“食不厌精，脍不厌细”，这是《论语》乡党篇中的一则，长期以来，这两句话都被翻译为“吃食品不嫌精，吃肉不嫌细”，也就是说孔子的观点是吃的东西越精致越好。这实在是对孔子极大的误解，这话应该不是孔子的本意。
在正式开始为孔子翻案之前，先看一下《论语》这一则的全文：
“食不厌精，脍不厌细。食噎而啈，鱼馁而内败，不食。色恶，不食。息恶，不食。失饪，不食。不时，不食。割不正，不食。不得其酱，不食。肉虽多，不使胜食气。唯酒无量，不及乱。沽酒市脯，不食。不撤姜食，不多食。祭于公，不宿肉，祭肉不出三日。出三日，不食之矣。”
按照传统的翻译，这一段的意思大致是这样的：粮食不嫌舂得精，鱼和肉不嫌切得细。粮食陈旧和变味了，鱼和肉腐烂了，都不吃。食物的颜色变了，不吃。气味变了，不吃。烹调不当，不吃。不时新的东西，不吃。肉切得不方正，不吃。佐料放得不适当，不吃。席上的肉虽多，但吃的量不超过米面的量。只有酒没有限制，但不喝醉。从市上买来的肉干和酒，不吃。每餐必须有姜，但也不多吃。孔子参加国君祭祀典礼时分到的肉，不能留到第二天。祭祀用过的肉不超过三天。超过三天，就不吃了。
“食不厌精，脍不厌细”，如果按照“粮食不嫌舂得精，鱼和肉不嫌切得细”来理解，大家不觉得很无聊么？只要是头脑正常的人，有谁会因为食物太精致而嫌弃的？所以，这里要么有故事，要么就是解释存在错误。
1.不是讨厌是满足
要准确理解“食不厌精，脍不厌细”，首先要做的事对字义的准确解释。这两句话中，“厌”这个字连续出现了两次，理解这两句话的关键就在于“厌”字的解释。如果把“厌”字解释为“嫌弃”，那就是传统的解释；但是仔细阅读这段文字，这里的“厌”字解释为“满足”更为恰当。如果这样解释，“食不厌精，脍不厌细”的正常顺序应该是“食不因精而厌，脍不因细而厌”，翻译成现代汉语就成了“吃东西不能因为食品精细就贪多求饱”，讲的是吃东西要节制而不是追求食物的精细。
2.孔子其实很节制
在阅读《论语》的时候，经常会出现一些很难理解的词句。要解决这个问题，联系上下文就显得至关重要。在“食不厌精，脍不厌细”之后，紧接着几种不吃的食品。最后是吃的时候的规矩。仔细分析，会发现孔子是个非常节制的人。即便是饮酒，前文说“无量”之后，马上还要补充一句“不及乱”。一个非常节制的人怎么可能贪恋美食？更何况这是在同一段话中，两种态度完全相反的论断是不可能也不应该同时出现。即使是面对孔子非常喜爱的姜食（唯一享有“不撤”待遇的食物），孔子也依然表现出了“不多食”的节制。
3.不是讲究是无奈
看了上边两段，有人可能还是会不服气。因为根据后文，孔子在吃的方面是很讲究的。不光是腐败的不吃、颜色差的不吃、有异味的不吃、烹调不好的不吃、时令不对的不吃，甚至连切的不漂亮的、配料不对的也都不吃。孔子讲究吗？也讲究，但更多的其实是因为环境所限。孔子是办学校的教育家，老师学生一起吃饭，人数应该不会少，很多人一起吃饭，最怕的就是食物中毒。在医疗技术还很落后的时代，避免食物中毒的最简单办法就是“管住嘴”。“祭于公，不宿肉，祭肉不出三日。出三日，不食之矣。”，食用祭祀时的肉尽量不留到第二天，祭祀用过的肉不能超过三天，三天过了就不能吃了。在没有保鲜冷藏设施的春秋时代，肉品存放三天，若是冬天还好说，如果是春夏秋三季，腐败变质基本上是肯定的了。
考虑到孔子一贯的个人作风，联系上下文，再考虑到当时的社会背景。不难看出，孔子这个老头其实不是个好吃嘴。在物质条件不发达、医疗技术落后且频频发生战乱的春秋时期，饮食保健对身体健康非常重要。因为只有身体健康得到了保证，个人理想才有可能得以实现。在这个问题上，孔子是非常清醒的。
吃是个永恒的话题，也是人类最基本的需求。对于吃，孔子应该是很有研究的，不暴饮暴食、不食用过期食品、不吃来路不明的食品、适量饮酒、用姜食保健，活脱脱一个养生大师。在物质比较匮乏的春秋时期，能活到72岁，孔子的养生功夫是很有成效的。要知道他的得意弟子颜回，29岁就头发尽白，40岁就英年早逝，虽然没有直接证据是死于什么原因，但联系到其一生都身居陋巷且每日只是‘一瓢饮、一箪食’，营养不良应该是差不离的。
附：阅读《论语》的几个注意事项
1.阅读经典，字义准确是基本要求。因为时代太过久远，大部分古代经典都是残篇，这其中就包括《论语》。再加上古人写书的时候非常珍惜笔墨，所以今人在阅读是对字义的精准理解是有一定困难的。如果字义理解出现了偏差，就等于开车走错了路。错误谬传就不可避免。
2.阅读经典，要联系上下文来理解。一个人著书立说，或者集纳成集，思维绝大多数情况下是连贯的，风格也不会有太大变化。《论语》是孔子的弟子和再传弟子记录他日常语录的一本经典。即便如此，联系上下文对于准确理解《论语》还是有很大帮助。
3.阅读经典，要参照当时的社会背景。人不是生活在真空之中，任何人著书立说一定带有他自己的个人色彩。《论语》这种语录式的经典就更是如此。脱离了时代背景阅读经典，就难免会出现晋惠帝那句“何不食肉糜”的千古疑问。
