婉转谢绝,虽然看上去比平时省钱,可我为此花了时间,可能还会随便买些其它东西。
货币成本是低,但我的时间成本和买别的产品可能性增加了,这些都是买打折商品的成本。所有这些加起来,才是我买打折商品的总成本。
因此每当我们做决定的时候,不应该只看着钱,而要看到所有的成本。
你租了间远公司远的房子,但为此你付出了时间成本。你在超市里购物,货币成本是高一些,但你省了很多的时间,省很多麻烦,这时候你的总成本很低。
让一个不适合的青年去征兵,可能会少一个科学家,少一个音乐家或一个企业家。所以义务征兵制的成本是非常高的,因为他放弃了的代价不可估量。
经济学家米尔顿•弗里德曼(Milton Friedman),他曾经给国家提出不少建议,好多都没有接受。但是建议将征兵制改为志愿兵制,就被美国接受了。这对于国防总成本,提高征兵效率,提高兵员质量,有莫大帮助。
我们花钱学习及订付费专栏,货币成本当然更高。但是比起那些免费的资源,我们能学到价值更多的可能性越大,这时候我们的总成本反而是下降的。
有选择就有成本,没有选择就没有成本。当我们没办法再做选择的时候,就不存在成本,这就叫“沉没成本。”
比如我们选择了某个专业,在学了不久便发现这个专业并不适合他,学费早已交了,不再是成本。可能当机立断重选专业的人很少。
所以,“沉没成本不是成本”知易行难。
每当我们要做出决策的时候,总要问一个切中要害的问题,那就是我们还要投入多少才能得到预期的回报。这就是边际成本决定行为选项。
比如,我们有100万元。有两个方案,A方案是投入100万,就能得到130万的回报。B方案是投入100万,就能获得200万的回报。
当我们还没有开始投入时,选B方案当然更好。
如果情况变成,A方案投入了80万,再投20万就能得到130万的回报;而B方案还没有开始投,你要投100万,才有200万的回报。这时候,A方案就比B方案更具吸引力。因为A方案的边际回报要比B方案的边际回报更高。
所以说A方案和B方案的比较,不是绝对的。它取决于我们在A方案和B方案里还要投入多少,才能获得回报。真正能够指导我们决策的,是在当前的时点下,未来的投资回报率。
最后总结:成本就是放弃了的最大代价,你的成本由别人决定,做决定时不要只看钱,还要考虑其它成本,沉没成本不是成本,边际成本决定行为选项。
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