这是一本讲生命最后时光的书。以中国人的习惯来看，这总是很忌讳，觉得不祥。我们的文化在有意无意地逃避讨论死亡。
只是，这个世界上的每一个人，如果运气好的话，都要经历从衰老到亡故的一个过程。对这个领域一无所知，会让我们在人生最后的时光里过得更好吗？我想应该是相反吧。至少如果我在几年前能读到这本书，很多事情我可能会应对得更好些。
这本书让我想起之前看的另一本书《死亡如此多情》。区别在于，Atul本身就是美国一名专业的医生，他的记录与思考充满了理性和探索。而《死亡如此多情》是对中国一百来位临床医生的访谈集，更多的是平实的叙事，记录着生命终点的人生百态，从而更感性一些。两本书一中一外，都值得一读。
1. 人体衰老的过程。以前我从未想过或好奇人体是怎么衰老的，而这本书在一开始就描绘出了这个让人沮丧的过程：
随着年龄增长，我们的肌肉量每年减少；
我们的骨骼慢慢地流失钙，骨密度下降，变得多孔容易骨折；
血管、关节、器官瓣膜等器官，由于吸收了钙沉积物，变得坚硬；
而随着血管变硬，我们的心脏被迫产生更大压力来保证血液流遍全身，于是过半的人到65岁时有了高血压；
甚至连我们的大脑都会萎缩……
更让人沮丧的是，这个过程无法逆转，无论我们再怎么自律，注重运动饮食睡眠，它还是或快或慢地往前走，直到我们投降。这是一场注定要输的战役。
2. 目前现代医学的弊端。现代医学一个非常重要的发展方向是延长我们的寿命。它被强化到什么程度呢？在自然状态下，我们早该挂掉的场景，在ICU里我们还能拖好久。当然，生存质量不是它考虑的主要问题，它大部分时候只能考虑如何让人活着。这就是弊端的由来：我们不仅仅是想活着。事实上在某些情况下，我们宁可选择放弃，不依靠医学手段活着。但那些情况下，一般已经不是我们而是我们的家属在做决定了。而绝大部分家属的选择，都是作战到底，至死方休。结果，在生命终点的每分每秒，都变成了酷刑。
3. 生活的意义和目的。衰老和疾病会慢慢地夺去我们的自主性和对生活的控制。穿衣、洗澡、走路……我们曾经习以为常的事，会慢慢地变太困难或太危险而需要他人协助。我们会恼火，会沮丧。因为生命对我们不仅仅是活着，我们更需要的是过有意义的日子。而每个人对意义的定义可能不一样。所以对处于这种困境的人们，他们去做一些可能有危险的行为时，要给予足够的尊重（某天我们也会处于相同处境）。那些行为也许是我们生活的意义之一。如果做不了，日子就成了长久的煎熬。一如书中的一个例子，一位老奶奶想独自住在家里，即使这对她已经有危险了。
4. 在书的结尾，Atul的父亲的亡故经历令人动容。Atul和父亲的睿智带来了运气，他们作出了一系列的正确的选择，虽然无法阻挡死神，却有尊严地走到了最后。这应该是我们所能期待的最好的告别了吧。
后记：看书很愉悦，看完写点总结却很煎熬。由此可见自己的输出能力还是太弱，需要多锻炼。
还有，我的英文阅读速度比中文慢五倍T_T
